Charlie Puth a veillé à ce que sa tournée de soutien à son quatrième album soit réussie. Tout ce qui est astucieux ! Ce spectacle pop était unique en son genre : un mélange d’accords de jazz, de basse funk impeccable, de longs solos de clavier et de guitare, et une absence totale de chorégraphie ou d’artifices scéniques. Mais son concert à guichets fermés vendredi soir au Madison Square Garden était la performance la plus singulière d’une tournée déjà hors du commun, grâce à une brochette d’invités d’une éclectisme presque comique que seul Puth pouvait réunir : Art Garfunkel, Jimmy Fallon, Busta Rhymes et Kirk Franklin.
« Chacune des personnes que je vais mentionner aujourd'hui m'a influencé musicalement », a déclaré Puth, qui portait une casquette des Knicks de New York tout au long du spectacle.
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Au début du spectacle, Art Garfunkel est apparu sur scène pour interpréter une version de « The Boxer » de Simon & Garfunkel, accompagné de Tab Laven, guitariste de longue date du groupe. La légère hésitation dans son interprétation a rendu le moment d'autant plus émouvant, notamment lorsqu'il a pris le micro pendant une partie du troisième couplet. « Je suis ton disciple », a déclaré Puth.
L'invité suivant était Jimmy Fallon, lunettes de soleil sur le nez, qui a rejoint Puth pour une reprise entraînante de « Africa » de Toto, parfaitement en accord avec l'esthétique yacht-rock de l'album. Tout ce qui est astucieux !. Fallon a ensuite présenté Busta Rhymes, qui a brièvement volé la vedette, tandis que Puth et son groupe l'ont accompagné dans un medley de tubes, de « Put Your Hands Where My Eyes Could See » à une interprétation d'une précision stupéfiante de son couplet sur « Look at Me Now » de Chris Brown. À mi-chemin du concert, Busta a souligné « l'énergie incroyable » qui régnait dans la ville avant les finales des Knicks.
À la fin du spectacle, Puth a expliqué l'importance du gospel dans son travail en jouant quelques progressions d'accords inspirées par la musique gospel, puis a invité Kirk Franklin à le rejoindre sur scène. Le chanteur de gospel, débordant d'énergie, accompagné de Puth et de son groupe, a interprété « I Smile », « Lean on Me » (une chanson de Franklin du même nom, avec un clin d'œil final à une composition de Bill Withers), et « Stomp », une chanson que Franklin a écrite pour le groupe de gospel God's Property, intégrant des samples de Funkadelic.
Le reste du spectacle a démontré que Tout ce qui est astucieux !, Avec son ambiance de groupe live, l'album est idéal pour la scène ; le groupe virtuose de Puth comprend même le même bassiste virtuose, Pastor Funk, qui jouait déjà sur l'album. Puth a retravaillé plusieurs de ses anciens succès, d'« Attention » à « Cheating on You », subtilement ou radicalement, pour mieux correspondre à sa nouvelle approche, en y ajoutant des solos et des interventions instrumentales. « Il n'est pas nécessaire de toujours faire les choses de la même manière », a déclaré Puth. « Mais il faut maintenir le rythme. ».
Puth, qui a grandi non loin de là, dans la banlieue du New Jersey, considérait ce concert comme un retour aux sources et un moment de triomphe. « Rien n'a été parfait dans ma carrière », a-t-il déclaré à la fin. « Il y a eu des hauts et des bas. Mais ça en valait la peine. ».
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