Les casinos sont une source inépuisable de mythes, de légendes et d'histoires fascinantes, parfois trop belles pour être vraies. On y raconte des histoires de fortunes colossales (25 millions de dollars), de fortunes douteuses (des fêtes avec des bombes atomiques) et d'hygiène personnelle déplorable (des couches pour adultes pour que le jeu puisse se poursuivre). Certains des faits les plus fascinants sur les casinos et les jeux d'argent proviennent de sociétés où ils sont interdits, preuve qu'il est difficile de résister à la tentation de gains potentiellement importants.
Au Japon, les joueurs sont contraints d'exploiter une faille juridique majeure pour pallier cette situation, tandis qu'à Monaco, l'un des casinos les plus célèbres au monde interdit purement et simplement l'accès aux jeux d'argent aux résidents locaux. Voici quelques-unes des pratiques les plus insolites et les plus surprenantes. faits intéressants, que vous ignorez probablement sur le monde fascinant des casinos et des jeux d'argent.
1. Le fondateur de FedEx a sauvé l'entreprise grâce à un gain dans un casino de Las Vegas
Voici une histoire inspirante pour les joueurs en herbe et les petits entrepreneurs : le fondateur de FedEx a sauvé son entreprise en difficulté en jouant à Las Vegas et en remportant 1 400 000 $ au blackjack ! L’entreprise ne disposait que de 5 000 $ en liquide lorsque Friedrich Smith a décidé de s’envoler pour Las Vegas en 1973 et de tout miser. Bien que ce ne fût pas un investissement judicieux ni une stratégie de conseil commerciale avisée, le pari de Smith s’est avéré payant, permettant à l’entreprise de survivre suffisamment longtemps pour lever 11 millions de dollars et finalement réaliser son premier bénéfice en 1976.
2. Las Vegas s'est enrichie grâce aux essais de bombes atomiques dans les années 1950.
Cela ressemble à une mauvaise blague, mais c'est pourtant vrai : dès 1951, le département de l'Énergie américain a commencé à tester plus d'un millier de noyaux atomiques à 105 kilomètres au nord-ouest de Las Vegas. Le spectacle terrifiant a transformé la nuit en jour, avec des champignons atomiques visibles depuis les casinos de cette destination touristique florissante. Fidèle à sa réputation, Las Vegas a transformé ce spectacle d'horreur en opportunité commerciale, en faisant la promotion des essais nucléaires via les calendriers officiels de la Chambre de commerce, en annonçant des tests de bombes atomiques et en proposant des « cocktails atomiques « spéciaux dans les bars des casinos. Un concours de beauté « Miss Énergie atomique » a même été organisé dans l'un des casinos, avec des costumes miniatures en forme de champignon atomique !
3. Vous pouvez vous interdire volontairement l'accès aux casinos.
Si votre dépendance au jeu devient incontrôlable, plusieurs États vous permettent de vous interdire l'accès aux casinos. Cela signifie que mettre les pieds dans une salle de jeux est désormais considéré comme un délit. Par exemple, l'Ohio propose un programme d'« exclusion volontaire » pour les joueurs souhaitant se défaire de leur addiction, leur permettant de s'interdire l'accès aux casinos pendant un an, cinq ans ou à vie. Si vous optez pour une exclusion à vie, sachez qu'il est impossible de vous faire retirer de la liste une fois que vous vous êtes définitivement exclu du monde des casinos.
4. Le comptage des cartes est parfaitement légal, mais il ne vous empêche pas d'être éliminé du jeu.
«Le comptage de cartes est une stratégie parfaitement légale au blackjack. Il consiste à suivre les cartes distribuées et celles restant dans le sabot pendant la partie. C'est en réalité un calcul assez simple. Pourtant, cela n'a pas empêché les casinos du monde entier de recourir au comptage de cartes, surtout si un joueur a fait preuve de peu de subtilité (par exemple, l'acteur Ben Affleck a été banni des casinos en 2014 pour ses agissements). Outre le fait de voir les joueurs quitter la table ou changer de jeu, les casinos luttent également contre le comptage de cartes en modifiant légèrement les règles ou en mélangeant le sabot plus fréquemment.
