Une espèce rare de perroquet, qui avait presque disparu de l'observation scientifique, a été redécouverte dans une région reculée d'Indonésie, redonnant espoir aux défenseurs de l'environnement et aux chercheurs.
Le lori à front bleu, un oiseau que l'on ne trouve que sur l'île indonésienne de Buru, a été redécouvert après plus d'une décennie sans observations confirmées et près d'un siècle de quasi-silence dans les archives scientifiques.
Pour les défenseurs de l'environnement et les ornithologues, son retour est un rare moment de soulagement et un rappel de la quantité de monde naturel qui reste cachée à la vue.
Disparu de la vue
Cette espèce a été décrite pour la première fois dans les années 1920 à partir de seulement sept spécimens. Décrite comme un petit perroquet au plumage vert vif, au bec orange, à la nuque bleue et à la queue pointue, elle est rapidement devenue l'un des oiseaux les moins étudiés d'Indonésie.
Malgré des recherches répétées dans les forêts où il avait été découvert pour la première fois, il a disparu de la vue pendant des décennies.
Le lori n'a pas été revu avant 2014, date à laquelle il a été photographié lors d'une excursion organisée par Birdquest et menée par Craig Robson. Après cela, il a de nouveau disparu, et aucune observation confirmée n'avait été signalée… jusqu'à présent.
Perroquet vert : Un perroquet vert et jaune assis sur une branche.
En avril, une équipe de chercheurs et d'experts locaux a enfin pu observer à nouveau l'espèce, en prenant les premières photographies depuis plus de dix ans. Cette observation ne s'était produite que deux fois en plus d'un siècle.
«J'ai pleuré de joie»
Pour ceux qui ont été témoins de l'apparition de cet oiseau, la rencontre fut incroyable.
« Lorsque nous avons aperçu le loriquet à front bleu, je n'ai pas pu retenir mes larmes », a déclaré Sumaraja, guide et accompagnatrice chez Birdtour Asia, dans un communiqué.
« Chaque jour, j’avais presque les larmes aux yeux de joie en voyant que ces oiseaux existent encore. ».
L'importance de cette découverte tient en partie au peu de connaissances que l'on a sur cet oiseau. Le lori à front bleu a longtemps été au cœur des incertitudes scientifiques.
Cette espèce est actuellement classée comme « Données insuffisantes » sur la Liste rouge de l’UICN et a été déclarée éteinte par l’initiative « Search for Lost Birds » en 2024. Auparavant, elle était considérée comme en danger critique d’extinction, principalement en raison de la rareté extrême des observations.
Au bord du précipice ?
Sa disparition a soulevé des questions quant à savoir si l'espèce était réellement au bord de l'extinction ou si elle vivait simplement dans des lieux peu fréquentés. Des rapports récents semblent privilégier cette dernière hypothèse.
Les données disponibles suggèrent que le loriquet vit exclusivement en haute altitude, loin des zones où les chercheurs ont jusqu'à présent concentré leurs efforts. Toutefois, cela ne signifie pas qu'il soit en sécurité.
«"Les rares observations indiquent une utilisation extrêmement limitée de l'habitat", a déclaré Benny Siregar, coordinateur des Moluques à Burung Indonesia.
Il a averti que l'espèce n'existe probablement qu'en très petit nombre dans un environnement soumis à une pression constante due à la déforestation.
Risques potentiels
Les écologistes affirment que les menaces ne sont pas encore pleinement comprises, mais la destruction des habitats et les activités humaines, notamment la chasse, figurent parmi les sources d'inquiétude. Des recherches menées entre 2023 et début 2025 ont documenté les risques potentiels liés à la fois à la déforestation et au commerce des forêts.
« Une approche collective et une action de toutes les parties prenantes sont nécessaires pour protéger l'habitat restant de cet oiseau incroyable », a déclaré Dwi Agustina, coordinatrice du programme de conservation de Konservasi Kakatua Indonesia.
Actuellement, le lori à front bleu occupe une position délicate, entre redécouverte et incertitude : il n’est plus considéré comme disparu, mais il est loin d’être à l’abri. Sa survie a peut-être été favorisée par l’inaccessibilité de son habitat, qui limite l’impact humain dans certaines régions.
Un sentiment d'espoir
Le retour de cet oiseau est également porteur d'espoir. Des espèces que l'on croyait disparues pourraient exister encore, à l'état sauvage, dans des environnements qui n'ont pas encore été pleinement explorés ni étudiés.
Ceux qui ont déjà croisé un loriquet pensent déjà à ce qui les attend ensuite.
« À l'avenir, j'espère sincèrement que davantage de personnes pourront observer ces oiseaux et en apprendre davantage à leur sujet », a déclaré Sumaraja.
« Parallèlement, j’espère sincèrement que davantage de personnes se soucieront de la préservation des forêts restantes sur l’île de Buru et y participeront. ».
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