«Jeopardy! est une émission de divertissement rare qui valorise l'intellect avant tout. Depuis plus de 60 ans, avec des animateurs emblématiques comme Art Fleming, Alex Trebek et Ken Jennings (qui n'apparaîtra jamais dans » Traitors «), l'émission récompense les Américains (et les Canadiens) ordinaires avec des prix en argent pour leurs connaissances.
Mais parmi cette multitude de participants, qui sont les meilleurs ? Et comment les déterminer ? Dans ce cas précis, nous avons utilisé de l'argent réel ; les dix participants suivants ont remporté les gains les plus importants. Par conséquent, d'autres figures emblématiques du jeu, comme Chuck Forrest ou Arthur Chu, ne peuvent être mentionnées ici, leurs gains étant tout simplement insuffisants.
Partant de ce constat, prenons nos boutons et classons les 10 meilleurs joueurs de Jeopardy! de tous les temps.
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10. David Madden
David Madden joue à Jeopardy ! — Sony
David Madden, le critique d'art dont la récente apparition, presque maléfique, dans l'émission « The Floor » de Rob Lowe fait de lui un véritable professionnel des jeux télévisés, a remporté un total de 763 733 $ à « Jeopardy ! ».
Madden a enchaîné 19 victoires consécutives avant de s'incliner face à Victoria Groce. Après la saison régulière, il a participé au Tournoi des Champions 2006, où il a été éliminé en demi-finale par Bill McDonald ; au Match des étoiles 2019 au sein de l'équipe victorieuse de Brad Rutter ; et au Tournoi Invitational 2024, où il a également été éliminé en demi-finale par Amy Schneider.
Madden s'est également investi dans des actions philanthropiques, notamment en traversant les États-Unis à pied pour soutenir la Fisher House Foundation. Il explique aussi avoir « fondé le National History Bee et le National History Bowl, deux concours d'histoire qui ont touché des centaines de milliers d'étudiants à travers les États-Unis… Ma victoire à Jeopardy! m'a permis de réunir les fonds nécessaires et l'élan pour revenir à la compétition universitaire. Je suis extrêmement reconnaissant envers l'émission, car c'est vraiment le travail de mes rêves. ».
9. Victoria Grous
Victoria Grous joue à Jeopardy ! — Sony
La musicienne, auteure et vedette de jeux télévisés Victoria Groce a remporté 772 801 $ lors de sa participation à Jeopardy !.
Durant la saison régulière, Groce remporta son premier championnat en battant David Madden. Puis, lors de l'épisode suivant, elle fut éliminée du tournoi, battue par Ray Freson.
Le succès de Groce était dû en grande partie à une série de tournois. Elle a remporté 100 000 $ au tournoi Invitational de 2024, en battant Amy Schneider et Andrew He en finale. Groce a commenté son manque d'expérience relatif : « J'espérais en savoir autant que les autres. Je savais que tous les autres avaient beaucoup plus d'expérience à ce niveau et beaucoup plus d'heures de jeu que moi. ».
Le conte de fées s'est poursuivi. Groce a remporté le Masters 2024, battant James Holzhauer et Yogesh Raut pour empocher 500 000 $ et le trophée Alex Trebek. À propos de sa performance, elle a déclaré : « Je n'ai jamais pensé pouvoir tenir quoi que ce soit pour acquis avant d'être assurée de ma place dans la compétition. J'ai un immense respect pour ce sport et pour mes incroyables adversaires. ».
8. Mattea Roach
Mattea Roach joue à Jeopardy ! — Sony
L'enseignante et présentatrice de télévision canadienne Mattea Roach a remporté 810 983 $ lors de sa participation au jeu télévisé « Jeopardy ! ».
Roach a disputé 23 matchs consécutifs en saison régulière avant de s'incliner face à Danielle Maurer pour un seul dollar.
Roach a ensuite participé au Tournoi des Champions 2022, s'inclinant en demi-finale face à Andrew He. Il a ensuite disputé le Masters 2023, terminant deuxième derrière James Holzhauer, tandis que Matt Amodio prenait la troisième place. L'année suivante, Roach a de nouveau participé au Masters 2024, cette fois-ci en quarts de finale.
Évoquant son expérience dans Jeopardy!, Roach a souligné que cela avait radicalement changé sa vision des choses, passant du pessimisme à l'optimisme : « Je ne croyais vraiment pas… être capable d'éprouver une joie aussi intense. Et réaliser qu'une telle joie était possible pour moi m'a transformé à jamais, pour le mieux. ».
