Pourquoi les YouTubeurs bouleversent Hollywood

Le week-end dernier a marqué un tournant décisif à Hollywood, qui a ébranlé toute l'industrie.

Le film d'horreur « Behind the Scenes », inspiré d'une creepypasta de 4chan et réalisé avec un budget estimé à 10 millions de dollars, a engrangé la somme faramineuse de 81 millions de dollars lors de son premier week-end d'exploitation, pulvérisant les records du distributeur A24. « The Obsession », un film d'horreur au budget de 750 000 dollars, a rapporté 26,4 millions de dollars lors de son troisième week-end, soit une hausse de 101 millions de dollars par rapport au week-end précédent, dépassant ainsi la barre des 100 millions de dollars au box-office américain. Parallèlement, « The Mandalorian and Grogu », un spin-off de Star Wars au budget de 165 millions de dollars, a terminé troisième, avec des recettes de 701 millions de dollars lors de son deuxième week-end, signant le plus faible démarrage de l'histoire pour un film Star Wars appartenant à Disney.

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« Nous savions que le cinéma d'horreur indépendant avait la cote en ce moment, mais nous n'avions aucune idée, combien » », a déclaré à la publication Jeff Bock, analyste chez Exhibitor Relations. Variété . « Il rivalise en réalité avec les gros blockbusters de l'été. ».

Bien sûr, ce n'est qu'une partie de l'histoire. « Behind the Scenes » et « Obsession » sont tous deux nés du talent prolifique de deux jeunes cinéastes formés sur YouTube, la première plateforme de streaming au monde : Kane Parsons, 20 ans, et Karri Barker, 26 ans. Plus tôt cette année, le film de science-fiction horrifique « Iron Lungs », réalisé par Mark « Markiplier » Fischbach, vétéran de YouTube, pour un budget de 3 millions de dollars, a stupéfié les analystes du box-office en engrangeant 18,2 millions de dollars lors de son premier week-end d'exploitation, soit plus de deux fois et demie les recettes de « Melania » sur la même période, malgré un budget de 75 millions de dollars.

magazine Variety J'ai discuté avec des producteurs, des réalisateurs, des distributeurs hollywoodiens et des dirigeants de YouTube de ces changements radicaux et des jeunes rebelles qui prennent d'assaut Hollywood.

James Wan, coproducteur de « Behind the Scenes » via sa société de production Atomic Monster, est l'un des réalisateurs de films d'horreur les plus prolifiques de tous les temps. À l'origine des franchises Saw, Insidious, Conjuring : Les Dossiers Warren et M3GAN, Wan sait parfaitement ce qui attire le public vers le genre horrifique et soutient les nouveaux talents. Il est d'ailleurs enthousiaste face à la nouvelle génération de cinéastes sur YouTube.

« La génération YouTube a enfin atteint sa maturité. Elle a grandi en créant son propre contenu sans argent, en laissant libre cours à sa créativité. Cet esprit a finalement donné naissance à une nouvelle vague de cinéastes et de conteurs », dit-il. Variété . « À chaque génération, on voit des jeunes réaliser et expérimenter des courts métrages, mais le plus grand atout de la génération actuelle réside dans la technologie toujours à portée de main, notamment des plateformes comme YouTube où ils peuvent mettre en ligne leurs créations et recevoir des retours instantanés des spectateurs. Cela leur permet de réagir immédiatement à ce qui fonctionne et à ce qui ne fonctionne pas, et ainsi de perfectionner leurs compétences. De plus, des plateformes comme YouTube sont presque comme des festivals de cinéma, où chacun peut instantanément présenter ses courts métrages et autres contenus à un public mondial. ».

