À SAVOIR
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Lors de sa première diffusion sur CNN le 3 juin 1985, Émissions en direct de Larry King« , Le présentateur renommé, décédé en 2021, n'aurait jamais pu imaginer qu'il serait assis en face de personnalités célèbres pendant plus de trois décennies.
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L'animateur radio et journaliste a rencontré le chanteur Frank Sinatra pour la première fois au milieu des années 1960 par l'intermédiaire d'un ami humoriste.
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Dans une interview, King a expliqué comment ces événements l'avaient amené à réaliser sa dernière grande interview télévisée avec Sinatra en 1988, dix ans avant la mort du chanteur.
La rencontre insolite de Larry King avec Frank Sinatra a fait de lui un personnage de l'histoire personnelle du chanteur.
Dans une série d'entretiens menés entre fin 2009 et début 2010, le regretté journaliste s'est adressé à l'Académie de la télévision, évoquant sa carrière. Parmi les nombreuses anecdotes partagées, il a notamment raconté comment il avait réussi à interviewer pour la première fois la légende de la musique dans son émission de radio au milieu des années 1960.
« Je dirais que Frank Sinatra était la star numéro un au monde. Je dirais que Frank Sinatra était un mélange de Michael Jackson et d'Elvis Presley. Dans les années 1960, il n'y avait personne de plus populaire », a-t-il confié pour décrire la situation.
Sinatra était partout, mais King a remarqué qu'il « évitait la presse ».
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Lors d'un dîner, on a demandé à King ce qui serait impossible dans sa profession, et il a répondu : « Avoir Frank Sinatra dans mon émission de radio pendant trois heures alors qu'il est à Miami. ».
« Et Jackie Gleason a dit : „ Tu l'as eu. “ J'ai dit : „ Quoi ? “… Il a dit : „ Lundi prochain, tu l'auras. “ ».
King avait prévenu qu'il allait annoncer la venue de Sinatra, et Gleason continuait d'insister sur le fait que Sinatra serait bel et bien présent. Face à l'absence de réponse de l'équipe de Sinatra, King changea de position, et lorsque la chaîne annonça qu'elle diffuserait l'interview… Journal Miami Herald , Gleason redoubla d'efforts.
« Il s'est mis en colère. Il a dit : "Je ne t'avais pas prévenue qu'il venait ?" J'ai répondu : "D'accord, Jackie, je suis désolée." „.
Ce lundi-là, cinq minutes avant neuf heures, Sinatra n'était toujours pas arrivé à la gare.
« Toute la station de radio est restée sur place. Les gens qui travaillaient pendant la journée ne sont pas rentrés chez eux — les secrétaires, tout le monde, les vendeurs — juste pour être en présence de Frank Sinatra. C'était incroyable », se souvient-il.
« Vous ne pourriez pas être plus différents. Je suis là, il est 9h55, je pars à 8h05… Soudain, une limousine s’arrête. Frank en sort. Son attaché de presse est avec lui. ».
Ils se préparent rapidement et commencent l'interview, que King entame par la question : « Pourquoi êtes-vous ici ? » Parce que le public se demande probablement comment j'ai obtenu ce poste. Je ne sais pas moi-même comment j'ai fait.
Sinatra raconte comment, un soir, alors qu'il se produisait à New York, il tomba malade d'une laryngite lors de la dernière représentation de son spectacle. Il appela Gleason et lui demanda s'il pouvait le remplacer pendant une heure. L'artiste accepta.
Frank Sinatra et Jackie Gleason. Photo : Bettmann Archive/Getty.
« Je l'ai raccompagné jusqu'à la limousine. Au moment où il partait, je me suis penché vers lui et je lui ai dit : "Jackie, je te dois une fière chandelle." Ensuite, je suis venu en ville pour chanter ici à l'hôtel Fontainebleau, et j'ai reçu un message me demandant d'appeler Gleason „, a déclaré Sinatra.
« J'ai appelé. Il a répondu au téléphone, et j'ai dit : "Jackie, c'est Frank", et il a simplement répondu : "Frank, c'est lui." „.
King a expliqué qu'après cela, il avait développé une bonne relation avec Sinatra, ce qui avait conduit à sa dernière apparition télévisée dans l'émission. «Larry King en direct» en mai 1988.
Au cours de l'interview, Sinatra a évoqué son opération suite à une infection de l'estomac, mentionnant avec humour combien il avait frôlé la mort. À l'époque, il était reconnaissant que l'opération ait amélioré son état. King a demandé au chanteur s'il était effrayé par l'aggravation de son état.
« Bien sûr, j'avais peur. J'ai demandé à mon chirurgien : „ C'est grave ? “ Il m'a répondu : „ C'est grave, Frank. Je ne vais pas vous dire qu'on vous extrait une dent. Il faut tout remettre en place avec beaucoup, beaucoup de précautions après l'opération… “ L'opération a duré sept heures et demie, et quand je suis sorti, tout le monde souriait. J'ai dit : „ On a gagné, alors ? “ Et il a répondu : „ Bien sûr… Vous n'aurez plus jamais de problèmes. “ ».
Sinatra a passé les dernières années de sa vie à lutter contre divers problèmes de santé. Dix ans après l'interview, il est décédé d'une crise cardiaque à son domicile de Los Angeles.
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