Bien que nous utilisions nos sens quotidiennement, nous n'y pensons généralement guère, sauf en cas de maladie, de blessure ou d'autre problème nous causant une détresse passagère ou permanente. La plupart d'entre nous possédons cinq sens, parfois six, et ils fonctionnent comme ils le font. Cependant, les scientifiques pensent que leur rôle est bien plus vaste et, étonnamment, ils sont capables de choses insoupçonnées.
10. Certaines personnes aveugles peuvent utiliser les ondes sonores pour l'écholocation.
Nous connaissons tous Daredevil, le héros de bande dessinée, un homme aveugle doté d'une ouïe incroyablement fine qui lui permet de percevoir son environnement avec une précision quasi-sonore. Lors d'une soirée pluvieuse, sa vision ultra-précise lui permet de distinguer parfaitement le visage d'une femme. On sait aussi que les personnes aveugles possèdent une ouïe particulièrement développée et que, bien utilisée, elle peut faire toute la différence.
Comme souvent, la vérité se décline en plusieurs niveaux. Certains aveugles affirment maîtriser l'écholocation à un degré incroyable, mais cette méthode d'orientation et de déplacement reste peu répandue. Un Californien aveugle utilise cette capacité pour le VTT et prétend pouvoir former d'autres personnes. Un garçon, aujourd'hui décédé, affirmait également avoir appris à jouer au basket-ball grâce à l'écholocation. Si la capacité de la plupart des personnes complètement aveugles à pratiquer l'écholocation est sujette à caution, car cette pratique est peu courante, peut-être qu'à l'avenir, beaucoup de personnes deviendront de petits casse-cou. Cela ne signifie pas forcément qu'elles pourront un jour distinguer un visage sous la pluie, mais être capable de jouer efficacement au basket-ball avec des voyants et de faire du VTT en étant complètement aveugle est tout de même impressionnant.
9. Si vous utilisez correctement votre odorat, celui-ci peut devenir un puissant déclencheur de souvenirs.
L'odorat est un sens auquel on ne pense pas toujours. Certes, on s'en sert pour juger de la saveur d'un plat, mais au-delà, on n'y prête guère attention. Pourtant, l'odorat a une utilité insoupçonnée. Il est considéré comme le plus puissant déclencheur de mémoire, et bien utilisé, il permet d'améliorer considérablement sa capacité à se souvenir des choses importantes.
Il existe aussi des méthodes pratiques relativement simples pour y parvenir. Si vous vous préparez à un examen, vous pouvez utiliser un baume à lèvres dont le parfum est identique à celui de l'épreuve. Tant que l'utilisation du baume à lèvres est autorisée, vous ne contrevenez à aucune règle en l'utilisant pour améliorer votre mémoire. Ceci est également lié à la mémoire contextuelle en général : plus les éléments sont présents dans un contexte similaire, plus vous avez de chances de vous en souvenir. Vous pouvez renforcer l'efficacité de cette astuce olfactive en vous préparant à l'examen dans une pièce dont l'environnement, la table et l'apparence sont similaires à ceux de l'épreuve, afin de faciliter votre mémorisation.
8. Dans une chambre anéchoïque, nous pouvons entendre des choses que nous ne pouvons normalement pas entendre.
Si vous vous êtes déjà demandé ce que ce serait d'être totalement privé de tout retour visuel ou auditif, il existe des chambres expérimentales où vous pouvez en faire l'expérience. Auparavant, le plus proche que l'on pouvait vivre était de se rendre dans un endroit comme la grotte de Mammoth Cave, profondément sous terre, et de demander à tous d'éteindre brièvement les lumières. Bien sûr, même dans cette situation, personne ne peut être complètement silencieux, mais les chambres anéchoïques atténuent tous les sons, et certaines sont conçues pour atténuer également toute la lumière.
Ces caissons d'isolation sensorielle ont été conçus principalement pour permettre aux chercheurs de mieux comprendre le lien entre les informations auditives et visuelles que nous recevons et la manière dont nos sens les perçoivent et les transmettent à notre cerveau. Il est intéressant de noter que les personnes sourdes entendent généralement des sons qui n'existent pas ou affirment entendre le fonctionnement de leurs poumons ou d'autres organes internes. Dans des caissons d'isolation sensorielle spécialement conçus pour induire une privation visuelle, certaines personnes rapportent également des hallucinations visuelles qui n'étaient pas présentes dans ces conditions. Les chercheurs pensent que cela est probablement dû au fait que notre cerveau est tellement habitué aux informations sensorielles que, lorsqu'il n'en reçoit pas, il en invente.
