Le service de robotaxis de Tesla au Texas semble être beaucoup plus modeste que ne le pensent de nombreux consommateurs et investisseurs.
D'après de nouvelles données publiées par CNBC, l'État du Texas a autorisé l'utilisation de 42 véhicules autonomes Tesla pour les services de covoiturage. À titre de comparaison, Waymo en compte 577.
Ce qui s'est passé?
Les données présentées proviennent du Département des véhicules motorisés du Texas, qui a publié la base de données en ligne le 28 mai, en même temps que l'entrée en vigueur de la nouvelle loi de l'État.
La loi confère à l'État du Texas davantage de pouvoir sur les opérateurs de véhicules autonomes commerciaux et, comme l'a rapporté CNBC, exige que des entreprises comme Tesla et Waymo certifient que leurs véhicules répondent à la norme de conduite autonome SAE de niveau 4.
Selon CNBC, le niveau 4 désigne généralement la capacité d'un véhicule à circuler sur des routes normales et par temps normal sans conducteur. Waymo décrit depuis longtemps ses robotaxis comme tels. Tesla, en revanche, a précédemment indiqué aux autorités de réglementation que la plupart de ses véhicules grand public utilisent des systèmes d'assistance à la conduite de niveau 2.
Tesla a lancé son service de robotaxis au Texas en juin 2025, sans toutefois expliquer comment ses véhicules avaient obtenu l'autocertification de niveau 4. CNBC a indiqué que Tesla n'avait pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Au Texas, Tesla est également à la traîne par rapport à AV Ride, qui, selon CNBC, compte 317 véhicules autorisés. Zoox, filiale d'Amazon, en possède 35.
Pourquoi est-ce important ?
Une flotte de 42 véhicules implique une disponibilité plus limitée, un réseau de desserte plus restreint et des temps d'attente potentiellement plus longs que chez un concurrent beaucoup plus important. Cela témoigne également d'une certaine prudence de la part de l'entreprise et des autorités de réglementation quant à sa capacité à déployer une technologie véritablement autonome.
Selon CNBC, des documents déposés auprès de la National Highway Traffic Safety Administration recensent 17 incidents connus impliquant des véhicules Tesla à Austin entre juillet 2025 et avril 2026.
Deux incidents ont fait des blessés légers, dont un a nécessité une hospitalisation. CNBC a rapporté que ces incidents se sont produits alors que du personnel de sécurité était à bord.
Tesla mise gros sur la conduite autonome face à une concurrence accrue sur le marché des véhicules électriques. Les faibles chiffres enregistrés au Texas montrent que, malgré les déclarations ambitieuses de son PDG Elon Musk, l'adoption généralisée de cette technologie est encore loin d'être acquise.
Maintenant que le Texas assume un rôle de supervision plus formel, il est devenu plus difficile de dissimuler la situation. Avant la nouvelle loi, les essais et l'exploitation de voitures autonomes étaient autorisés « à condition qu'elles respectent les mêmes exigences en matière de sécurité et d'assurance que tous les autres véhicules en circulation ».
Le nouveau système ajoute une exigence d'auto-certification de niveau 4, offrant à l'État un moyen plus clair de suivre les entreprises qui affirment être prêtes pour la conduite entièrement autonome.
Que fait-on ?
Comme le souligne CNBC, la flotte commerciale de Waymo aux États-Unis compte environ 4 000 robotaxis et continue de s'étendre à de nouveaux marchés.
Parallèlement, Tesla sollicite des autorisations pour tester des voitures autonomes en Arizona, au Nevada et en Floride, mais n'a pas encore commencé à proposer de trajets autonomes payants dans ces États.
La grande question est maintenant de savoir si Tesla peut démontrer que sa flotte répond aux normes des véhicules véritablement autonomes et peut réellement rivaliser avec Waymo dans ce domaine.
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