Ce qui avait commencé comme une découverte prometteuse pour deux amateurs en Norvège s'est transformé en l'une des découvertes archéologiques les plus remarquables de l'année.
Comme le rapporte Fox News, après avoir trouvé 19 pièces d'argent dans un champ, Rune Sætre et Vegard Sørli ont contribué à la découverte de ce que les chercheurs appellent désormais le plus grand trésor de pièces de monnaie de l'époque viking jamais découvert en Norvège.
Le musée d'histoire culturelle de l'université d'Oslo a rapporté que Sætre et Sørli fouillaient un champ près de Rena, à environ 29 kilomètres au nord d'Elverum, dans le sud-est de la Norvège, lorsqu'ils ont fait leur première découverte le 10 avril. Après avoir trouvé les 19 premières pièces d'argent, ils ont contacté les autorités locales, ce qui a déclenché une enquête archéologique à grande échelle.
Au final, les chercheurs ont découvert 2 970 pièces d'argent, que le Musée d'histoire culturelle de l'Université d'Oslo estime avoir probablement enterrées vers 1047. Les responsables affirment que les pièces ont été frappées entre les années 980 et 1040 et portent les noms de souverains tels qu'Æthelred II, Otton III, Harald Hardrada et le roi Knut.
Le musée a décrit la découverte comme « un trésor de pièces de monnaie unique dans le contexte norvégien ». Nombre de ces pièces ont été frappées en Angleterre ou en Allemagne, ce qui souligne l'influence significative des devises étrangères sur l'économie norvégienne à la fin de l'ère viking.
Ce trésor permet également aux chercheurs de mieux comprendre comment l'argent, le commerce et l'influence politique circulaient en Europe à l'époque viking.
Le professeur Svein Gullbekk a expliqué : « Les pièces étrangères ont dominé la circulation monétaire en Norvège jusqu'à ce que Harald Hardrada (1046-1066) introduise une monnaie nationale. ».
Ce trésor témoigne probablement d'une période de transition cruciale dans l'histoire de la Norvège, alors que le pays s'orientait vers un système monétaire plus centralisé. Les archéologues pensent également que cette découverte pourrait être liée au commerce florissant du fer dans la région. Jostein Bergstøll, du Musée d'histoire culturelle, a souligné que la région avait connu une « production de fer considérable » pendant des siècles, le fer transformé étant exporté vers l'Europe.
Au lieu de récupérer eux-mêmes les pièces, les chasseurs de trésors ont immédiatement averti les autorités, permettant ainsi que la découverte soit correctement documentée et préservée pour des études ultérieures.
Hannah Geiran, directrice de l'Autorité nationale du patrimoine, a déclaré qu'elle « avait du mal à y croire », qualifiant la découverte d'« événement d'importance nationale et internationale ».
L'archéologue May-Tove Smiseth, du bureau du comté d'Innlandet, a également salué le travail des deux amateurs, déclarant : « C'est un exemple parfait de la manière dont cela devrait être fait. » Elle a ajouté qu'ils avaient suivi les recommandations de l'Autorité du patrimoine « en toute conformité ».
Les chercheurs continuent d'analyser et de répertorier les pièces, et le musée a indiqué que le trésor sera probablement étudié pendant encore de nombreuses années.
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