5. Le sandwich a été inventé dans un casino.
La légende raconte qu'en 1765, John Montagu, quatrième comte de Sandwich, était un joueur si invétéré qu'il refusait de quitter la table de jeu pour manger. Il ordonna donc à ses domestiques de lui apporter de la viande entre deux tranches de pain afin de pouvoir manger et jouer en même temps. C'est ainsi que le « sandwich » serait né… en quelque sorte.
En réalité, le comte n'était pas un grand joueur, mais il appréciait la bonne chère. La légende, rapportée par un voyageur français de passage à Londres, est la seule source connue sur l'histoire des jeux de hasard. Cependant, l'histoire a fait son chemin et bientôt, partout en Europe, on préparait des sandwichs tels que nous les connaissons aujourd'hui. Montagu n'a pas inventé ce mets – après tout, il s'agit de viande entre deux tranches de pain ; on en mange probablement depuis des siècles – mais il lui a donné un nom et une histoire fascinante (qu'il le veuille ou non !).
6. La première machine à sous n'était même pas dans un casino.
Lorsque le mécanicien Charles Fey inventa la première machine à sous en 1895, ce n'était même pas dans un casino, et encore moins à Las Vegas. La machine Liberty Bell de Fey se trouvait en réalité dans son garage automobile à San Francisco, permettant ainsi aux clients de jouer pendant la réparation de leur voiture. Elle connut un tel succès que les casinos commencèrent à en acheter pour occuper les joueurs lorsque les tables de jeux étaient prises d'assaut.
7. Les citoyens de Monaco ne peuvent pas jouer dans leur casino.
Le célèbre casino de Monte-Carlo à Monaco est un paradis pour les joueurs… sauf si vous êtes Monégasque. Dans ce cas, mieux vaut aller ailleurs : la princesse Caroline a interdit aux citoyens de jouer au casino au milieu du XIXe siècle, arguant que les revenus provenaient exclusivement des étrangers. La bonne nouvelle ? Les Monégasques sont exemptés d’impôt sur le revenu, car Monaco utilise les recettes du casino.
8. La prison d'État du Nevada propose des casinos aux détenus.
Le jeu est une activité si florissante au Nevada qu'il a même existé au sein de la prison d'État pendant 35 ans. Ainsi, les détenus pouvaient jouer au blackjack, au craps, au poker et même parier sur des événements sportifs dans le « Bullpen », un bâtiment en pierre situé dans l'enceinte de la prison de Carson City, de 1932 à 1967. Un nouveau directeur de prison californien l'a fermé, jugeant le jeu « dégradant » pour les détenus.
9. La première licence de casino à Las Vegas a été délivrée à une femme.
Les pionniers de l'industrie des casinos de Las Vegas n'étaient pas seulement des gangsters : la première licence légale de casino fut délivrée à une femme nommée Mayme Stocker en 1920 pour le Northern Club. Employée et mère respectable, elle était souvent mentionnée dans la presse locale. Elle ouvrit le casino sous son nom (son mari, Harold, ne souhaitait pas initialement y être associé) et ne proposait que cinq jeux autorisés à Las Vegas à l'époque : le stud poker, le draw poker, le lowball poker, le 500 et le bridge.
10. La roulette américaine est plus difficile à gagner que son homologue européenne.
Les amateurs de roulette auront un peu plus de mal à gagner aux États-Unis. Jeu d'origine française, les Américains ont adapté les règles pour proposer 38 cases possibles pour la bille au lieu de 37 (avec l'ajout d'une case « 00 » et d'une case « 0 » pour la maison). Auparavant, c'était plus difficile : en 1866, une version du jeu ornée de l'aigle américain offrait à la maison une nouvelle possibilité de remporter la mise.
11. « Bones » vient de « Crabs »
Pourquoi le craps, ce jeu de hasard nord-américain si populaire, porte-t-il ce nom ? C’est une équation simple : la langue et le temps. Les historiens pensent que tout a commencé avec un ancien jeu de dés britannique dont le nom signifiait « danger ». Dans ce jeu, les « deux-deux » étaient appelés « crabs » (pour une raison inconnue). Les colons français de La Nouvelle-Orléans y jouaient au milieu du XVIIIe siècle, mais au fil du temps, la présence de joueurs francophones et anglophones et les modifications des règles ont peu à peu transformé « crabs » en « craps », donnant naissance à un tout nouveau jeu et reléguant finalement le danger au rang de simple souvenir.
