Présenter des excuses, et le faire sincèrement, n'est pas chose facile. Mais les excuses peuvent transformer les relations, et dans le cas des excuses politiques, elles peuvent réécrire l'histoire. Un documentaire du réalisateur belge Christophe Bilsen «"Apologiste"» , Ce film, qu'il a écrit et produit, explore l'impact qu'un acte de repentance peut avoir sur les victimes, les auteurs d'infractions et les témoins – comment il peut transformer des vies. Présenté en avant-première au festival international Sheffield DocFest, qui se déroule du 10 au 15 juin, il sera projeté en avant-première le jeudi 11 juin. Le film résonne particulièrement à une époque où il ne se passe quasiment pas un jour sans qu'une personnalité politique ou publique de premier plan ne présente des excuses publiques, soit sous la pression de celle-ci, soit sans y parvenir. Dans ce documentaire hybride, où l'actrice Musia Mwankumi et l'acteur Valentin Dhaenens collaborent à une pièce de théâtre et explorent l'art et les écueils des excuses, le film est filmé par Joachim Philipp, Bilsen et Diren Agbaba, monté par Luca Mattei et co-écrit par Aaron Minnebo. Le scénario est co-écrit par Xan Marques Caneda. Il en résulte un voyage cinématographique poignant à travers les continents, les événements, les traumatismes personnels et collectifs, et la responsabilité, oscillant entre introspection, performance et rituel. Bilsen a collaboré sur le plateau avec Ria Verlinden, formatrice et superviseuse en approche systémique, afin d'explorer l'interconnexion de nombreux éléments et leur incompatibilité. Le documentaire donne également la parole à des universitaires tels que la professeure Juliette Schaafsma de l'université de Tilburg, qui a recensé les excuses politiques depuis la campagne de 1077 sur Canossa, considérée comme la première excuse publique, et le professeur Roland Zahn du King's College de Londres, dont les recherches portent sur la culpabilité et l'auto-accusation, ainsi que sur leur lien avec l'empathie et les excuses. «"Apologiste"» — est une production de Limerick Films (Bilsen), une coproduction avec Tangerine Tree, Warboys Films et Wrong Men. Limerick assure les ventes.
« J’ai été victime de harcèlement scolaire durant mon enfance, et l’absence de résolution ou d’excuses me marque encore aujourd’hui. Je n’ai jamais eu le sentiment que le problème était véritablement résolu, et encore moins qu’on m’avait présenté des excuses, et cela continue d’avoir un impact sur ma vie », confie Bilsen dans un communiqué. « Cette expérience personnelle reflète une tendance sociétale plus large où de nombreuses personnes et communautés attendent aujourd’hui des excuses, parfois pour des événements survenus il y a des décennies, voire des siècles. » Il ajoute : « Dans le contexte des mouvements sociaux contemporains tels que Black Lives Matter, #MeToo et la remise en question du passé colonial, film « Apologiste » Ce film aborde une question cruciale : des excuses publiques peuvent-elles mener au pardon, à la compréhension ou au changement ? … Nous vous encourageons à repenser le sens des excuses et à ouvrir la voie à une compréhension plus profonde de la véritable réconciliation et de la reconnaissance. Regardez la bande-annonce du film. «"Apologiste »" Ici.
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À l'approche du Festival du film documentaire de Sheffield, Bilsen s'est entretenu avec Le Hollywood Reporter à propos des six années de travail nécessaires à la réalisation du film « Apologiste"» , sur la gravité de la blessure et sur les raisons pour lesquelles présenter des excuses est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît. Quelle était l'idée de départ du film ? Dans le documentaire, vous mentionnez avoir dû en ajuster la direction au fur et à mesure de votre parcours de cinéaste. .
L'idée de départ était de créer un film d'archives très ingénieux basé sur des excuses politiques publiques. Mais le projet a ensuite évolué.
Que pouvez-vous nous dire sur les raisons qui vous ont poussé à choisir ce nom ? «"Apologiste"» pour votre documentaire ?
