Klavicular affirme qu'il prend de la testostérone depuis l'âge de 14 ans.
Pour cet influenceur controversé, soucieux d'améliorer son apparence, les compléments hormonaux font partie d'un programme visant à lui donner les joues creuses, la mâchoire carrée et le physique musclé désormais convoités par des légions de jeunes hommes connectés. La testostérone l'a aidé à affiner son apparence au point que – du moins selon lui – il peut non seulement séduire d'innombrables femmes, mais aussi humilier brutalement d'autres hommes par la seule force de sa beauté masculine. Il croit également que cela l'a rendu stérile.
La diminution du nombre de spermatozoïdes, la réduction du volume testiculaire et la baisse de la fertilité sont des effets secondaires connus de certains traitements hormonaux de substitution à la testostérone. Les médecins peuvent aider les patients à gérer ou à éviter ces effets grâce à un dosage adapté, mais la multiplication des médicaments en vente libre, ainsi que des marchés parallèles et illégaux, fait qu'un nombre croissant d'hommes prennent de la testostérone sans suivi médical rigoureux.
Nombreux sont ceux qui ignorent probablement les risques potentiels associés à cette hormone. « Je pense que beaucoup d'hommes croient que la prise de testostérone ne devrait pas avoir d'impact négatif sur leur fertilité et qu'elle l'améliorera même probablement », a déclaré Justin Dubin, directeur de la santé sexuelle masculine chez Baptist Health South Florida et co-animateur du podcast. Fais-toi violence .
Cependant, pour d'autres, la fertilité est sans importance. Les partisans des mouvements « claviculaires » et autres mouvements « masculins » prônent une conception de la masculinité fondamentalement déconnectée de la procréation et même des relations sexuelles avec les femmes : tout se résume à une compétition entre hommes. Et pour « gagner » dans cette nouvelle forme de masculinité, certains hommes sont prêts à sacrifier non seulement leur argent, leur santé mentale et leurs relations, mais aussi leur sperme.
Quel rôle joue la testostérone dans l'organisme ?
Tous les organismes humains produisent naturellement une certaine quantité de testostérone. Cette hormone favorise la puberté chez les hommes et, chez l'adulte, elle joue un rôle dans le maintien de l'équilibre énergétique, ainsi que dans la santé des os et des muscles, explique Ugis Gruntmanis, professeur de médecine à la Geisel School of Medicine de Dartmouth, spécialiste des hormones sexuelles masculines.
Les niveaux de testostérone peuvent diminuer avec l'âge, et les médecins recommandent un traitement de substitution à la testostérone (TST) si les hommes présentent de faibles niveaux de cette hormone accompagnés de symptômes désagréables tels qu'une baisse d'énergie ou un dysfonctionnement sexuel, a déclaré Gruntmanis.
En général, la prise de testostérone sous surveillance médicale est très sûre, a déclaré Dubin. Cependant, lorsqu'elle est prise comme médicament, le cerveau se persuade que le corps produit suffisamment de spermatozoïdes et signale aux testicules d'arrêter leur production. « Vos testicules ont tendance à s'atrophier ; ils ont tendance à cesser de produire des spermatozoïdes », a expliqué Dubin. (Chez les hommes transgenres qui prennent de la testostérone dans le cadre d'une thérapie d'affirmation de genre, l'impact sur la fertilité varie en fonction des autres traitements qu'ils ont suivis, a précisé Gruntmanis.)
Selon Gruntmanis, cet effet est réversible après l'arrêt de la testostérone, mais il peut falloir du temps pour que la production de spermatozoïdes revienne à la normale.
Les experts affirment que les médecins devraient informer leurs patients de l'impact de la testostérone sur la fertilité. Or, de nombreux hommes se procurent actuellement de la testostérone auprès de cliniques vendant directement aux consommateurs, un phénomène qui s'est largement répandu au début de la pandémie de COVID-19, explique Dubin. « Grâce à un accès facilité par la vente directe aux consommateurs, nous avons constaté une augmentation du nombre de jeunes hommes sous traitement hormonal substitutif présentant une faible numération de spermatozoïdes, voire une azoospermie, et qui ne bénéficient pas d'un accompagnement adéquat », déplore Dubin.
Dans une étude, Dubin s'est fait passer pour un patient souhaitant obtenir le médicament mais aussi avoir des enfants. Selon lui, six des sept entreprises pharmaceutiques vendant directement aux consommateurs lui ont proposé de la testostérone, et seulement la moitié l'ont informé des risques pour la fertilité.
Pourquoi de plus en plus de jeunes hommes prennent-ils de la testostérone ?
L'intérêt pour la thérapie à la testostérone a explosé ces dernières années. Selon une étude de marché fournie au New York Times, les prescriptions de ce médicament ont augmenté de 154 % depuis 2020, la hausse la plus marquée concernant les hommes âgés de 35 à 44 ans. D'après l'Association américaine d'urologie, environ un tiers des hommes à qui ce médicament est actuellement prescrit ne répondent pas aux critères médicaux de déficit en testostérone.
