Parmi les milliers d'espèces animales qui peuplent la nature, certaines attirent l'attention par leur mode de vie, d'autres par leur régime alimentaire, et d'autres encore par leurs couleurs fascinantes. Mais nous n'allons pas nous intéresser à elles aujourd'hui, car dans cet article, nous allons découvrir dix animaux extraordinaires, capables chacun de se gonfler…
Frégate (Frégate magnifique)
Les frégates sont une famille d'oiseaux marins appelés Fregatidae, que l'on trouve dans tous les océans tropicaux et subtropicaux. Cinq espèces actuelles appartiennent au genre Fregata. Elles ont toutes un plumage principalement noir, une longue queue profondément fourchue et un long bec crochu.
Vipère heurtante (Bitis arietans)
Lorsqu'elles se sentent menacées, les vipères gonflent la partie supérieure de leur corps et sifflent. Ce comportement leur vaut leur nom commun. Malgré leur lenteur, les vipères sont connues pour leur attaque fulgurante. Selon le parc de reptiles de Perry's Bridge, elles peuvent frapper en moins de 0,25 seconde après s'être senties menacées.
Éléphants de mer (M. angustirostris)
Les éléphants de mer sont de très grands phoques océaniques sans oreilles appartenant au genre Mirunga. Les deux espèces, l'éléphant de mer du Nord et l'éléphant de mer du Sud, ont frôlé l'extinction à la fin du XIXe siècle en raison de l'exploitation pétrolière, mais leurs populations se sont depuis rétablies. Ils doivent leur nom à leur museau gonflable, semblable à une trompe.
Siamang (Symphalangus syndactylus)
Le siamang est un gibbon arboricole au pelage noir, originaire des forêts d'Indonésie, de Malaisie et de Thaïlande. Plus grand gibbon du genre Symphalangus, il peut atteindre une taille deux fois supérieure à celle des autres gibbons, mesurant jusqu'à 1 m de haut et pesant jusqu'à 14 kg. Il est la seule espèce du genre Symphalangus. Un grand sac gulaire (poche vocale), présent chez les mâles comme chez les femelles, peut se gonfler jusqu'à la taille de la tête du siamang, lui permettant ainsi de produire des chants puissants et résonnants.
Rainette aux yeux rouges (Litoria chloris)
Le sac vocal est une membrane cutanée flexible présente chez la plupart des grenouilles et des crapauds mâles. Il sert généralement à amplifier leurs chants d'accouplement ou de parade nuptiale. La présence ou le développement d'un sac vocal est l'un des moyens par lesquels les grenouilles et les crapauds déterminent leur sexe de manière externe chez de nombreuses espèces ; les grenouilles en sont un exemple.
Poulet des prairies d'Attwater (Tympanuchus cupido attwateri)
Cette espèce présente un dimorphisme sexuel : les mâles possèdent des plumes allongées, appelées piquants, qui se dressent pour former une sorte d’oreille. Ils présentent également des sacs aériens orange vif ou dorés de chaque côté du cou, qu’ils gonflent lors des parades nuptiales.
Poisson-globe (Tetraodontidae)
Les Tetraodontidae forment une famille de poissons principalement marins et estuariens appartenant à l'ordre des Tetraodontiformes. Cette famille comprend de nombreuses espèces familières, connues sous divers noms tels que poissons-globes, poissons-globes, poissons-crapauds, poissons-bulles, poissons-sangliers, poissons-crapauds, poissons-crapauds miel, poissons-crapauds sucre et grattoirs de mer.
Tétras des armoises (Centrocercus urophasianus)
Les oiseaux possèdent un appareil vocal à deux lobes (appelé syrinx). Certaines espèces, comme le tétras des armoises, ont également une paire de sacs vocaux contenus dans un sac gulaire flexible. Lorsque les ondes sonores émergent du syrinx, elles entrent en résonance avec la membrane élastique de chaque sac qui, lorsqu'il est gonflé, s'étire comme une peau de tambour. Le sac gulaire peut aussi être frotté contre les plumes de l'aile pour produire un sifflement caractéristique.
Phoque à capuchon mâle (Cystophora cristata)
Le phoque à capuchon est un grand phocidé que l'on trouve uniquement dans l'Atlantique Nord central et occidental, du Svalbard à l'est jusqu'au golfe du Saint-Laurent à l'ouest. Ces phoques sont généralement gris argenté ou blancs, avec des taches noires de tailles variables recouvrant la majeure partie de leur corps. Le nom de genre Cystophora, traduit du grec, signifie « porteur de vessie », en référence à la particularité sexuelle de l'espèce : une vessie gonflable située sur la tête des mâles adultes. Cette vessie, lorsqu'elle est dégonflée, pend entre les yeux et au-dessus de la lèvre supérieure. Les phoques à capuchon peuvent également gonfler une grande poche, semblable à un ballon, par l'une de leurs narines.
Serpent-branche africain (Thelotornis)
Les couleuvres arboricoles, également appelées couleuvres-oiseaux ou couleuvres-lianes, sont un genre de serpents venimeux à crochets opistoliques appartenant à la famille des Colubridés. Ce genre est originaire d'Afrique. Toutes les espèces de ce genre présentent un profil élancé et allongé, une longue queue, une tête étroite et un museau pointu. Lorsqu'elles se sentent menacées, elles gonflent leur gorge, révélant d'épaisses marques noires entre leurs écailles.
Connaissez-vous d'autres animaux étonnants capables de se gonfler ? Lequel est votre animal préféré ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.