Si les Oscars et la Palme d'Or font office de références d'excellence dans le monde du cinéma, la plus haute distinction dans le secteur de la restauration est l'étoile Michelin.
Mais, comme le souligne l'un des intervenants du documentaire d'Adrian Choa et Michael Boccalini, «Festin ou famine : à la recherche d'une étoile Michelin» , Un Oscar est décerné à vie, tandis qu'un restaurant peut perdre sa ou ses étoiles tant convoitées à tout moment.
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Les réalisateurs ont fait un détour par le studio de Deadline au SWSX London, où leur film a été présenté en avant-première lundi, pour discuter du documentaire, qui explore la mythologie, la frénésie et les méthodes pour accéder à la célébrité d'un point de vue britannique.
Le Guide Michelin des restaurants et son système d'étoiles ont été lancés pour la première fois en 1900 par le fabricant de pneumatiques français du même nom, Michelin, au début de l'ère automobile.
« Michelin a fait plus pour la gastronomie que quiconque, mais c'est la seule option, et en étant la seule option, ils enferment en quelque sorte les chefs dans une case, et nous pensions que les gens devraient savoir si c'est bien ou mal », a déclaré Boccalini.
Ce documentaire retrace les histoires contrastées de l'ancien enfant terrible de la cuisine britannique, Pierre Marco White, et de la jeune équipe à l'origine du restaurant italo-japonais Angelina, de plus en plus populaire, situé dans le quartier branché de Dalston à Londres.
L'équipe de réalisation forme également une combinaison intéressante.
Choa est connu pour son travail d'observation approfondi sur les groupes marginalisés, et ses travaux récents incluent — Louis Theroux : Au cœur de la manosphère« et la série «Jamali Maddix : Suivez le leader» , et parmi les œuvres de Boccalini figure le film comique de faux documentaire « L'amour, peut-être» et une comédie romantique «Comment la faire partir »", et un portrait de Larry King est également en préparation.
Boccalini, qui est également productrice du film, a déclaré que le documentaire était né d'une passion commune pour le contenu lié à l'alimentation avec son partenaire de production de longue date, Steve Hodgetts.
« J'aime beaucoup ça Émission : Est-ce un gâteau ? Il a déclaré, en faisant référence à l'émission culinaire de Netflix tournée en studio : « Les émissions en studio sont un peu fastidieuses, mais nous savions que le secteur raffole des prix et des compétitions. En tant que petite société de production, il est très difficile d'acquérir des droits de propriété intellectuelle. Le Guide Michelin existe, et les restaurants aspirent à obtenir une étoile, alors nous nous sommes dit : pourquoi ne pas suivre un restaurant qui tente d'en décrocher une ? ».
« C'est comme une émission de compétition, mais en vrai. Nous sommes basés à Los Angeles et nous faisons constamment des allers-retours, mais nous avions besoin d'un réalisateur expérimenté à Londres, et nous avons fait appel à Adrian Choa. ».
Choa a suggéré que leurs styles et approches différents en matière de réalisation de films se complètent.
« Ce film est une combinaison de deux genres, dans le sens où il s'agit d'un film rétrospectif classique, avec des interviews de personnalités célèbres comme on en voit habituellement, mais en même temps il comporte un élément documentaire, montrant la vie d'Angelina au cœur de l'action… Je suis spécialisé dans les documentaires d'observation, donc je pense que nous allons bien travailler ensemble en combinant ces deux genres différents. ».
La présence de White dans le film était également essentielle, car le documentaire retrace l'histoire du chef originaire de Leeds, depuis ses débuts à l'hôtel St George de Harrogate jusqu'à son ascension au rang de premier chef britannique à obtenir trois étoiles convoitées dans son restaurant, The Restaurant Marco Pierre White.
En 1999, White a pris sa retraite de la cuisine professionnelle et a entrepris la démarche peu conventionnelle de regagner ses trois étoiles Michelin, après quoi il est devenu un critique virulent du système.
« Avec l'âge, je pense qu'il est devenu un peu grincheux aux yeux du public, et la vérité, c'est qu'il avait des choses à dire. Il veut protéger les chefs. Le chemin vers une étoile Michelin est incroyablement difficile, et il n'y a pas d'alternative. Il faut donc respecter ces règles », a déclaré Boccalini.
« Il essaie de faire passer ce message depuis 30 ans, peut-être pas de la meilleure façon possible. Alors nous lui avons suggéré de le répéter un peu plus lentement, à sa manière romantique, et nous lui avons laissé le temps, et l'idée lui a plu. ».
Le documentaire examine également un changement générationnel où les jeunes abandonnent les cuisines rigides et parfois brutales au profit d'une approche plus égalitaire et humaine du monde des affaires.
« La culture gastronomique est née grâce à Auguste Escoffier, qui a inventé le système culinaire marshallais, caractérisé par une bravade excessive et une approche militariste, dont le premier symbole fut finalement Marco, et Angelina, lorsque nous les avons découverts, s'est avérée être tout le contraire », a déclaré Choa.
« Leur cuisine est très peu militariste et chaleureuse, et ils représentent, je dirais, une nouvelle vague de culture culinaire que l’on essaie d’intégrer… Le conflit au cœur du film était intéressant : l’alternance entre le point de vue de Marco et la vie d’Angelina sur le front. ».
Parmi ceux qui ont une vision plus positive du système des étoiles Michelin, on trouve les chefs britanniques Chris et Jeff Galvin (Galvin Bistrot & Bar), Adam Handling (Frog) et Pascal Aussignac (Club Gascon).
Les cinéastes ont tenté de contacter Michelin au sujet du documentaire, initialement pour obtenir son avis sur l'idée de titre originale, « Michelin Impossible» (« Michelin est impossible. ») « Cela ne les dérangeait pas. Ils savaient ce que nous faisions. Michelin est très intelligent. Ils restent mystérieux et silencieux et laissent les choses se dérouler. Nous sommes restés en contact. Ils ont vu le film… mais je pense que, dans une certaine mesure, ils souhaitent qu’il soit connu du grand public », a déclaré Boccalini.
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