Depuis près de 40 ans, la famille Wayans domine le cinéma et la télévision comiques. Leur remarquable carrière a officiellement débuté en 1987, lorsque Keenan Ivory Wayans a co-écrit la satire mordante du monde du cinéma « Hollywood Hustle » avec le scénariste et réalisateur Robert Townsend. Mais leur véritable percée est survenue un an plus tard, lorsque Keenan a écrit et réalisé la parodie hilarante de blaxploitation « I'm Gonna Get You, Stupid ». Au cours des années suivantes, d'autres membres de la famille ont commencé à apparaître dans des rôles principaux et secondaires. Leurs films ont généralement connu un succès modéré jusqu'à ce que Keenan s'associe à ses jeunes frères Marlon et Shawn pour créer la parodie d'horreur « Scary Movie ». Lorsque ce film a rapporté 278 millions de dollars au box-office pour un budget de 19 millions, la famille Wayans est passée du statut de succès confidentiel à celui de véritable machine à blockbusters. À ce jour, leurs films ont rapporté environ 2 milliards de dollars dans le monde, un chiffre qui augmentera sans aucun doute avec la sortie de Scary Movie en 2026.
Si le talent comique des frères Wayans est incontestablement admiré, leur humour n'est pas sans défauts. Dès leur émission à sketches novatrice « In Living Color », ils ont eu tendance à se moquer des personnes vulnérables. La comédie de Damon, « Handy Man », mettant en scène un super-héros atteint de paralysie cérébrale, ridiculisait le handicap, tandis que « Men on Film », où David Alan Grier et Damon incarnaient deux critiques de cinéma homosexuels, exploitait les stéréotypes liés à la communauté LGBT. De ce fait, nombre de leurs comédies se sont révélées profondément problématiques.
Je pourrais arguer que certaines de leurs blagues sont tellement poussées à l'extrême qu'elles finissent par devenir trop stupides pour offenser qui que ce soit, mais je parle du point de vue d'un homme blanc hétérosexuel. Honnêtement, je ne me souviens pas d'une seule fois où une blague sur mon groupe démographique m'ait dérangé. Gardez cela à l'esprit lorsque je classerai les meilleurs films des frères Wayne, dont certains sont, à mon avis, très drôles.
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5. Poussins blancs (2004)
Marlon Wayans (Tiffany Wilson) et Shawn Williams (Brittany Wilson) se font passer pour des femmes blanches dans « White Chicks » - Sony.
«White Chicks, une comédie sur deux frères agents du FBI (Shawn et Marlon Wayans) contraints d'infiltrer un milieu en se faisant passer pour de jeunes femmes blanches, a conquis un public fidèle au fil des ans. Je ne suis pas particulièrement fan de ce genre cinématographique, mais je dois admettre qu'une scène en particulier met en lumière le génie de Terry Crews pour la comédie physique. Seul hic : il s'agit d'une blague impliquant des somnifères, et White Chicks a failli aller encore plus loin dans la version finale.
Cependant, la blague vise principalement Cruise. L'acteur, connu pour ses rôles dans Expendables et Brooklyn Nine-Nine, incarne une star de la NBA sous l'emprise de drogues en boîte de nuit. Obsédé par le personnage de Marlon, qui porte un masque de femme blanche, il se déchaîne sur la piste de danse, torse nu, agitant des bâtons lumineux, sifflant et imitant une danse robotique. La blague est tellement hilarante qu'elle continue de faire rire le public pendant de longues minutes après la fin du film. Et c'est à peu près tout pour les moments drôles.
Le film se termine sur une note étonnamment touchante, qui compense largement les défauts du précédent opus. Mais, mis à part la scène mémorable avec Cruise, mon meilleur souvenir de White Chicks reste le passage de Chris Rock, présentateur des Oscars 2004, au Magic Johnson Theater, pour interroger les spectateurs sur leurs films préférés de l'année. La plupart n'avaient pas vu les films nommés pour l'Oscar du meilleur film, comme Finding Neverland, Million Dollar Baby ou Sideways, mais ils ont adoré White Chicks ! Le point culminant est atteint lorsque Albert Brooks apparaît pour déclarer White Chicks meilleur film de l'année. « Ils se sont fait voler ! »
4. Blankman (1994)
Damon Wayans, masqué et prêt à faire le bien dans le rôle de Darryl Walker dans « Blankman » - Columbia Pictures.
