Quand on a une période historique préférée, c'est souvent en fonction de la façon dont Hollywood la représente. On voit des chevaliers en armure et des pirates, mais est-ce vraiment fidèle à la réalité ? On oublie facilement que ces personnages attachants représentent des groupes historiques réels. Leur mode de vie était souvent très différent de celui qu'on leur attribue au cinéma. Voici quelques exemples de la façon dont Hollywood se trompe sur l'histoire.
6. Vikings
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À Hollywood, les Vikings sont souvent dépeints comme une société agressive, toujours en quête de conflit. Ils sont présentés comme des créatures sales et barbares, pillant sans cesse d'autres civilisations et déclarant la guerre. On les voit souvent porter le casque à cornes emblématique et des vêtements de fourrure au quotidien. Pourtant, la réalité de cette société est bien plus complexe que ce que Hollywood en montre.
Bien que certains Vikings se livraient à des raids, beaucoup possédaient des fermes ou exerçaient le métier d'artisan. Ils subvenaient à leurs besoins grâce à l'agriculture, l'élevage, la chasse et la pêche. Leurs communautés comprenaient des places publiques et des temples, qui favorisaient le développement culturel et la cohésion sociale.
Autre fait surprenant : les Vikings étaient réputés pour leur excellente hygiène à l’époque. Ils utilisaient du savon, des peignes, des rasoirs et des pinces à épiler pour se laver et se soigner.
Bien que les Vikings aient mené des raids et fait des prisonniers, leur culture est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Ils vivaient pour un idéal plus élevé – d'abord païens, puis convertis au christianisme – et ont créé une culture dont leur peuple pouvait profiter. Ce n'étaient pas de simples fanatiques sanguinaires, mais des personnes qui s'efforçaient de protéger leur communauté et de la faire prospérer.
5. Pirates
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Les pirates sont surtout connus pour dénicher des trésors cachés grâce à des cartes anciennes et pour se sortir habilement des situations périlleuses à l'épée. Face à un ennemi – ou se sentant trahis par l'un des leurs – ils sont contraints de marcher sur la planche. Pourtant, les pirates sont bien plus fiables et unis qu'on ne le croit.
Les pirates définissaient les droits et les devoirs que, selon eux, chaque individu devait posséder. Ils se tournaient vers leur chef, élu démocratiquement, pour garantir le respect de ces règles. Leur forme de démocratie, leur structure sociale complexe et leurs méthodes de résolution des conflits sont souvent passées sous silence par les médias. Ils se faisaient confiance pour faire respecter les normes sociales qu'ils avaient établies.
Quant à la marche sur la planche, ce n'était pas un châtiment courant pour les pirates. Il existe très peu de cas documentés, mais ils sont insuffisants pour considérer qu'il s'agissait d'une pratique régulière ou répandue. Les cas documentés sont souvent considérés comme exagérés avec le temps.
Bien que les pirates soient réputés pour trouver (et cacher) des trésors enfouis, cela restait rare. La plupart d'entre eux dépensaient leur argent très rapidement, et l'enterrer était donc inhabituel. Ils recevaient souvent le butin en rançon ou pillaient des navires marchands, qu'ils chargeaient de marchandises précieuses. Tous les profits étaient partagés entre les membres de l'équipage.
4. Chevaliers
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Les chevaliers sont presque toujours dépeints comme de nobles guerriers sauvant de façon romantique une belle demoiselle en détresse. Dans certaines représentations, une personne peut être adoubée chevalier pour un acte héroïque. Cependant, cette vision est très différente de la réalité de la chevalerie.
Devenir chevalier était un processus extrêmement difficile. Il fallait quitter sa famille dès l'âge de sept ans pour acquérir les compétences nécessaires. Les futurs chevaliers apprenaient l'étiquette, l'équitation et les arts martiaux. C'était un apprentissage long et éprouvant, que beaucoup n'ont jamais mené à terme. Nombreux étaient ceux qui mouraient ou se blessaient durant leur formation, tandis que d'autres étaient tout simplement trop pauvres pour s'offrir une armure coûteuse.
