Près de quarante ans après la catastrophe de Tchernobyl, le pire accident nucléaire de l'histoire, la région commence à renaître. La faune et la flore prospèrent dans la zone contaminée, s'adaptant tant bien que mal à leur environnement naturel. La zone d'exclusion de la centrale nucléaire de Tchernobyl, autrefois considérée comme inhabitable, est devenue un véritable refuge pour les animaux et les plantes, prouvant ainsi que la vie a su trouver sa place. Découvrons-le ensemble.
1. Les animaux de Tchernobyl ont survécu contre toute attente.
Le 26 avril 1986, en raison de défauts de conception et d'une formation insuffisante du personnel, le réacteur n° 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl a explosé. La catastrophe a dévasté la région environnante, entraînant des niveaux de radiation des centaines de fois supérieurs à ceux des bombes atomiques.
Dans la ville de Pripyat, les radiations de la catastrophe ont teinté de rouille les feuilles de milliers d'arbres, ce qui a valu à la forêt le nom de Forêt Rouge. Les arbres radioactifs ont finalement été abattus au bulldozer. De plus, les soldats soviétiques ont reçu l'ordre d'abattre les animaux errants dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, qui s'étendait sur 2 590 kilomètres carrés. Bien que les experts estiment aujourd'hui que certaines parties de la région resteront dangereuses pour l'homme pendant encore 20 000 ans, de nombreuses espèces animales et végétales ont réussi à survivre.
2. L'absence d'hommes a fait de Tchernobyl un nouveau refuge pour les animaux sauvages.
La catastrophe de Tchernobyl a révélé un monde sans présence humaine. La chasse y est strictement interdite, rendant toute habitation impossible. C'est pourquoi la nature a créé son propre habitat, indépendant de toute activité humaine. Certaines espèces animales prospèrent davantage à l'intérieur de la zone d'exclusion de Tchernobyl qu'à l'extérieur.
3. Il y a plus d'ours et de loups que d'habitants à Tchernobyl.
D'après le biologiste Jim Beasley, la population de grands mammifères dans la région a augmenté par rapport à ce qu'elle était avant la catastrophe. Ours, loups, lynx, bisons, cerfs, castors, renards, blaireaux, sangliers et chiens viverrins ne sont que quelques exemples des espèces qui peuplent la zone radioactive de Tchernobyl. Outre ces grands animaux, cette zone inhabitée abritait également diverses espèces d'amphibiens, de poissons, de vers et de bactéries.
4. La population d'une espèce de chevaux sauvages menacée a commencé à augmenter.
Le zoo national et l'Institut de biologie de la conservation de la Smithsonian Institution ont qualifié le cheval de Przewalski, ou cheval mongol, de « dernier cheval véritablement sauvage ». Ces chevaux, qui peuplaient autrefois de vastes régions d'Asie et d'Europe, étaient au bord de l'extinction. Cependant, des écologistes britanniques étudiant l'impact des radiations sur la faune de Tchernobyl ont constaté que la population de chevaux de Przewalski dans la région de Tchernobyl est en augmentation. À la fin des années 1990, une trentaine de chevaux de Przewalski ont été relâchés du côté ukrainien de la zone contaminée, et aujourd'hui, leur population compte plus de 200 individus.
5. Les radiations pourraient avoir tué des insectes à Tchernobyl.
Contrairement aux animaux et aux plantes, la population d'insectes et d'araignées à Tchernobyl a considérablement diminué. Une étude publiée dans la revue Biology Letters en 2009 a révélé que l'excès de radiations avait un impact négatif sur les insectes dans certaines zones proches de la zone sinistrée.
Une situation similaire s'est produite après l'accident nucléaire de Fukushima en 2011. Bien que les populations d'oiseaux, de cigales et de papillons aient diminué à Fukushima, les autres animaux n'ont pas été affectés.
6. Les animaux de Tchernobyl sont considérés comme des mutants.
Les scientifiques ont constaté d'importantes modifications génétiques chez les organismes touchés par la catastrophe. Selon une étude de 2011 publiée par Biological Conservation, les mutations génétiques chez les plantes et les animaux vivant à Tchernobyl ont été multipliées par 20. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment cette augmentation du taux de mutation affecte la reproduction des espèces, la taille des populations, la diversité génétique et d'autres facteurs de survie.
7. La mutation n'est pas ce que vous croyez.
Il n'y a pas d'ours à deux têtes ni de poissons à quatre yeux dans cette région, contrairement à ce que l'on voit dans les films. La mutation animale à Tchernobyl est très rare ; certains animaux grandissent plus vite.
Le césium-137, un des isotopes radioactifs détectés dans la région, a une durée de vie supérieure à 30 ans. Cet isotope s'accumule dans certains végétaux consommés par les animaux, les affectant de manière disproportionnée. Par exemple, on a constaté que les mulots nourris de champignons radioactifs étaient moins fertiles et que leur population avait diminué.
8. L'albinisme a été observé chez les hirondelles.
Il s'avère que les hirondelles de la région présentent un albinisme partiel, probablement dû à des mutations génétiques induites par les radiations. Dans les zones fortement exposées aux radiations, la population d'oiseaux au cerveau plus petit et au nombre de spermatozoïdes plus faible a augmenté.
9. Chiens de Tchernobyl adoptés
Les descendants des chiens abandonnés par leurs maîtres lors de l'évacuation de la ville le 27 avril 1986 vivent depuis de nombreuses années dans la zone désertée. Aujourd'hui, l'organisation Clean Future Foundation mène des campagnes de stérilisation à Tchernobyl. Elle fournit également des soins médicaux, des vaccins et même de la nourriture aux enfants touchés par la catastrophe.
En 2018 et 2019, plusieurs chiens présentaient des niveaux de radiation considérés comme sans danger pour l'homme et ont été proposés à l'adoption.
10. Certaines personnes vivent dans des zones réglementées.
Des chiens de Tchernobyl ont été adoptés par des habitants des zones d'exclusion. Plusieurs villages proches de la ville, également appelés zones d'exclusion, accueillent un grand nombre de personnes avec l'accord tacite des autorités. Il s'agit principalement de femmes et de personnes âgées qui vivaient dans la région avant la catastrophe.
Notre article est maintenant terminé. Bonne journée !.
Qui est Viktor Bryukhanov, le nom scandaleux d'une victime de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl ?
Incendie de Tchernobyl : le niveau de radiation dans la région a été multiplié par 16.
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