La marque Wayans est connue pour ses comédies bruyantes et décalées, mais il serait agréable de voir un film plus doux de leur part, à l'image de la comédie de super-héros touchante de Damon Wayans, Blankman. Malheureusement, les critiques majoritairement négatives et le fait que Blankman n'ait rapporté que 7,9 millions de dollars au box-office pour un budget de 30 millions laissent penser que ce projet n'est pas pour demain.
Le film sonne comme une sorte d'excuse pour « Handy Man ». Le protagoniste, Damon Walker, est un geek naïf et socialement maladroit qui vit encore chez sa grand-mère (Lynne Thigpen) et son frère, Kevin (David Alan Grier). Darryl n'a jamais vraiment grandi. Il adore toujours la série « Batman » d'ABC et passe le plus clair de son temps à bricoler avec des objets de récupération (comme son assistant robot fragile, J-5). Mais lorsque sa grand-mère est assassinée par un tueur à gages de la mafia dans le QG de campagne d'un homme politique qu'elle soutenait, Darryl décide de devenir le justicier qui donne son titre au film.
À l'instar de The Meteor Man de Robert Townsend, The Empty Man est une tentative, somme toute sincère, de réaliser un film de super-héros tout public avec un acteur noir dans le rôle principal. Son atout majeur réside dans l'interprétation poignante de Darryl Waynes, dont la vision naïve du monde est bouleversée par l'assassinat inimaginable de sa grand-mère. Malgré son manque de confiance en lui et sa tendance à surestimer ses capacités face aux méchants, l'arrivée de Kevin à ses côtés, en tant que « l'Autre » (à son grand désarroi), est particulièrement touchante. Le film est quelque peu gâché par la réalisation maladroite de Mike Binder, mais il recèle quelques bons moments (l'incapacité de J-5 à monter les escaliers est une blague particulièrement réussie).
3. Scary Movie 2 (2001)
Chris Elliott dévoile sa minuscule main dans le rôle de Hanson dans « Scary Movie 2 » - Dimension Pictures
J'ai assisté à une projection test du premier Scary Movie à New York et je n'ai probablement entendu que la moitié des dialogues, tant les rires des adolescents étaient assourdissants. Je n'ai pas beaucoup ri, mais j'étais stupéfait par leur réaction. Les frères Wayans tenaient clairement un film à succès, capable de lancer une franchise. Ma seule question : parviendront-ils à éviter le fléau des rendements décroissants qui touche généralement les films parodiques ?
Critiquement et commercialement, Scary Movie 2 a été un échec. Les critiques mitigées du premier opus se sont transformées en un rejet quasi unanime, et les recettes au box-office ont chuté à 141 millions de dollars (alors que le budget avait explosé, passant de 19 à 45 millions de dollars). C'est d'autant plus dommage qu'il est bien plus drôle (et plus bizarre) que le premier.
«Scary Movie 2 a l'avantage d'être moins dépendant de l'œuvre des frères Wayans et, surtout, de passer de la parodie de film d'horreur à la satire surnaturelle. Le film prend pour point de départ Hell House de Richard Matheson, considéré comme le meilleur roman de maison hantée de tous les temps. Compte tenu de l'influence culturelle de l'ouvrage, les frères Wayans peuvent ainsi jouer avec des classiques tels que La Maison du diable, Poltergeist, L'Échange et La Maison de l'horreur. Côté distribution, ils ont fait appel à Tim Curry, David Cross, James Woods et Chris Elliott (dans le rôle d'un gardien à la main, disons, particulière). Le film recèle bien d'autres moments marquants, et sa volonté de parodier les films et les livres d'avant 1970 est tout à fait louable.
