Il y a une raison impérieuse de voir The Revisionist, et elle est inscrite dans le titre. Alex Vlack a une chance inouïe de pouvoir compter sur Dustin Hoffman pour son premier long métrage, qui, sans cela, peine à être à la hauteur des attentes.
Hoffman incarne David, un écrivain légendaire, tour à tour, et à juste titre, qualifié de « trésor national » et de « véritable casse-pieds ». Personne n'est plus tiraillé entre ces deux étiquettes que son fils, Jacob (Tom Sturridge), qui tente depuis des années d'écrire une biographie de son père. David se montre réticent à partager son histoire complexe et ses nombreux secrets, ce qui exaspère Jacob. Ce dernier espère qu'une biographie de son père célèbre permettra non seulement de relancer sa propre carrière, mais aussi d'éclairer sa vie complexe, tant durant son enfance que dans sa vie actuelle, en tant qu'époux de l'écrivaine Eliza (Alison Brie).
Lorsque Jacob croise par hasard son vieil ami John (André Holland), Eliza a une idée. David a toujours été méprisant envers Jacob – qui écrit des publicités plutôt que de la fiction – mais il adorait John, dont les écrits ont été publiés dans le magazine New York juste après sa sortie de l'université. Eliza suggère donc que John pourrait peut-être amener David à se confier, enregistrer leurs conversations, puis les transmettre à Jacob.
Évidemment, ce plan s'effondre immédiatement – ou, plus précisément, lorsque John appelle secrètement le New Yorker, promettant d'écrire lui-même l'article sur David. Et ce n'est que le début de la supercherie, car chacun semble avoir des arrière-pensées d'une nature ou d'une autre.
Holland (Moonlight) est particulièrement convaincant dans le rôle-titre, face au taciturne Sturridge (deux fois nominé aux Tony Awards, notamment pour son rôle dans Sea Wall/A Life). Égoïste et magnétique, John est tout le contraire de l'insécure Jacob. Mais Vlack, également scénariste, semble complètement désemparé quant au rôle du seul personnage féminin de son film. Il tente de nous convaincre – et de se convaincre lui-même – qu'elle est le véritable centre de l'histoire. En réalité, elle passe le plus clair de son temps à réagir aux hommes ou à contempler le vide avec mélancolie.
Mais si l'énergie retombe considérablement lorsque Sturridge et elle apparaissent à l'écran, elle explose dès l'arrivée d'Hoffman. Il hurle, jure, boit, gémit et insuffle la vie au film, se délectant de son jeu outrancier dans chacune de ses scènes.
David est capricieux, négligent, voire cruel envers son fils. Et ce qui rend la souffrance de Jacob encore plus insupportable, c'est que personne d'autre ne s'en aperçoit : tous se contentent d'être en compagnie de ce personnage captivant et charismatique. Le jeu enjoué d'Hoffman nous permet de facilement éprouver de l'empathie pour lui.
L'article « Critique de 'The Revisionist' : Dustin Hoffman redonne vie avec brio à un drame usé „ est paru initialement sur TheWrap.