Les Nations Unies exercent une nouvelle fois la pression sur l'industrie pétrolière et gazière afin qu'elle réduise ses émissions de méthane, responsables du réchauffement climatique. Bien que le méthane soit produit par divers secteurs, notamment l'agriculture, la gestion des déchets et la production d'énergie, un nouveau rapport indique que les industries pétrolière, gazière et charbonnière offrent les possibilités les plus immédiates et à plus grande échelle d'opérer un changement significatif.
Ce qui se passe?
Selon Environment+Energy Leader, le rapport, présenté par le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, examine les émissions de méthane sous l'angle de l'agriculture, de la gestion des déchets et de l'énergie.
Un rapport établi par le secteur économique révèle que l'agriculture est responsable d'environ 421 TP3T d'émissions anthropiques de méthane à l'échelle mondiale, les combustibles fossiles d'environ 381 TP3T et les déchets de 201 TP3T. Ce nouveau rapport souligne que, même si l'industrie des combustibles fossiles n'est pas la principale source d'émissions de méthane, elle présente le plus grand potentiel de réduction de ces émissions grâce aux technologies existantes.
Les mesures disponibles comprennent l'utilisation de caméras infrarouges et de capteurs à distance pour détecter les fuites, le remplacement des équipements émettant d'importantes quantités de méthane, la capture du gaz qui serait autrement rejeté à l'air libre ou brûlé à la torchère, et l'amélioration des systèmes de contrôle des émissions de méthane dans les mines de charbon. En 2024, environ 5 300 milliards de pieds cubes de gaz naturel ont été brûlés à la torchère dans le monde, soit l'équivalent de la consommation annuelle de gaz du continent africain, selon Environment+Energy Leader.
Pourquoi est-ce important ?
Le méthane est un gaz à effet de serre très puissant, et la réduction de ses émissions pourrait ralentir le réchauffement climatique plus rapidement que de nombreuses autres stratégies climatiques. Les fuites de combustibles fossiles sont par ailleurs largement évitables.
L'industrie des combustibles fossiles nuit également aux populations et aux collectivités, et ces dommages vont bien au-delà de ses émissions globales. L'extraction, la production et la combustion contribuent aux phénomènes météorologiques extrêmes qui endommagent les habitations, les lieux de travail et les économies locales. Elles aggravent également la pollution de l'air et de l'eau, laquelle est liée à l'asthme, aux maladies cardiaques, au cancer et aux décès prématurés, tandis que de nombreux ménages continuent de faire face à des factures d'énergie élevées, alors même que les profits des entreprises restent importants.
Dans le même temps, le lobbying de l'industrie pourrait ralentir la transition vers des solutions énergétiques plus propres et moins coûteuses, qui permettraient de mieux protéger les familles et de réduire les coûts.
Avec l'amélioration des systèmes de suivi des émissions de méthane, le système de notification évolue également. Au lieu de s'appuyer principalement sur les déclarations des entreprises, de nouveaux systèmes satellitaires peuvent détecter d'importantes émissions de méthane en quelques jours ; en février 2026, le Système d'alerte et d'action des Nations Unies contre le méthane avait émis plus de 5 000 alertes dans 33 pays, mais, comme l'a indiqué Environment+Energy Leader, seuls 121 pays environ avaient reçu une réponse documentée en 2025.
Que fait-on ?
Pour améliorer ces indicateurs, l'ONU appelle les pays et les opérateurs à prendre des mesures beaucoup plus décisives. Comme le rapporte Environment+Energy Leader, M. Guterres souhaite que le niveau de réponse documenté atteigne au moins 801 000 tonnes 3 000 tonnes d'ici 2030, ce qui nécessitera la détection et la réparation des fuites.
Le rapport préconise également un renforcement du contrôle et de la transparence des émissions de méthane, notamment par le biais d'un suivi au niveau des installations, d'une vérification indépendante et d'une norme de référence mondialement reconnue. Une telle documentation pourrait avoir une incidence croissante sur le financement, les marchés publics et l'accès aux marchés internationaux.
La Norvège est citée en exemple. Comme le souligne Environment+Energy Leader, le pays a interdit le torchage planifié du gaz en 1971, a commencé à taxer les émissions de méthane et de carbone issues de la production pétrolière en 1991 et a augmenté cette taxe en 2017.
La Norvège est l'un des pays producteurs de pétrole et de gaz ayant les émissions de méthane les plus faibles, et les données suggèrent que la réalisation de ce niveau dans le reste du monde pourrait réduire les émissions de méthane dans le secteur de plus de 901 TP3T.
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