Je crois qu'à un moment donné, j'ai réalisé que le concept d'excuses avait des connotations religieuses chrétiennes. Et bien sûr, il y a plus encore. «Excuses» Platon [ou : « Apologie de Socrate » L'idée même d'excuses est merveilleuse, mais en même temps, le titre «"Apologiste"» Il y a une ironie, une sorte de contradiction entre la conscience de soi et la défense. Comment film « Apologiste » Est-ce lié à votre expérience précédente en cinématographie ?
Ma formation repose sur une attention soutenue, l'observation, l'écoute et l'humilité en tant que cinéaste, et c'est ainsi que j'ai réalisé mes deux premiers films.
Mon premier film était «Le rêve de l'éléphant» , Ce film, présenté en avant-première en 2014 au festival IDFA d'Amsterdam, s'intéressait aux travailleurs du secteur public en République démocratique du Congo, ancienne colonie belge. Déjà à l'époque, l'expérience était profondément troublante. Venir dans une ancienne colonie en tant que cinéaste belge blanc, c'était se retrouver, en quelque sorte, un ancien oppresseur, ou porter l'héritage d'un oppresseur.
Mon deuxième film, «"Mère"» , Ce film, également projeté à Sheffield en 2019, suit le parcours d'une mère célibataire thaïlandaise qui prend soin de personnes européennes atteintes d'Alzheimer. Il s'agit d'une exploration profonde du dilemme de l'amour et de la prise en charge à l'échelle mondiale. Que faisons-nous de nos aînés en Europe, et comment ? Nous cherchons à leur offrir une vie meilleure, et l'une des décisions les plus absurdes est de les envoyer en Thaïlande pour leurs dernières années. Quel égoïsme ! Une fois encore, le film met en lumière un conflit et une problématique profondément humaine à bien des égards.
En pleine pandémie de COVID, n'ayant pu être témoin des événements de visu, j'ai décidé de me plonger dans les archives. C'était l'époque de George Floyd, mort sous les balles de la police américaine, et du mouvement Black Lives Matter, que certains d'entre nous, malheureusement, ont déjà oublié. Puis, j'ai soudain appris que le gouvernement belge avait annoncé la création d'une commission chargée d'étudier le passé colonial de la Belgique, avec pour objectif ultime la présentation d'excuses.
Pour moi, la performativité, l'incertitude et l'ambiguïté semblaient se fondre en une seule image. Il m'a alors fallu faire confiance au processus, ce qui est assez difficile vu l'étendue du sujet. C'est pourquoi le film a mis six ans à se réaliser.
Quelles ont été les principales leçons que vous avez tirées du processus de production ? Pour moi, une étape cruciale a été de lâcher prise sur le projet et son déroulement. Nous vivons dans un monde où le contrôle est si binaire : bien ou mal, position. Mais qu’en est-il du pouvoir de l’incertitude et des parts d’ombre qui sommeillent en chacun de nous ? Un moment clé a donc été de réaliser qu’un film sur des excuses publiques est aussi quelque chose de plus vaste, de différent.
Qu’est-ce que c’est que ce « quelque chose d’autre » ?
Nous avons alors exploré plus en profondeur une approche systémique et constellationnelle, fondée sur l'idée que nous faisons tous partie d'une famille et d'autres systèmes. Même orphelins, nous avons biologiquement un père et une mère. Derrière eux se tiennent leurs parents, leurs grands-parents, leurs arrière-grands-parents. Tous ont connu des victoires et des échecs, des doutes et des succès, ils ont tous entrepris des actions et continuent d'en entreprendre. Ainsi, nous nous appuyons sur l'héritage de nos ancêtres, et cela m'a permis d'appréhender le monde et le film de manière systémique.
Oui, nous avons soif de contrôle, et nous vivons de plus en plus à une époque où nous avons l'illusion de contrôler, y compris politiquement. Grâce aux médias et à la technologie, nous avons l'impression de pouvoir vérifier et contrôler qui a bien agi et qui a mal agi. Nous vivons à une époque où nous pouvons suivre en direct chaque guerre et chaque conflit dans le monde.