Si beaucoup rêvent de leur « chevalier en armure étincelante », l'armure était bien moins glamour qu'il n'y paraît. Extrêmement lourde, certaines pesaient jusqu'à 50 kg. Les chevaliers souffraient de transpiration, d'odeurs corporelles et de leurs propres excréments, qui restaient à l'intérieur de leur armure.
Même si l'idée de partir au combat au galop semblait aussi prestigieuse qu'elle n'y paraissait, les chevaliers ne passaient pas tout leur temps ainsi. Ils étaient conseillers politiques, géraient des terres et professaient le christianisme. Certains rejoignaient même des ordres militaires religieux, se consacrant à une vie de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Ces chevaliers ne courtisaient pas de belles demoiselles et ne vivaient pas dans le luxe, contrairement à ce que certains stéréotypes laissent entendre. En définitive, la vie d'un chevalier était bien plus fastueuse que ce que Hollywood en donne l'image.
3. Gladiateurs
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Les médias présentent souvent le métier de gladiateur sous un jour négatif. À Hollywood, en revanche, gladiateurs, prisonniers de guerre et membres des classes populaires sont tous caractérisés par leur spontanéité. Ils se jettent dans la bataille au moindre signal., Toujours se battre jusqu'à la mort.
Nombreux étaient les gladiateurs qui s'engageaient librement et volontairement dans les combats. Ils étudiaient dans des écoles de gladiateurs, s'entraînaient et se préparaient aux batailles. Être gladiateur, surtout un bon gladiateur, pouvait apporter gloire et fortune.
Lorsque les gladiateurs s'affrontaient sur le champ de bataille, les combats étaient généralement planifiés et organisés de manière stratégique. Ils n'étaient ni aléatoires ni à mort, mais stratégiquement préparés, fruit d'années d'entraînement.
2. Les Amérindiens
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Les Amérindiens sont souvent dépeints comme un petit groupe, composé de plusieurs tribus, partageant une même culture et menant une vie simple dans des tipis. Pourtant, la vie de ce peuple était bien plus complexe que ce que Hollywood veut bien nous faire croire.
Avant la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, on estime à 10 millions le nombre d'Amérindiens vivant sur le territoire qui allait devenir les États-Unis. Ces tribus n'étaient pas de petits groupes survivant difficilement, mais des sociétés dotées d'une culture complexe et unique. Hollywood a créé une version simplifiée et inexacte de la culture amérindienne, ignorant la véritable diversité et le caractère unique de ces peuples.
Si certaines cultures vivaient dans des tipis, beaucoup n'y habitaient pas. Nombre d'entre elles vivaient dans des habitations plus permanentes appelées pueblos, construites en pierre et en adobe. Certaines vivaient dans des abris temporaires appelés wickiups, tandis que d'autres habitaient des maisons en forme de dôme. L'habitat, la culture et les vêtements dépendaient du climat. Certaines cultures pratiquaient la chasse et la cueillette, tandis que d'autres cultivaient principalement leurs propres aliments.
Bien que les Amérindiens pratiquaient souvent l'unité et la spiritualité, ils ne formaient pas un seul peuple. Il s'agissait de groupes divers qui s'adaptaient à leur environnement pour survivre et prospérer.
1. Les colons américains
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Dans les films hollywoodiens sur la Révolution américaine, les colons sont souvent dépeints comme unis par le patriotisme. Pourtant, tous ne recherchaient pas l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les colonies étaient composées de Patriotes, qui aspiraient à l'indépendance ; de Loyalistes, restés fidèles au gouvernement britannique ; et de Neutres, qui adoptaient une attitude attentiste. De fait, les Neutres étaient considérés comme le groupe le plus important des trois. Finalement, les Patriotes parvinrent à rallier à leur cause un nombre suffisant de Neutres.
Cependant, les divisions au sein des colonies restaient vives, malgré le nombre croissant de patriotes. En effet, le propre fils de Benjamin Franklin, William, était un partisan de la Grande-Bretagne pendant la guerre.
Après la victoire des Patriotes, environ 80 000 Loyalistes s’enfuirent au Canada ou en Grande-Bretagne. Ils furent souvent considérés comme des traîtres au peuple américain, alors qu’en réalité, ils souhaitaient simplement préserver leur mode de vie.