Традиция жить с пушистым лучшим другом уходит корнями гораздо глубже, чем кто-либо предполагал. Новое генетическое исследование, опубликованное в журнале Nature и освещенное газетой The New York Times, сдвинуло временные рамки этой особой связи на 5000 лет назад. Ученые проанализировали древнюю ДНК останков собак из Европы и Западной Азии и обнаружили нечто замечательное. Оказывается, доисторические собаки были компаньонами людей задолго до того, как ранние общества научились земледелию.
Анализ древней ДНК подтверждает, что собаки были компаньонами людей еще до того, как стали заниматься земледелием.
Для исследований международные научные группы изучили кости с пяти археологических памятников. Эти места простираются от современной Великобритании до Турции. Удивительно, что, несмотря на то, что найденные останки принадлежали совершенно разным культурам охотников-собирателей, животные оказались невероятно похожими генетически. На самом деле, они были гораздо больше похожи друг на друга, чем человеческие популяции. Грегер Ларсон из Оксфордского университета сказал газете The New York Times: «Люди очень разные, а собаки очень похожи». Похоже, древние общества активно торговали ими, как «забавной новинкой».
Самый древний экземпляр, найденный в Турции, датируется примерно 15 800 годами. Другой собачий скелет, обнаруженный в пещере в Британии, насчитывает около 14 300 лет. Ученые использовали эти полные геномы для интерпретации неполных данных из других мест. Лачи Скарсбрук, палеогенетик из Оксфордского университета и один из авторов исследования, сказал, что новая информация «раскрыла» все, что уже было в их базе данных. Внезапно загадочные останки из Германии, Италии и Швейцарии начали обретать полный смысл.
Никто точно не знает, какие функции выполняли эти животные в те времена. Но это указывает на то, что древние собаки определенно жили в качестве компаньонов людей в эпоху палеолита. На некоторых археологических памятниках видно, что люди делились с ними пищей и даже хоронили мертвых собак, как и людей. Уильям Марш из Музея естественной истории рассказал газете NYT, что это свидетельствует об «очень тесном взаимодействии». Позже, когда 9000 лет назад в Европу мигрировали первые земледельцы, различные популяции собак смешались.
Современные европейские щенки до сих пор несут в себе много черт древних охотников-собирателей. Поэтому в следующий раз, когда собака будет выпрашивать ужин, помните, что эти отношения старше самого земледелия. Ученые до сих пор пытаются выяснить, с чего началась эта связь. Но доисторические люди, несомненно, знали, что такое хороший друг.
Статья «Открытие, которому 15 800 лет, переписывает историю дружбы между собаками и людьми» впервые появилась на сайте DogTime.