Mais la responsabilité n'est pas seulement celle de l'individu. Elle doit être abordée collectivement. Nous devons nous soutenir mutuellement en tant que communauté, ce qui peut facilement paraître vague et futile. Mais en explorant le bien et le mal, et en présentant nos excuses, nous avons aussi dû plonger au cœur de nos propres contradictions, insécurités, doutes, angoisses et fantômes du passé. La fragilité, la vulnérabilité et l'incertitude sont précisément ce à quoi nous devons faire face ici et maintenant. La situation est incertaine et très instable.
J'ai mis l'accent sur la complexité des choses, même celles qui paraissent simples, et sur la nécessité pour chacun de sortir de sa zone de confort. Quels sont les principaux enseignements que vous espérez que les spectateurs retiendront du documentaire ?
Pour moi, la principale leçon du film est la capacité à accepter l'inconfort. Les relations sont complexes. Je suis le père d'une petite fille de six ans, et le film lui est dédié. Avant tout, il nous faut reconnaître notre héritage et nous souvenir de nos ancêtres. Il est bouleversant de réaliser que nous ne vivons que dans le temps, tandis que nos ancêtres vivent à nos côtés.
Est-ce pour cela que vous, Musia et Valentin, partagez vos points de vue sur les questions clés et parlez de la manière dont l'expérience personnelle et les préjugés influencent la situation ?
Oui. Tout ce que je viens de dire s'applique également à l'idée de documentariste. Il est impossible de raconter des histoires sans soi-même, sans son propre point de vue, sans remettre en question ce point de vue, et sans humilité face au processus de recherche et aux réponses aux questions.
Il y a certainement matière à organiser des débats ou d'autres événements autour des projections de films. «"Apologiste"» . Prévoyez-vous quelque chose d'inhabituel pour Sheffield ?
Bien sûr, la formule classique des questions-réponses et des débats est une option, et nous la proposerons au festival. Mais le risque est que les mots prennent le pas sur le silence et la conscience corporelle. La première mondiale sera précédée d'une méditation filmée.
Ne vous inquiétez pas. Si vous souhaitez simplement patienter quelques minutes dans la salle, vous pourrez tout de même voir le film pour lequel vous avez acheté votre billet. Rassurez-vous ! Nous voulons créer un espace où vous êtes toujours les bienvenus, même dans les moments difficiles. Il s'agit de la première d'une série de projections spéciales.
Nous étudions la possibilité de créer une campagne de sensibilisation et de travail systémique fondée sur ces principes. Il n'y a rien de magique là-dedans, mais plutôt une invitation à se souvenir et à (re)connecter à notre conscience pour traverser le deuil, le reconnaître et trouver des moyens de l'explorer ensemble.
J'ai entendu dire que certaines chaînes de télévision sont partenaires du programme. «"Apologiste"» ?
Oui, je trouve très encourageant que ce film ait été réalisé en collaboration avec quatre chaînes de télévision : la NDR (en Allemagne) en partenariat avec ARTE, la VPRO (aux Pays-Bas), et la VRT et la RTBF (en Belgique). C’est surprenant, d’autant plus que le film est empreint d’incertitude. Ce n’est pas un film classique, prévisible et centré sur les personnages.
Si vous deviez simplifier considérablement la situation, quelle serait la principale conclusion que vous en tireriez ? film « Apologiste » et votre propre travail sur ce film pour les personnes qui envisagent de le voir ?
Ça n'a pas commencé avec toi. Et ce n'est pas seulement toi. C'est l'humilité que l'on ressent en s'appuyant sur l'héritage de ses ancêtres, ce qui a des conséquences très graves et n'a rien de particulièrement romantique. Il faut prendre en compte les pressions du système auquel les gens appartiennent et ce qu'on attend d'eux.
Autre chose que vous aimeriez partager ? Il existe une très bonne citation du psychologue suisse Carl Gustav Jung : « Je préfère être une personne complète qu'une simple bonne personne. ».
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