7. Vous trouvez que les nouveautés ont le goût du poulet.
Vous avez certainement déjà entendu l'expression « ça a le goût du poulet » — et il y a même de fortes chances que vous l'ayez utilisée vous-même. Certains philosophes se sont penchés sur la question, se demandant si c'est parce que la plupart des choses ont réellement le goût du poulet, ou si le poulet est comparé, d'une certaine manière, à tant de nouvelles choses, même si elles sont très différentes. Prenant en compte toutes sortes de maladies et d'autres sujets importants, des scientifiques ont entrepris de répondre à cette question cruciale.
Des études ont montré que si nous disons que quelque chose a le goût du poulet, c'est parce qu'il a une saveur et une texture très neutres lorsqu'il n'est pas fortement assaisonné ou traité de façon particulière. C'est aussi un aliment familier à presque toutes les cultures du monde, et il sert de base à la création de toutes sortes de plats. Ainsi, quand on dit que quelque chose a le goût du poulet, cela signifie en réalité qu'on mange un nouvel aliment qui n'a pas de profil de saveur distinctif et qui est probablement légèrement assaisonné pour nous le faire découvrir. .
6. Chacun possède une odeur unique, et c'est un élément avéré de l'attraction sexuelle.
En matière d'odeur, la plupart d'entre nous sommes naturellement conscients de notre propre odeur et de celle des autres. Nous prenons régulièrement une douche et utilisons du déodorant, voire du parfum. Nombreux sont ceux qui, en quête d'une relation amoureuse ou sexuelle, font des efforts considérables à cet égard. Cependant, lors de rencontres, il est important d'être plus attentif à son odeur, et surtout à la sienne, que de simplement se doucher régulièrement et porter le bon parfum.
La recherche scientifique a prouvé que chaque personne possède une odeur unique, indépendamment de son parfum ou de ses habitudes de douche, et que cette odeur est en grande partie d'origine génétique. Vous avez peut-être même remarqué que les membres de votre famille qui vous rendent visite, même s'ils utilisent des savons différents, dégagent une odeur similaire, inhabituelle chez vous, s'ils sont rarement présents. Cette odeur pourrait être liée à l'attirance sexuelle, bien que la question de la poule et de l'œuf soit complexe. Dans une étude, des femmes ont été testées en portant à la fois les vêtements de leur partenaire et ceux d'une personne inconnue, sans savoir lesquels. Elles ont déclaré se sentir bien dans les vêtements de leur partenaire, mais ont présenté une augmentation du taux de cortisol dans ceux de l'inconnu. Cependant, bien que cela prouve qu'un partenaire est attiré par l'odeur de l'autre, cela ne signifie pas nécessairement qu'il a été initialement attiré par cette odeur.
5. Chacun a une perception différente du danger.
Nombreux sont ceux qui prétendent posséder une sorte de sixième sens, une capacité à pressentir les choses, ou quelque chose d'approchant. Certains en sont convaincus, affirmant qu'ils savent instinctivement quand le danger approche et qu'ils peuvent le ressentir. D'autres soutiennent que cette affirmation relève du surnaturel et, à tout le moins, est difficile à prouver. Cependant, certains chercheurs pensent qu'il existe davantage de preuves physiologiques à l'appui de ce phénomène que la plupart des gens ne le croient. .
En réalité, nous possédons peut-être une sorte de sens inné du danger, que nous pouvons même apprendre à comprendre et à mieux utiliser, mais il n'y a rien de particulièrement mystique là-dedans. En fait, nous n'avons pas cinq sens. Certains scientifiques en dénombrent plus de vingt, tandis que d'autres en comptent plus de trente. Notre corps nous envoie constamment toutes sortes d'informations, souvent inconscientes, à notre cerveau. Ce dernier est capable de reconstituer rapidement une image de la situation et de nous signaler toute anomalie. Cela déclenche des réactions physiques comme la chair de poule, une montée d'adrénaline, etc.
4. Les infrasons pourraient constituer une explication scientifique à certains phénomènes paranormaux.
Nombreux sont ceux qui, ayant visité des maisons hantées, ont rapporté avoir ressenti des frissons, des présences, entendu des bruits étranges, ou toutes sortes d'autres phénomènes bizarres. Et, bien sûr, beaucoup font état de ces choses en dehors des maisons hantées, ou du moins en dehors des maisons célèbres. La croyance aux fantômes et aux apparitions remonte à des siècles, et c'est le genre de chose qu'il est difficile de faire accepter à quelqu'un qui n'y croit pas, et encore plus difficile de réfuter quelqu'un qui en a déjà fait l'expérience.
