Гонка за замену устаревающей Международной космической станции набирает обороты после того, как американская компания Vast объявила о миссии по доставке астронавта на запланированную станцию Haven-1 в следующем году.
Если запуск станции Haven-1, запуск которой неоднократно откладывался, состоится в соответствии с графиком в начале 2027 года, она станет первой в истории коммерческой космической станцией, обойдя нескольких конкурентов.
Это также ознаменует собой эпоху после МКС для присутствия человечества в космосе, поскольку Запад стремится к независимости от российских космических операций из-за войны на Украине.
После четверти века непрерывной жизни на борту МКС планируется вывести с орбиты в 2030 году.
Во вторник компания Vast стала первой аэрокосмической компанией, объявившей о пилотируемой миссии на свою будущую станцию.
Это важная веха в новой эре пилотируемых космических полетов, которые стали менее затратными и менее зависимыми от России, заявил генеральный директор Vast Макс Хаот в интервью AFP.
— «Привлекательные цены» —
Французский космонавт Арно Прост «присоединится к нам в составе экипажа первой миссии первой в мире действующей коммерческой космической станции, запуск которой состоится в следующем году», — сказал Хаот.
На борту «Хейвен-1» Просту будет поручено проводить испытания перед научными экспериментами, которые будут аналогичны тем, что проводятся на МКС, пояснил он.
Станция, финансируемая частными инвесторами, будет иметь один модуль, в отличие от 16 модулей, которые сейчас есть на МКС.
За три года на орбите он «примет на себя четыре двухнедельные миссии», — сказал Хаот.
У компании Vast более масштабные планы по замене этой модели.
В конечном итоге Haven-2 будет состоять из девяти модулей, но компания планирует развертывать их постепенно с течением времени.
Это означает, что стоимость модулей будет в пять-десять раз ниже, чем у модулей для МКС, которая часто превышала миллиард долларов, сказал Хаот.
«Это позволит нам увеличить количество рейсов с экипажем и предложить нашим клиентам более привлекательные цены», — добавил он.
«Мы надеемся запускать по три модуля в год для нашей будущей станции, и по крайней мере один модуль будет запущен европейской ракетой».
Компания планирует к 2030 году вывести на орбиту четыре модуля, которые позволят осуществлять шестимесячные миссии на борту.
Другие американские аэрокосмические компании также планируют запустить коммерческие космические станции, в том числе Axiom Space и Blue Origin, принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу, основателю Amazon.
Компания Vast, базирующаяся в Калифорнии и основанная в 2021 году криптовалютным миллиардером Джедом МакКейлебом, признает, что вступила в гонку слишком поздно.
Однако теперь компания утверждает, что опережает своих конкурентов на два года, ссылаясь на контракты с НАСА.
— Европейская штаб-квартира —
Также во вторник компания Vast объявила о миссии по отправке французского космонавта Томаса Песке на МКС в следующем году. Компания также планирует открыть свою европейскую штаб-квартиру в Париже.
Для обеих новых миссий компания Vast будет использовать ракеты Falcon 9 и капсулу Dragon 2 компании SpaceX, чтобы доставить астронавтов в космос.
На вопрос о зависимости от компании миллиардера Илона Маска Хаот ответил, что «уникальный» подход SpaceX делает акцент на «скорости и многоразовом использовании ракет».
«Это модель для всех — и это будущее космоса», — сказал он.
«Если бы SpaceX не удалось создать Dragon, Vast бы не существовал. И Соединенные Штаты и Европа по-прежнему зависели бы от России в вопросе отправки людей в космос».
Несмотря на то, что многие международные соглашения о сотрудничестве сорвались после вторжения Москвы в Украину в 2022 году, Соединенные Штаты и другие партнеры МКС продолжают сотрудничать с Россией на космической станции.
нео/дл/пфц