Avec l'avènement de plateformes vidéo comme TikTok et Instagram Reels, les jeunes hommes subissent la même pression que les femmes pour « parfaire leur apparence physique », explique Jordan Foster, professeur de sociologie à l'Université MacEwan au Canada, spécialiste des questions de culture, de médias et de beauté. Pour atteindre le physique musclé tant prisé sur les réseaux sociaux, beaucoup se tournent vers la testostérone.
Ils s'inspirent des nombreux podcasteurs et influenceurs, suivis par un large public masculin, qui ont parlé ouvertement de leur consommation de ce médicament, notamment Joe Rogan et Andrew Huberman. Le chirurgien général Robert F. Kennedy Jr. en prend également, et l'année dernière, un comité de la FDA a voté en faveur d'un assouplissement de certaines restrictions concernant ce médicament.
Mais pour les jeunes hommes, la décision de recourir à des traitements de fertilité est difficile. On observe une baisse du nombre de spermatozoïdes à l'échelle mondiale, et certains de ceux qui promeuvent la thérapie à la testostérone tirent la sonnette d'alarme concernant la fertilité masculine. Kennedy a récemment évoqué une « crise de la fertilité » aux États-Unis, affirmant qu'en 1970, « les hommes avaient deux fois plus de spermatozoïdes que nos adolescents d'aujourd'hui ».
Il a également évoqué les efforts de l'administration Trump pour enrayer la baisse du taux de natalité aux États-Unis, une préoccupation majeure pour les Républicains, les milliardaires de la Silicon Valley et les personnalités influentes du mouvement masculiniste et de ses alliés. Huberman a abordé la question de la baisse de la fertilité masculine dans son émission ; Rogan, quant à lui, a mis en garde contre un effondrement démographique imminent.
Il est possible que la thérapie de remplacement de la testostérone n'ait pas contribué de manière significative à la baisse du taux de natalité aux États-Unis ; les experts estiment que cette baisse est plus probablement due à des changements sociaux, tels que l'amélioration du niveau d'éducation des femmes, qu'à des variations du nombre de spermatozoïdes.
Cependant, la popularité de la thérapie à la testostérone a engendré d'étranges conflits de priorités. Par exemple, Felix van der Heijden, influenceur beauté, a découvert les effets de la testostérone en participant à une « course de spermatozoïdes » organisée par une start-up de la Silicon Valley spécialisée dans les traitements de la fertilité masculine. « Il est complètement mort », a-t-il déclaré au New York Times à propos de l'échantillon de sperme qu'il avait fourni. « Il est en train de pourrir de l'intérieur. ».
Les personnes qui cherchent à améliorer leur apparence sont en quête d'un nouvel idéal de masculinité.
Il est surprenant d'entendre quelqu'un immergé dans une sous-culture en ligne hypermasculine admettre calmement que son sperme est « contaminé ». Après tout, avoir une nombreuse descendance n'est pas qu'une question théorique pour les figures influentes de cette « sous-culture masculine » et leurs semblables ; des personnalités proches de cette « sous-culture masculine », comme Elon Musk, l'ont prouvé concrètement en ayant de nombreux enfants. Et le sperme lui-même est depuis longtemps un symbole de puissance sexuelle, comme le confirmera quiconque l'a observé. « Beavis et Butt-head » .
Cependant, pour certaines sous-cultures dominées par les hommes, la masculinité est devenue totalement dissociée de la reproduction, explique le professeur de sociologie Foster. « Les hommes ont une sorte de discours à part, dissocié de la paternité, dissocié du mariage, qui porte davantage sur la conquête sexuelle et la masculinité, et ce discours, presque par défaut, n'aborde pas la question de la fertilité. ».
Dans certains cas, la conversation s'éloigne même du sujet du sexe. Klavicular, par exemple, a confié au Times que savoir qu'il pourrait avoir des relations sexuelles avec une femme est, d'une certaine manière, préférable à l'acte lui-même. « Ça fait gagner beaucoup de temps », a-t-il déclaré.
Selon Foster, certains défenseurs de l'image corporelle, et plus généralement le « mouvement masculin », ont le sentiment que « nous ne faisons pas cela pour les femmes, mais pour les hommes, pour montrer aux autres hommes à quel point nous pouvons être forts ou compétents ».
Les espaces en ligne dominés par les hommes ont toujours comporté une forme de compétition masculine ; par exemple, les séducteurs des années 2000 rivalisaient souvent d’ingéniosité pour conquérir les femmes. Mais il y a quelque chose de particulièrement extrême dans une éthique masculine qui exige la perfection esthétique avant tout – et qui est prête à détruire les gamètes porteurs du chromosome Y pour l’atteindre.
Bien sûr, la masculinité traditionnelle a ses problèmes – je ne veux pas promouvoir l'idée qu'être un homme se résume à avoir beaucoup d'enfants, un taux de spermatozoïdes élevé ou des rapports sexuels avec des femmes. Mais aux États-Unis, nous avons eu des siècles pour étudier la masculinité et des décennies d'expérience pour aider les garçons et les hommes à l'appréhender de manière saine.
À présent, une nouveauté se profile à l'horizon. Les jeunes, et tous ceux qui interagissent avec eux, auront besoin de nouveaux outils pour faire face à ce problème.