À l'instar d'Obsession, James Wan a fait une entrée fracassante en 2004 avec Saw, un film d'horreur à petit budget racontant l'histoire d'un tueur mystérieux qui contraint ses victimes à des jeux sadiques pour survivre. Wan et son co-scénariste, Leigh Whannell, ont attiré des investisseurs en filmant une scène tirée d'un scénario autoproduit, puis ont tourné le long métrage en 18 jours avec un budget de 1,2 million de dollars. Le film a finalement rapporté plus de 100 millions de dollars et a lancé une franchise qui compte aujourd'hui 10 films (et ce n'est pas fini). Le premier film produit par Wan via sa société, Atomic Monster, fut Lights Out (2016), le premier long métrage réalisé par David F. Sandberg, alias « ponysmasher », le premier YouTubeur à percer à Hollywood en tant que réalisateur de films d'horreur. Le film, qui a rapporté près de 150 millions de dollars pour un budget de 5 millions, est une adaptation du court métrage viral du même nom réalisé par Sandberg sur YouTube.

Wang décrit YouTube comme « l'incubateur idéal pour les nouveaux talents », un avis partagé par Fischbach, qui a d'abord rassemblé 38,6 millions d'abonnés sur sa chaîne grâce à des vidéos de jeux d'horreur de type « Let's Play », puis plusieurs séries et films originaux sur YouTube, jusqu'à son premier long métrage autoproduit, Iron Lungs (désormais disponible à l'achat ou à la location sur YouTube). Non seulement le matériel de tournage est devenu moins cher et donc plus accessible – de nombreux créateurs utilisent la caméra Sony FX3 de qualité cinéma, qui coûte environ 3 000 $, au lieu de l'Arri Alexa, la caméra hollywoodienne de prédilection, qui coûte plus de 100 000 $ – mais de nombreux créateurs YouTube écrivent, filment, jouent, montent, promeuvent et diffusent leur contenu, publiant des centaines de vidéos par an ; certains, comme Dhar Mann, ont même construit leurs propres studios.

Ils sont également en concurrence avec environ 69 millions d'autres créateurs de contenu YouTube pour capter l'attention du public, ce qui stimule une innovation constante.

« La concurrence est rude sur YouTube pour capter l'attention des utilisateurs, ce qui encourage le développement des compétences, et on y trouve beaucoup de personnes talentueuses qui cherchent à étendre leur influence au-delà de ce domaine », explique Fischbach.

Dans les coulisses, il n'y avait pas que Wan, mais aussi un autre poids lourd du genre : Jason Blum, dont le film d'horreur de 2009, Paranormal Activity, tourné en found footage, a rapporté près de 200 millions de dollars pour un budget de 15 000 dollars, ce qui en fait l'un des films les plus lucratifs de tous les temps.

Outre les films à petit budget de la franchise Paranormal Activity, le PDG de Blumhouse-Atomic Monster a produit des sagas d'horreur telles que Insidious, Sinister, The Purge et le classique moderne Get Out, pour n'en citer que quelques-unes. À l'instar de Fischbach, Blum considère que YouTube est devenu un tremplin formidable pour les jeunes cinéastes.

« Ces créateurs de contenu passent des années à créer du contenu pour un public en direct sur la plus grande plateforme au monde, apprenant en temps réel ce qui fonctionne », explique Bloom. « Sur YouTube, si vous perdez un spectateur pendant quelques secondes, il est perdu à jamais. Ils développent donc un instinct aigu pour capter l'attention, et lorsqu'ils arrivent jusqu'à nous, cet instinct est profondément ancré. ».

YouTube déploie des efforts considérables pour soutenir les talents émergents. Son Programme Partenaire met en relation des créateurs de contenu prometteurs avec des « managers » créatifs travaillant chez YouTube. Ces managers partenaires jouent un rôle de mentor et de conseiller. YouTube propose également le programme Creative Collectives, qui réunit des créateurs de contenu du monde entier pour discuter de problématiques professionnelles, échanger des idées et rencontrer des dirigeants et des membres des équipes produit internes susceptibles de leur apporter des retours constructifs.

« Le Programme Partenaire est véritablement unique dans le secteur car il nous permet d'accorder une attention personnalisée à chaque client. Notre rôle est de comprendre les ambitions du créateur, l'envergure qu'il souhaite atteindre et le rythme de croissance qu'il envisage. Une fois ces éléments compris, nous pouvons identifier les opportunités », explique Kim Larson, responsable des créateurs et des jeux chez YouTube. Pas » Nous sommes un studio traditionnel. Nous ne limitons pas l'accès, nous ne finançons pas et nous ne possédons pas la propriété intellectuelle ; ils gèrent donc le processus eux-mêmes, ce qui libère les cinéastes qui travaillaient à Hollywood et se sentaient sous la pression de milieux restrictifs. ».

