Cinq des 18 passagers d'un navire de croisière américain mis en quarantaine dans le Nebraska sont rentrés chez eux lundi, à mi-parcours de leur quarantaine après avoir été exposés au hantavirus à bord du MV Hondius, a déclaré un responsable des Centres de contrôle et de prévention des maladies.
Les cinq passagers ont été autorisés à quitter l'avion à condition de rester chez eux — sans repas rapides à emporter ni déplacements à l'épicerie — pendant la seconde moitié de la période de quarantaine de 42 jours, qui doit se terminer le 22 juin.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont annoncé que tous les passagers asymptomatiques et dont le test de dépistage du hantavirus andin s'est révélé négatif ont eu la possibilité de quitter le pays lundi. Ceux qui choisissent de rester peuvent effectuer leur quarantaine de 42 jours au Centre national de quarantaine d'Omaha, dans le Nebraska.
Selon les CDC, les États sont tenus de poster des agents des forces de l'ordre ou des responsables de la santé publique à proximité du domicile des passagers mis en quarantaine, à des fins d'observation.
Les services de santé des États de New York et de Californie ont accepté d'accueillir les passagers de retour. L'Arizona et l'Oregon ont également donné leur accord, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
« Ils sont venus dans ma chambre à 6 heures du matin », a déclaré lundi un passager new-yorkais de 30 ans qui a souhaité garder l'anonymat par crainte de représailles publiques. Ce passager, qui affirmait être asymptomatique, a reçu un masque KN95 et a été conduit directement à bord du jet privé.
« Trois membres du personnel médical étaient à bord avec moi », a déclaré l'homme. Ils ont surveillé sa tension artérielle tout au long du vol. Il a ajouté avoir été escorté par un convoi d'ambulances à son arrivée.
Selon le passager, un agent de la police d'État, à bord d'un véhicule banalisé, était posté devant le domicile de l'homme pour s'assurer qu'il ne violait pas la quarantaine.
L'homme a déclaré avoir signé un ordre de quarantaine auprès du département de la santé du comté, acceptant des conditions telles que rester sur place, ne pas voir d'autres personnes et aviser immédiatement le département de la santé s'il se sentait mal.
Il a déclaré que deux fois par jour, à des heures indéterminées, des employés du service de santé du district l'appelleraient par liaison vidéo et lui demanderaient de prendre sa température.
Le département de la Santé de l'État de New York a annoncé vendredi qu'au moins un des trois résidents new-yorkais à bord du navire resterait au Nebraska. Les autres sont rapatriés à New York par des vols non commerciaux. Selon le communiqué, ils ne se rendront pas à New York.
« Ils ont accepté de rester chez eux, d'éviter tout contact avec autrui et de participer au suivi quotidien effectué par les autorités sanitaires locales. Des dispositions ont été prises pour les transporter vers des établissements médicaux appropriés s'ils développent des symptômes ou nécessitent des soins médicaux », a déclaré le Dr James McDonald, commissaire à la santé de la ville de New York, dans un communiqué. « À l'heure actuelle, il est important de souligner qu'il n'existe aucune menace immédiate pour la population. ».
Le département californien de la santé publique a également annoncé vendredi que deux résidents qui se trouvaient à bord du Hondius retourneront dans l'État pour un suivi médical jusqu'à la fin de la période de quarantaine.
Les passagers ne sont pas tenus de quitter l'aéroport. Parmi les 13 personnes restées à Omaha figure Jake Rozmarin, qui a écrit sur Instagram qu'il y resterait pendant les 42 jours prévus, car cela lui apporte « la tranquillité d'esprit ».
« Je ne veux pas partir d'ici tant que je ne suis pas sûre que la probabilité que je tombe malade est nulle, que la probabilité que ma famille et mes amis, ou toute la population, tombent malades est nulle », a déclaré Rosemary.
Jake Rosemary présente sa chambre de quarantaine. (Jake Rosemary)
Lundi, 13 cas d'infection à hantavirus liés au navire ont été signalés dans le monde, dont 11 confirmés. Tous les cas ont été identifiés parmi les passagers ou les membres d'équipage du Hondius. Aucun Américain n'a été testé positif.
Trois personnes à bord du navire de croisière sont décédées, dont un couple néerlandais que les autorités sanitaires pensent avoir contracté le virus lors d'un voyage en Amérique du Sud.
Tous les cas sont associés à la souche Andes, la seule souche connue pour se transmettre d'une personne à l'autre.
Bien que des cas de contamination par contact occasionnel aient été rapportés, les scientifiques affirment que le virus ne se transmet pas facilement. La plupart des personnes infectées par le hantavirus, y compris la souche Andes, le sont après avoir inhalé l'urine ou les excréments de rongeurs porteurs du virus.
Les épidémies de grande ampleur sont extrêmement rares ; on estime que seulement 21 à 51 % de tous les cas dans les Andes sont dus à une transmission interhumaine.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com.