2. Ne soyez pas une menace pour South Central : boire votre jus dans le ghetto (1996)
Marlon Wayans, dans le rôle de Loc Dog, menace ses rivaux avec un missile nucléaire soviétique volé dans « Ne soyez pas une menace pour South Central pendant que vous buvez votre jus dans le ghetto » - Miramax.
« Un homme noir sur dix verra au moins une fois dans sa vie un film sur la vie dans le ghetto. Au moins un sur cinq se fera tirer dessus dans une salle de cinéma pendant qu'il le regarde. „ C'est ainsi que commence “ Don't Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Ghetto », une parodie anarchique des drames des années 1990 sur les bidonvilles qui ont propulsé Shawn et Marlon Wayans sur le devant de la scène. C'est sans doute la parodie la plus inventive visuellement qu'ils aient jamais réalisée (grâce à la réalisation primée aux Emmy Awards de Paris Barclay) et peut-être la plus mordante. Et dès l'instant où Shawn est envoyé vivre chez son père, à peine plus âgé que lui, il est difficile de ne pas rire.
« Don't Be a Menace... » est hilarant. Loc Dog (Marlon), qui vit dans une maison remplie de bières maltées et d'une fontaine à eau St. Ides, est une satire brillante de l'attitude absurde de la culture hip-hop envers l'alcool de mauvaise qualité. La grand-mère de Loc Dog, qui conduit une voiture à 1,64 l/100 km, Bernie Mac, dans le rôle d'un flic noir rongé par la haine de soi et qui en veut tellement à Forest Whitaker, Darrell Heath, en membre de gang tellement habitué à la prison qu'il parie encore des paquets de cigarettes aux dominos… on pourrait dire que c'est une véritable satire sociale. Elle utilise simplement des procédés audacieux et s'attaque à des cibles qu'elle ne devrait pas (notamment les personnes handicapées et la communauté LGBTQ+). Mais c'est une comédie provocatrice, et il y a une place pour ça.
1. Je t'aurai, connard (1988)
Keenen Ivory Wayans, alias Jack Spade, arbore un sourire en veste militaire dans « Je vais t'avoir, connard » — MGM/UA
En 1988, le hip-hop était un phénomène transversal qui aurait dû faire de « I'm Gonna Git You Sucka », la satire blaxploitation de Keenan Ivory Wayans, un succès surprise au box-office. (Le film bénéficiait d'une excellente chanson titre signée Boogie Down Productions.) Au lieu de cela, MGM/UA a retardé sa sortie, et la plupart des spectateurs ont découvert ce classique de la comédie en vidéo. L'histoire de Jack Spade (Keenan), un militaire léger qui retourne dans n'importe quel ghetto des États-Unis pour venger la mort de son frère, Junebug, mêlait les théories du complot de films de genre comme « Three the Hard Way » à la brutalité sans concession de « Shaft ». Mais il n'était pas nécessaire de connaître tout cela pour apprécier le spectacle de Chris Rock braquant un restaurant jusqu'à en avoir envie d'un soda.
Keenan Ivory Wayans comprenait le rythme et l'absurdité des films de blaxploitation. Mais contrairement à l'approche Zucker/Abrahams/Zucker de la parodie de films catastrophes (notamment dans Y a-t-il un pilote dans l'avion ?), il aimait sincèrement le sujet de sa parodie. Il a engagé des légendes du genre comme Jim Brown, Bernie Casey et Isaac Hayes pour épauler l'incompétent Spade, et a même ridiculisé les prouesses sexuelles de son protagoniste en lui faisant vanter un pénis de trente centimètres, avant de découvrir que ses mensonges sont quadruplés par ses conquêtes amoureuses. C'est une parodie spirituelle qui ne dénigre jamais les faibles. Et on y voit Antonio Fargas se pavaner sur le trottoir en chaussures à plateforme avec des bocaux à poissons rouges. C'est un excellent film, et Keenan le poursuit depuis le lycée. Tu peux faire mieux, Keenan. Tu peux faire beaucoup mieux.
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Lisez l'article original sur SlashFilm.