12. Le plus petit casino du monde se trouve à l'arrière d'un taxi londonien.
Le prétendu « plus petit casino du monde » n'a même pas d'adresse. Le Grosvenor Casino de Londres est un casino mobile installé à l'arrière d'un taxi. Il comprend une table de jeux, un croupier, un bar et une télévision diffusant une chaîne sportive. Ce concept promotionnel original permet au casino de se déplacer partout dans la ville, offrant ainsi aux joueurs la possibilité de jouer directement depuis n'importe quel endroit.
13. Les machines à sous à un centime rapportent plus d'argent aux casinos que n'importe quel autre jeu de hasard.
Ne vous laissez pas tromper par leur nom : les machines à sous à un centime sont en réalité les jeux les plus rentables de l’industrie des casinos. Les propriétaires de casinos attribuent leur popularité croissante à la récession du début des années 2000, qui permet aux joueurs de miser seulement quelques centimes (même si la plupart misent bien plus). Certains casinos possèdent plus de machines à sous que de machines à toute autre valeur de mise : par exemple, l’Atlantic Club Casino Hotel comptait 701 millions de machines à sous à un centime en 2013.
14. Non, les casinos n'injectent pas d'oxygène dans la salle de jeux.
Les casinos font l'objet de nombreux mythes, légendes et histoires concernant les astuces et techniques utilisées par les joueurs et les propriétaires de casinos pour exploiter le système à leur avantage. L'un de ces mythes prétend que les casinos injectent de l'oxygène dans la salle de jeux pour inciter les joueurs à rester et à ne pas quitter les lieux.
C'est faux : outre le fait que ce soit un délit, c'est également contraire aux normes de sécurité incendie. D'où vient ce mythe ? Le roman de Mario Puzo, « La Mort des fous », met en scène un casino fictif appelé « Xanadu », où l'on utilise des injections d'oxygène. Les spectateurs en déduisent peut-être qu'il s'agit d'une pratique courante.
15. Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale a gagné plus de 25 millions de dollars aux machines à sous.
La plupart des gens pensent que les gros gains ne se gagnent qu'aux tables de jeux des casinos, mais il existe de rares exceptions où les machines à sous offrent la possibilité de gagner davantage. À Las Vegas, Elmer Sherman, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a remporté la somme faramineuse de 4,6 millions de dollars aux machines à sous du casino Mirage en 1989, mais il ne s'est pas arrêté là. Elmer a tenté sa chance et a misé sur le « rêve de toute une vie » pour décrocher un autre gros jackpot. Son rêve est devenu réalité en 2005, lorsqu'il a empoché la somme colossale de 1 400 000 dollars aux machines à sous !
16. Les Japonais, qui ont interdit les casinos, ont trouvé une faille.
Les Japonais ont trouvé un moyen de continuer à jouer. Bien que les casinos soient interdits dans le pays, ils ont créé des salles équipées de machines distribuant des billes d'argent. Cette « monnaie » peut être échangée contre de l'alcool, des jouets et autres lots. Il existe également une autre forme de lot : les jetons. Ceux-ci peuvent être échangés contre de l'argent liquide dans des boutiques spécialisées agréées par le gouvernement. Cela permet aux joueurs de gagner de l'argent dans un pays qui… officiellement interdit les jeux de hasard.
17. Les machines à sous ont sauvé le chewing-gum aux fruits.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les machines à sous utilisent des images de fruits ? C’est parce qu’au début des années 1880, lorsque les jeux d’argent étaient interdits, les exploitants de machines à sous distribuaient des chewing-gums en guise de gains. Les costumes étant également interdits, ils furent remplacés par des chewing-gums aux fruits. Lorsque l’interdiction fut levée, les exploitants ne modifièrent rien. Ils conservèrent simplement les images de fruits et les machines commencèrent à distribuer de l’argent liquide au lieu de chewing-gum.
