Le réalisateur et scénariste Michael Gallagher, un autre cinéaste qui a débuté sa carrière sur YouTube avec des millions d'abonnés grâce à des émissions comme TotalementSketch, Gallagher a toujours été quelque peu fasciné par le suicide collectif tragique de 1997 des membres de la secte Heaven's Gate à Rancho Santa Fe, en Californie, près de San Diego, où il a grandi. Son intérêt pour cet événement horrible et la secte qui y a conduit s'est intensifié après que ses grands-parents paternels ont quitté la secte pour fonder une communauté spirituelle, puis après que sa cousine l'a rejointe et a dû s'enfuir. L'idée même de telles sectes, dirigées par des leaders charismatiques qui attirent des adeptes consentants dans leurs rangs, jusqu'à la mort, en quête de guidance spirituelle et de rédemption, est au cœur du nouveau film de Gallagher. «"Chef", qui vient d'être présenté en avant-première mondiale au Festival du film de Tribeca.
Voici l'histoire d'une secte d'ufologues connue sous le nom de « Heaven's Gate », qui s'est formée dans les années 1970 et a finalement conduit au plus grand suicide collectif des États-Unis en 1997. Dirigée par Bonnie Lou Nettles (Vera Farmiga) et Marshall « Herff » Applewhite (Tim Blake Nelson), la secte, dès les années 1970, a attiré des dizaines de personnes en quête d'éveil spirituel, qui, leur disait-on, surviendrait lorsqu'un vaisseau spatial extraterrestre atterrirait et les emmènerait au nirvana — une vie bien plus épanouissante que celle qu'ils menaient alors.
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Dans ce récit inspiré d'une histoire vraie et largement saluée par la critique, Nettles, une infirmière en quête de sens au-delà des religions traditionnelles, acquiert la conviction d'être appelée à guider les autres vers une vocation supérieure « au-delà des étoiles ». Elle rencontre Applewhite, un homme excentrique souffrant de troubles mentaux non traités et d'un profond manque de confiance en lui ; ils partagent un besoin spirituel et une forme d'affinité émotionnelle. De cette rencontre naît leur « organisation », mélange de destinée cosmique et de christianisme radical, qui attire des adeptes en quête d'appartenance. quoi Ce que vous voulez.
Au fil des ans, l'endroit se transforme en une sorte de secte, semblable à celle que Jim Jones a créée hors des États-Unis. Mais Heaven's Gate est devenue une maison bâtie sur du sable, dépendante de ses fondateurs pour dire la vérité et guider leurs fidèles vers l'au-delà promis. Parmi eux, Warren (Jim Parsons), un fervent croyant, homme austère en proie à ses propres démons et tentations, persuadé que la discipline et la structure extrêmes nécessaires le sauveront de lui-même. Il est le plus sincère de tous les adeptes, plus encore que Michelle (la belle Grace Caroline Curry) et le nouveau venu David (Simon Rex), qui semblent prêts à obéir jusqu'à ce que leur attirance mutuelle et leurs perversions charnelles soient révélées et qu'ils soient contraints d'assumer leurs fautes. C'est un tel lieu, mais lorsque Bonnie Lou tombe malade (elle décède en 1985) et que Herff, livré à lui-même, se retrouve avec un comportement et un leadership erratiques, la situation commence à se dégrader.
Finalement, tout cela a conduit à un suicide collectif en 1997, non pas comme celui de la secte de Jones en Guyane, où tous les membres avaient bu une boisson empoisonnée, mais plutôt une transition individuelle et planifiée vers une vie promise dans l'au-delà. Au total, 39 corps, dont celui d'Applewhite, ont été découverts dans la maison louée.
Gallagher expose le récit avec méthode et un sens aigu de l'authenticité, presque comme un docu-fiction. C'est le fruit de recherches approfondies, au cours desquelles il a épluché des heures d'entretiens enregistrés avec Applewhite et d'autres personnes afin de garantir la fidélité maximale du film aux événements réels largement connus. Il est grandement aidé par la brillante performance de Nelson, qui semble avoir littéralement habité ce personnage profondément malade mental, également connu sous le nom de Do ; et par celle de Nettles, alias Tee, déterminée mais non folle, incarnée avec une force et une assurance incroyables par l'inconvaincante Farmiga, un rôle qui semble lui avoir été destiné. Parsons est également superbe dans le rôle de Rex, qui subit un châtiment atroce pour ses méfaits.
Le film « Le Leader » , Ce film, actuellement à l'affiche aux États-Unis, n'est peut-être pas le plus divertissant, mais il est d'une actualité et d'une pertinence incroyables dans un pays et un monde qui semblent aujourd'hui peuplés de personnes perdues, en quête de lien non seulement entre elles au sein d'une société divisée, mais aussi avec elles-mêmes. Le film de Gallagher montre avec quelle facilité on peut croire à ce grand mensonge et les conséquences désastreuses qu'il entraîne pour ceux qui y succombent.
Produit par Jana Gallagher, Michael Wormser, Joel David Moore, Matt Murphy et Michael Gallagher.
Nom: Festival "Leader" : Tribeca (film avec) Réalisateur-scénariste : Michael Gallagher Avec : Tim Blake Nelson, Vera Farmiga, Jim Parsons, Grace Caroline Curry, Simon Rex Agent commercial : L'échange/la tension Durée: 1 heure 44 minutes
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