Note de la rédaction : Cette critique a été initialement publiée au Festival du film de Sundance le 25 janvier 2026. A24 sortira le film en salles le vendredi 26 juin.
Le film s'ouvre sur l'épigraphe classique d'Oscar Wilde : « Il faut toujours aimer. C'est pourquoi il ne faut jamais se marier. » Puis on voit un Seth Rogen visiblement malheureux, vraisemblablement marié. humain . « The Invitation » d'Olivia Wilde commence de façon assez simple — le mariage, c'est nul, regardez cet homme brisé — mais bascule presque aussitôt dans un registre différent qui révèle clairement ses intentions comiques. C'est à la fois absurde et simpliste : Joe, le professeur de musique incarné par Rogen, est incapable de sortir son fichu vélo pliant, offrant un spectacle auquel ses élèves ne peuvent que s'adonner, l'un d'eux marmonnant « c'est quoi ce bordel ? » au nom de tous.
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Mais ne vous laissez pas tromper par cette simplicité apparente, car le message de Wilde (porté par un scénario magistral de Rashida Jones et Will McCormack, qui s'y connaissent en relations amoureuses ratées) est bien plus profond et audacieux. Elle maîtrise parfaitement son sujet, sait doser avec brio humour et émotion, exploiter au mieux son casting et surprendre le spectateur à chaque instant. Tout cela se déroule en moins de deux minutes, préparant à merveille le terrain pour le dîner festif et hilarant qui précède le chaos à venir.
Tandis que Joe traîne sa vie monotone (son vélo pliant toujours à la main), sa femme, Angela (Wilde), mène la sienne, une vie compliquée par son anxiété naturelle. Angela prépare leur superbe appartement de San Francisco (un lieu inspirant, avec ses pièces spacieuses et son agencement un peu atypique, voire déroutant) pour un événement rare : recevoir des invités ! Le couple, ensemble depuis de nombreuses années, n’a pas beaucoup d’amis et reçoit rarement, aussi le dîner de ce soir avec leurs voisins du dessus donne-t-il matière à réflexion à Angela.
Mais qu'est-ce qu'elle a besoin d'être obsédée par quoi que ce soit ? Elle a acheté un nouveau tapis et au moins six sortes de fromage pour l'occasion. Pfff…, Le soufflé est en train de cuire ! Joe n'a même pas pris la peine d'acheter du vin en rentrant. À peine a-t-il franchi le seuil de la porte que les inévitables péripéties dignes de Qui a peur de Virginia Woolf ? commencent. La musique de Devonte Hines, tendue et forte, qui accompagne les disputes incessantes de Joe et Angela, contribue à la tension ambiante. Mais Wilde affirme… nécessaire Le ton permet aux moments les plus malheureux du couple de rester drôles et compréhensibles.
Mais l'anxiété d'Angela la rend aussi imprévisible (et d'une manière bien différente de sa brillante performance à Sundance 2026), et Wilde fait rapidement preuve d'une dextérité naturelle qui sublime la comédie, faisant de ce rôle son meilleur à ce jour. (On retrouve une brève scène de comédie physique au début du film, où Angela réagit à un dîner gâché avec un sens du timing comique si parfait qu'elle rehausse instantanément la performance de Wilde ; cinq secondes suffisent à poser les bases de l'intrigue.) Le visage expressif et les grands yeux de Wilde évoquent la souplesse de Lucille Ball ; le film serait déjà hilarant si seulement sa réalisatrice livrait une performance aussi brillante, mais elle est loin d'être la seule à viser ce but.
Le film ne compte que quatre étoiles, donc chaque performance compte, et Wilde n'a pas lésiné sur les moyens pour ses partenaires. Joe, interprété par Rogen, joue le rôle du personnage sérieux, nous servant souvent d'observateurs face à une relation de plus en plus tendue. Wilde et Rogen forment un excellent duo, et ici, о ! Nos invités d'honneur arrivent, Hawk (Edward Norton) et sa petite amie Pina (Penelope Cruz), les voisins du dessus tant attendus et redoutés qu'Angela et Joe connaissent surtout par les bruits très forts de leurs ébats nocturnes.
Si la rancœur latente et l'affection chèrement acquise de Joe et Angela constituent un côté de la médaille, l'étrange sexualité et les intrigues tumultueuses de Hawk et Pina en sont l'autre. amoureux Ils s'apprécient mutuellement, et d'une manière ou d'une autre, ils prennent aussi plaisir au spectacle de Joe et Angela. (Il convient de noter que les deux acteurs sont excellents, mais Norton s'amuse tellement qu'il parvient tout de même à éclipser Cruise, qui connaîtra pourtant son moment de gloire plus tard dans le film.)
Pourquoi Hawk et Pina sont-ils venus à ce dîner fatidique ? Pourquoi Angela les désire-t-elle tant ? Pourquoi Joe est-il incapable de se comporter en hôte convenable ? On peut sans doute le deviner rien qu’en connaissant ces deux couples – époux maudits, étrangers en quête d’aventures sexuelles, etc. – mais le scénario de Jones et McCormack, mené tambour battant, et la mise en scène énergique de Wilde, associés au quatuor principal, créent une comédie de mœurs qui se transforme finalement en comédie d’erreurs.
Par ailleurs, grâce à une réalisation soignée, tout s'enchaîne avec fluidité, notamment les choix de costumes d'Arianne Phillips, qui contrastent habilement les couples, et la photographie d'Adam Newport-Burr, qui crée une dynamique intéressante grâce à des plans savamment composés. L'ensemble est d'une perfection impeccable, sans être prétentieux ni artificiel.
Au fil des séparations et des retrouvailles entre les couples, Wilde nous dévoile différentes facettes de chaque personnage et le rôle qu'ils jouent dans leurs relations. La nervosité d'Angela laisse place à une alchimie vertigineuse avec Hawk (ils partagent, entre autres, un amour commun pour…). tapis — l'une des nombreuses blagues qui rendent le film intéressant). La colère déconcertée de Joe est adoucie par la grâce naturelle de Pina (et oui, Oui, Rogen et Cruise fument même un joint ensemble à un moment donné.
Le précédent film de Wilde, « Ne t'inquiète pas, chérie », abordait des thèmes similaires, tels que le prix des relations, le coût des mensonges et l'impossibilité de connaître véritablement quelqu'un. Mais ici, Wilde traite ces mêmes questions avec une perspicacité bien plus grande et un humour irrésistible (il est difficile d'exagérer le plaisir que procure ce film dans une salle comble). Le troisième acte s'essouffle un peu, délaissant son humour subtil pour des émotions plus sombres que Wilde maîtrise moins bien (et, si je ne m'abuse, avec un petit rebondissement inattendu concernant la véritable nature de Hawk et Pina).
Cependant, le reste de ce dîner (avec un peu souffle , en grandes quantités jambon ) est un vrai régal, une comédie authentique pour adultes, riche en propos et en éclats de rire. Acceptez cette invitation et venez vite !.
Note : B+
Le film « The Invitation » a été présenté en avant-première au Festival du film de Sundance 2026.
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