Il est important de noter que Parsons, Barker et Fischbach ne sont pas devenus célèbres du jour au lendemain. Ils ont patiemment construit leur audience au fil des ans en racontant des histoires et en créant des milliers de vidéos, dépassant largement la règle des 10 000 heures de Gladwell.

Parsons, le réalisateur du film « Behind the Scenes », a débuté sa carrière sur YouTube à l'âge de 9 ans en publiant des vidéos de ses parties de Minecraft. Il s'est rapidement tourné vers la création de mèmes et de courts métrages sous le pseudonyme de « Kane Pixels ». Début 2020, il a téléchargé Blender et a commencé à expérimenter l'animation, ce qui a abouti à la création de son court métrage d'animation de 2022, « Behind the Scenes (Found Footage) », une adaptation de l'histoire virale d'un espace liminal jaune monochrome qui s'ouvre sur d'autres dimensions et des créatures d'un autre monde. Ce court métrage a cumulé 81 millions de vues.

Barker avait 18 ans lorsqu'il a formé un groupe de sketchs comiques avec son camarade de classe de la New York Film Academy, Cooper Tomlinson. C'est une mauvaise idée . Le duo a publié des vidéos sur YouTube et TikTok, et Barker a également fait de brèves apparitions dans les séries humoristiques Dave et It's Always Sunny in Philadelphia. En 2023, son court métrage d'horreur « Chair » est devenu un phénomène viral sur YouTube, cumulant 5,5 millions de vues et lui permettant de signer un contrat avec Tea Shop Productions, où il a présenté en avant-première son film « Obsession ». Son film suivant, le film d'horreur en found footage « Milk and the Serial Killer », sorti en 2024 et tourné avec un budget de 800 $, a également reçu d'excellentes critiques et lui a permis de signer un contrat avec l'agence United Talent Agency.

« Je fais ça depuis 14 ans. Je réalise des vidéos presque tous les jours et j'en ai probablement créé plus de 6 000 », se souvient Fischbach. « J'ai fait des courts métrages et des séries qui ont eu plus de succès que "Iron Lung" sur YouTube Originals. J'y ai probablement consacré deux fois plus de 10 000 heures, et c'est le résultat de mon travail sur YouTube. «.

Et leurs légions de fans, qui consomment leur contenu depuis des années, les suivent désormais jusque dans les salles de cinéma.

« Toute une génération de cinéphiles a grandi avec leurs films et a des goûts très particuliers en matière d'horreur, quelque chose d'un peu en marge du courant dominant », explique Bloom. « Ainsi, lorsqu'un de ces réalisateurs passe au cinéma, le public qui l'a découvert en ligne le suit. ».

Prenons l'exemple d'Iron Lungs. Fischbach a non seulement écrit, réalisé et joué dans ce film, mais l'a également financé lui-même grâce aux revenus de YouTube. Aucun studio ni festival n'ayant voulu le distribuer, il a décidé de l'autoproduire, incitant ses millions d'abonnés à contacter les cinémas locaux pour demander des projections. Il s'attendait à ce que le film soit projeté dans quelques centaines de salles, mais grâce à une mobilisation massive de ses fans, il a finalement été diffusé dans 4 161 cinémas.

« J’ai un public assez important, et je peux compter là-dessus. Je pouvais donc prendre le risque d’aller dans les salles de cinéma pour voir si mes fans viendraient », explique Fischbach. « Et ils sont venus. » dans les foules . Je pensais que le film serait projeté dans 200 à 400 cinémas, mais ils ont dépassé toutes mes attentes.

Selon la société d'analyse Brighter Path, la popularité de Parsons sur YouTube a largement contribué au week-end d'ouverture record de Behind the Scenes : « La société estime que les fans de Kane Pixels à eux seuls représenteront 221 TP3T de la demande pendant le week-end d'ouverture, ce qui en fait un contributeur majeur au succès du film. ».