7. Jamie Ding
Jamie Ding joue à Jeopardy ! — Sony
Jamie Ding, souvent aperçu dans des tenues orange vives et élégantes durant son passage dans l'émission, est le dernier à rejoindre le cercle très fermé des légendes de Jeopardy! À l'heure où nous écrivons ces lignes, ses gains s'élèvent à 882 605 $ – et ce, avant même d'avoir participé à un seul tournoi.
Au printemps 2026, Ding enchaîna 31 victoires consécutives, remportant la plupart de ses matchs avec une avance considérable grâce à ses mises audacieuses et importantes lors du Double Daily Round. Ding perdit d'ailleurs la plus grosse somme jamais mise sur un seul pari lors de ce tour – 21 200 $ – et remporta tout de même la partie. Lors de la 32e partie, il s'inclina face à Greg Shahada, un joueur excentrique qui avait lui-même largement dominé Ding avant de remporter deux autres parties.
Dean a évoqué avec émotion le passé et a profité de sa nouvelle tribune pour s'exprimer sur les problèmes qui touchent ses compatriotes immigrés en Amérique, déclarant à People : « En tant qu'immigrant et personne de couleur, j'ai eu la chance de participer à l'histoire d'une institution américaine. "Jeopardy!" est une véritable institution, l'Amérique fête ses 250 ans et le gouvernement fédéral persécute les immigrants comme jamais auparavant. J'espère donc que les immigrants seront eux aussi traités positivement. «.
6. Yogesh Raut
Yogesh Raut joue à Jeopardy ! — Sony
Le premier millionnaire à apparaître dans « Jeopardy ! », l'auteur Yogesh Raut, originaire de Springfield, dans l'Illinois, a gagné 1 096 403 dollars pendant son passage dans l'émission.
Routh n'a remporté que trois matchs en saison régulière, s'inclinant face à Katie Palumbo lors de sa quatrième apparition. Mais cela lui a suffi pour décrocher une place au Tournoi des Champions 2024, qu'il a remporté haut la main.
Suite à cette victoire, Routh a écrit sur l'état d'esprit d'un grand joueur de Jeopardy! : « Il existe une idée fausse répandue selon laquelle les joueurs de culture générale de haut niveau sont essentiellement des robots, récitant des faits arides et hors contexte tirés de leur mémoire "photographique"... cela nuit considérablement aux traits de personnalité qui sont réellement associés au succès dans les jeux de culture générale : une curiosité sans bornes, la fierté de sa passion, le désir de se connecter aux autres à travers leurs passions et la créativité. ».
Raut a ensuite participé aux Masters de 2024 et 2025 consécutivement. En 2024, il a terminé deuxième, battu par Victoria Groce. Mais en 2025, il a remporté le tournoi à nouveau, prouvant ainsi que la curiosité n'a vraiment aucune limite.
5. Amy Schneider
Amy Schneider joue à Jeopardy ! — Sony
Amy Schneider a terminé cinquième, remportant un total de 1 682 800 dollars.
Durant la saison régulière, Schneider a enchaîné 40 victoires consécutives avant de s'incliner face à Ron Talsma. Il a ensuite remporté le Tournoi des Champions 2022, en battant ses adversaires en finale, Andrew He et Sam Buttrey. « N'importe lequel d'entre nous aurait pu gagner si quelques détails avaient tourné différemment », a déclaré Schneider après la victoire. « Je suis content que chacun d'entre nous ait eu l'occasion de se mesurer aux autres. ».
L'année suivante, Schnyder participa au tournoi Masters, mais abandonna sans remporter un seul match. En 2024, il retenta sa chance et atteignit les demi-finales, où il fut également éliminé.
Schneider a également participé au tournoi sur invitation de 2024, terminant deuxième derrière la future gagnante, Victoria Grous. Elle a joué dans le même tournoi l'année suivante, mais a été éliminée en quarts de finale par Luigi de Guzman.
4. Matt Amodio
Matt Amodio joue à Jeopardy ! — Sony
Avec sa façon laconique et excentrique de répondre aux questions (quelle que soit la question posée, il la formulait toujours simplement par « Quoi ? »), le mathématicien Matt Amodio a conquis le cœur et l'esprit des téléspectateurs de « Jeopardy ! », remportant un total de 1 818 601 $.
Amodio a enchaîné 38 victoires consécutives en saison régulière avant de s'incliner face à Jonathan Fisher. « C'est un honneur pour moi d'être ici », a déclaré Amodio à propos de sa série de victoires historique. « Et tout ce qui s'est passé depuis, je n'arrive même pas à l'imaginer. ».
Lors du Tournoi des Champions 2022, Amodio a atteint les demi-finales, où il s'est incliné face à Sam Buttry. Trois ans plus tard, il a remporté l'Invitational 2025, en battant les finalistes Roger Craig et Juveria Zahir. À l'Invitational 2026, il a atteint les demi-finales, où il a perdu contre Andrew He.