18. Certains joueurs urinent directement sur la zone de jeu.
Certains joueurs prennent le jeu trop au sérieux, et leur obsession les pousse à adopter des comportements étranges. Des spécialistes en toxicomanie rapportent que certains joueurs sont tellement accros qu'ils s'urinent dessus ou portent des couches pour adultes afin d'éviter les distractions. Par exemple, en 2007, dans l'Indiana, un joueur a porté plainte auprès de la commission des jeux de l'État après s'être assis près d'une machine à sous dans laquelle quelqu'un avait uriné. Et en 2015, dans le New Jersey, un homme a uriné dans la fente à pièces d'une machine à sous.,
19. Le premier casino interracial d'Amérique a ouvert ses portes en 1955.
Les États-Unis des années 1950, et Las Vegas en particulier, étaient un endroit terriblement raciste. À quel point ? Dans un hôtel, le légendaire chanteur noir Sammy Davis Jr. a enfreint le règlement en se baignant dans la piscine, ce qui a valu à l’établissement d’être vidée. Dans un autre cas, la chanteuse noire Lorna Doone a été autorisée à passer la nuit à l’hôtel, mais le lendemain matin, ses draps et ses serviettes étaient brûlés.
Ainsi, lorsque le Moulin Rouge – un casino-hôtel ouvert à tous – ouvrit ses portes le 24 mai 1955 dans un quartier majoritairement noir de la ville, ce fut un événement historique. Tous les locataires étaient réservés un mois à l'avance. Malheureusement, les propriétaires blancs fermèrent mystérieusement l'établissement après seulement quatre mois et demi, mais le Moulin Rouge était pourtant un lieu étonnamment paisible et prospère.
20. Las Vegas n'est pas la capitale mondiale du jeu.
Macao est la seule ville de Chine où les jeux d'argent sont légaux. C'est également la première ville de jeux au monde. En 2012, les recettes des casinos de Macao étaient cinq fois supérieures à celles de Las Vegas. Contrairement à Las Vegas, dont la majeure partie des revenus provient des machines à sous, à Macao, 75 % des gains sont générés par les mises élevées aux tables de jeux VIP.
21. La somme des numéros sur la roulette correspond au « nombre de la bête ».»
Les jeux de hasard et la superstition sont étroitement liés, il n'est donc pas surprenant que certaines propriétés mystiques aient été attribuées à certains jeux populaires. Le « nombre de la bête » biblique se retrouve à la roulette : la somme des numéros sur la roue est 666 ! C'est pourquoi on l'appelle la « roue du diable ».
22. Les croupiers doivent montrer leurs mains aux caméras avant de quitter la table.
Si vous avez déjà été témoin d'un rituel étrange dans un casino, ne soyez pas surpris. Tout le monde est surveillé 24h/24 et 7j/7 par des caméras de surveillance intégrées au plafond. Il s'agit du contrôle des « mains propres » : les mains sont filmées pour s'assurer qu'il n'y a aucune tentative de dissimulation ou de vol de jetons ou de cartes. Les propriétaires de casinos ont également instauré cette règle pour certaines actions, exigeant un geste préalable. Voici comment procéder :
- Toucher aux mises des invités ;
- Avant de remettre quoi que ce soit à un client ou au personnel du casino ;
- Toucher accidentellement la main de quelqu'un ;
- En s'approchant de la table ou en la quittant ;
- Avant et après l'opération d'échange ;
- Ramasser quelque chose par terre ;
- Dans les situations présentant un risque pour la sécurité, ne remettez ni n'acceptez jamais rien directement des clients ou du personnel du casino. Toutes les transactions doivent être effectuées à la table de jeu ;
- Ajuster vos cheveux ou quelque chose dans vos vêtements ;
Les casinos forment un monde à part, avec leurs propres règles et lois, même si, dans de nombreux pays, ils sont déjà illégaux. Mais même là, des failles et des solutions ont été trouvées, car l'être humain est fondamentalement passionné et avide de jeu. L'essentiel est de rester humain et de ne pas se laisser absorber entièrement par le processus.