De plus, il existe des facteurs économiques и Évolution des goûts. Comme le souligne Fischbach, la génération Z n'ayant plus les moyens d'aller à des concerts en raison du prix exorbitant des billets — au point que de plus en plus de films de concerts sont réalisés à son intention, tels que « Billie Eilish – Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D) » —, aller au cinéma voir un film d'horreur devient une façon relativement peu coûteuse de passer du temps entre amis.

« Lors des avant-premières de jeudi, nous avons même constaté que les moins de 35 ans perçoivent certaines sorties comme des moments à vivre collectivement et en temps réel », explique une source du studio. « La particularité de Backrooms réside dans la profondeur du lien que le public entretient déjà avec la franchise. Ces fans ne se contentaient pas de regarder des vidéos ; ils contribuaient activement à son développement. Ils écrivaient des histoires, discutaient de théories, créaient des vidéos et participaient eux-mêmes à l’univers. Cela crée un type de fandom fondamentalement différent. » (Bloom, l’un des producteurs d’Obsession, précise que « les trois quarts de notre public à l’avant-première avaient moins de 25 ans ».)

La génération Z souffre également d'une sérieuse lassitude des franchises au cinéma, alimentée par un déluge de suites et de spin-offs (voir : The Mandalorian et Grogu).

Screen Engine, une société d'études de marché qui travaille pour les studios hollywoodiens, a analysé les habitudes de visionnage de 200 jeunes de 17 et 18 ans à travers le pays et a constaté qu'ils s'ennuient avec les super-héros, les suites et les films dérivés, qu'ils s'intéressent beaucoup moins aux stars et aux réalisateurs établis et qu'ils s'informent principalement sur les projets à venir grâce à de courtes vidéos sur les réseaux sociaux, rapporte Puck.

À l'inverse, il existe des films d'horreur comme Behind the Scenes, Whiplash et Iron Lung : des œuvres originales de réalisateurs débutants, avec peu de stars mais un concept fort. Et l'horreur a toujours été très populaire Sur YouTube (et auprès de la génération Z), Halloween est l'une des rares fêtes que le site met en avant. À cette occasion, la plateforme est inondée de milliers de vidéos, allant des tutoriels de costumes aux longs métrages d'horreur, comme me l'a indiqué un porte-parole de YouTube. L'année dernière, selon leurs données internes, les vidéos intitulées « Coulisses » ont cumulé plus de 2 milliards de vues, et celles liées à « Five Nights at Freddy's » plus de 13 milliards.

« L'ironie, c'est que, comme Caine est si jeune et débutant, il n'est ni cynique ni influencé par les rouages du cinéma commercial ; il ne pense pas aux chiffres du box-office du premier week-end, ni aux plaisanteries habituelles des studios ; il ne pense qu'à l'authenticité du film qu'il réalise et aux attentes de ses fans », explique Wan. « Et c'est pourquoi ils se sont précipités à ses projections. ».

Et ce n'est pas près de s'arrêter. Barker réalisera le film d'horreur surnaturelle Anything But Ghosts pour Blum, puis un nouveau Massacre à la tronçonneuse pour A24. Un studio concurrent lui aurait offert 10 millions de dollars pour un projet encore inédit. Parsons laisse entendre qu'une suite de Backrooms est possible. Quant à Wan, sa société, Atomic Monster, collabore actuellement avec Blum et le réalisateur/YouTubeur Dylan Clark sur le prochain film, Le Projet Blair Witch.

« L’horreur a toujours été un genre où les nouveaux talents peuvent percer dans l’industrie », explique Bloom. « Pas besoin d’un budget colossal. Il faut une bonne idée, un point de vue, et… » beaucoup » Du courage. Et maintenant, YouTube a démocratisé le cinéma comme rien d'autre. Avant, il fallait un studio ou un agent, mais maintenant, n'importe qui avec une caméra et une connexion internet peut filmer, montrer son film à des millions de personnes et se constituer un véritable public sans l'approbation de personne. ».

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