Cependant, même s'il est toujours possible que certaines personnes vivent des expériences surnaturelles, des théories scientifiques pourraient expliquer, au moins en partie, ce que les gens disent ressentir. En effet, les infrasons, des sons qui peuvent nous affecter mais qui sont inaudibles pour l'oreille humaine, pourraient être à l'origine de certaines de ces étranges sensations ressenties dans les vieilles maisons. Une vieille maison mal isolée, sujette aux courants d'air et aux tassements constants, pourrait contenir des zones d'infrasons susceptibles de déclencher une réaction de lutte, de fuite ou de paralysie, et de provoquer toutes sortes d'imaginations par le biais de la suggestion. Des films comme Paranormal Activity ont utilisé les infrasons pour renforcer l'aspect angoissant de leurs récits, parfois même inconsciemment.
3. L'alcool ne nous réchauffe pas, il absorbe la chaleur de notre corps.
Une croyance répandue concernant l'alcool est qu'il peut réchauffer le corps, ce qui est fort appréciable, surtout en cas de grand froid. On trouve même des peintures et des caricatures représentant le célèbre Saint-Bernard, chien de sauvetage, avec un tonneau de cognac autour du cou. Certes, de courageux Saint-Bernard ont jadis sillonné les Alpes, portant leur fourrure pour secourir les voyageurs égarés par le froid, mais rien ne prouve qu'ils aient jamais transporté de brandy, ni même un tonneau de liquide non alcoolisé. Cette image du tonneau est inspirée d'une peinture d'un Anglais passionné de dessin animalier. .
Si rien de tout cela n'a été fait, c'est parce que boire du brandy ou d'autres alcools réchauffe temporairement, mais n'est pas adapté à une personne nécessitant des soins d'urgence. En effet, l'alcool dirige le sang vers les extrémités et réchauffe rapidement, mais cet effet euphorisant épuise tout aussi vite l'organisme.
2. Aller trop loin peut perturber vos sens et vous désorienter.
Toute plongée profonde comporte un certain risque, car de nombreux facteurs peuvent entraîner des blessures ou la mort. En profondeur, presque le moindre dysfonctionnement de l'équipement peut devenir un problème grave, et une mauvaise gestion de l'oxygène peut compromettre la remontée. Il existe également le risque, certes rare, d'une attaque par des créatures marines. Cependant, même les plongeurs expérimentés, équipés de matériel en parfait état de fonctionnement, peuvent se retrouver en difficulté et se perdre sous l'eau. C'est pourquoi la plupart des plongeurs partent avec au moins un binôme.
Le problème, c'est ce qu'on appelle la narcose à l'azote, qui peut affecter le cerveau en plongée profonde. Plus la profondeur est grande et plus la pression est élevée, plus l'air inspiré par la bouteille est concentré. Sans une respiration bien maîtrisée, il est facile de s'épuiser sous l'effet de l'azote. Les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement ce phénomène, car il est impossible de le tester pour des raisons éthiques, mais ils pensent qu'il ralentit les processus cognitifs et peut engendrer de la confusion. C'est pourquoi certains plongeurs très expérimentés peuvent être tellement désorientés qu'ils finissent par ne plus savoir distinguer le haut du bas, même en observant leurs bulles – tout simplement parce que l'idée ne leur vient pas à l'esprit.
1. Lorsque vous êtes distrait, vous risquez de manquer quelque chose qui se trouve juste devant vous.
La plupart d'entre nous accordons une grande importance à notre capacité d'observation. Même si nous ne nous prenons pas tous pour Sherlock Holmes, nous aimons croire que si quelque chose d'absurde ou de ridicule se produit sous nos yeux, nous le remarquerons. Nous savons tous que les magiciens peuvent utiliser des tours de passe-passe pour nous faire rater quelque chose, mais cela consiste généralement à réaliser un tour très rapidement tout en plaçant un objet devant ce qu'ils ne veulent pas que nous voyions. La plupart du temps, ils ne nous montrent pas directement ce qui se passe, même si parfois ils le font.
L'un des exemples les plus célèbres de ce phénomène ne provient pas des magiciens, mais d'une vidéo que les psychologues aiment utiliser pour montrer aux étudiants à quel point il est facile de passer à côté de certaines choses et comment on peut nous tromper. La vidéo montre plusieurs personnes se faisant des passes de basket. On vous demande de la regarder et de compter le nombre de passes. La plupart des gens sont tellement absorbés par le comptage qu'ils ne remarquent pas un homme déguisé en gorille qui traverse l'image et s'arrête pour se frapper la poitrine. C'est ce qu'on appelle la cécité d'inattention, un phénomène bien connu des psychologues.