Amodio a également participé à trois tournois Masters. En 2023, il a terminé troisième, le tournoi étant remporté par James Holzhauer. Cependant, lors des éditions 2024 et 2025, il a été éliminé dès les quarts de finale.
3. James Holzhauer
James Holzhauer joue à Jeopardy ! — Sony
James Holzhauer, joueur professionnel, comme en témoigne sa pantomime consistant à miser tous ses jetons sur une partie de « Double Down », fait forte impression dans les épisodes de « Jeopardy ! », jouant presque le rôle d'un méchant de catcheur, un personnage qu'il a cultivé dans des émissions comme « The Chase ». Ses gains s'élèvent à 3 612 216 $.
Holzhauer a remporté 32 matchs de saison régulière consécutifs avant de s'incliner face à Emma Boettcher. Le secret de sa réussite ? Il étudiait les livres pour enfants car « ils abordent rapidement différents thèmes et j'y ai trouvé de nombreuses réponses ». Il mangeait aussi « une part de pizza au fromage, une barre chocolatée et un paquet de chips » chaque jour de match.
Holzhauer a ensuite participé au Tournoi des Champions 2019 et l'a remporté, en battant Böttcher et François Barcombe. Il a également disputé deux Masters, remportant l'épreuve en 2023 et terminant troisième en 2024.
Holzhauer a également participé au tournoi « Greatest of All Time », où il a affronté Ken Jennings et Brad Rutter dans un match au meilleur des trois manches. Remportant une manche contre trois pour Jennings, Holzhauer a terminé deuxième.
2. Ken Jennings
Ken Jennings joue à Jeopardy ! — Sony
Ken Jennings, originaire d'Edmonds (Washington), est l'actuel animateur du jeu télévisé « Jeopardy ! » et celui qui a sans doute ancré dans la culture populaire l'idée du « meilleur joueur de tous les temps ». Il a remporté 4 370 700 $ au cours de sa carrière à la télévision. Il a débuté comme programmeur, mais il est probable qu'il ne remettra plus jamais les pieds sur un ordinateur personnel.
Jennings détient actuellement le record de la plus longue série de victoires consécutives en saison régulière, avec 74 matchs d'affilée, avant d'être dépassée par Nancy Zerg. Après cette série impressionnante, Jennings a participé à plusieurs émissions spéciales de « Jeopardy! », à commencer par le « Tournoi ultime des champions » de 2005, remporté par Brad Rutter et où Jennings a terminé deuxième.
Jennings participa également au Défi IBM, où lui et son collègue humain, Rutter, affrontèrent un supercalculateur IBM nommé Watson. Coup dur pour l'humanité : Watson les vainquit aisément. Jennings participa ensuite à la compétition « Battle of the Decades » de 2013, où il termina à nouveau deuxième, derrière Rutter.
Cinq ans plus tard, Jennings a participé au match des étoiles, faisant équipe avec Matt Jackson et Monica Thie et terminant à nouveau deuxième derrière Rutter (et son équipe, Larissa Kelly et David Madden).
Le dernier tournoi de Jennings avant de devenir animateur à temps plein était la compétition « Le plus grand de tous les temps ». Cette fois, il l'a emporté haut la main face à Rutter et James Holzhauer.
1. Brad Rutter
Brad Rutter joue à Jeopardy ! — Sony
Brad Rutter, originaire de Lancaster en Pennsylvanie, est le joueur le plus titré de tous les temps de Jeopardy!, ayant remporté 4 938 436 $ au cours de sa carrière dans le jeu.
La première participation de Rutter à ce tournoi remonte à 2000, année où les joueurs n'étaient autorisés à remporter que cinq parties consécutives avant d'être « éliminés » et de passer au Tournoi des Champions. Rutter a effectivement participé au Tournoi des Champions et l'a remporté, en battant Ted Carithers et Rick Knutsen.
Le défi suivant de Rutter fut le tournoi Million Dollar Masters, qu'il remporta également, devenant ainsi le premier millionnaire de l'émission en 2002. Rutter remporta également l'Ultimate Tournament of Champions, en battant Jerome Vered et Ken Jennings. Cependant, il ne remporta pas le défi IBM, le supercalculateur Watson se révélant imbattable.
Cependant, Rutter effectua un retour triomphal, remportant le Battle of the Decades et le All-Star Game. Jennings vainquit ensuite Rutter lors du tournoi Greatest of All Time, après quoi Rutter fut rapidement éliminé du Masters.
Quelqu'un parviendra-t-il à battre le record de Rutter ? L'avenir nous le dira.
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