Вот что вы узнаете, прочитав эту историю:
-
Летаргический энцефалит (ЭЛ) — загадочное неврологическое заболевание, поразившее миллионы людей в период с 1917 по 1930 год и вызывавшее широкий спектр симптомов, включая гиперсомнию, неподвижность и даже смерть.
-
Несмотря на столетие исследований этого заболевания, проведенных учеными, эксперты до сих пор не уверены в точной причине его возникновения, а также не знают наверняка, может ли оно вернуться.
-
Поскольку это заболевание на некоторое время совпало с пандемией испанского гриппа, существуют теории, предполагающие возможную связь, но более современный анализ рассматривал другие причины, включая энтеровирусы и аутоиммунные заболевания.
Чуть более века назад мир боролся с пандемией, о которой вы знаете, — и с той, о которой вы, скорее всего, не знаете. Самой известной была испанская эпидемия гриппа (которая на самом деле зародилась в США), опустошившая мир с 1918 по 1920 год. Всего за два коротких года подтип H1N1 вируса гриппа А убил более 50 миллионов человек по всему миру и поразил по меньшей мере пятую часть всех людей на Земле.
Однако в то же самое время по всему миру незаметно распространялась менее смертоносная (но в целом более странная) болезнь. Это был летаргический энцефалит (ЛЭ), неврологический синдром, также известный как «сонная болезнь», поскольку его симптомы часто включали гиперсомнию — пациенты фактически проводили весь день во сне. Хотя пандемия ЛЭ была далеко не такой смертоносной, как испанский грипп, она все же унесла жизни примерно пятисот тысяч человек в период с 1917 по 1930 год и серьезно навредила сотням тысяч других.
Хотя мир в основном забыл о пандемии после ее окончания, ученые и сегодня считают это малоизвестное заболевание одной из величайших медицинских загадок XX века. Спустя более ста лет после того, как австрийский врач Константин фон Экономо впервые описал его в 1917 году, мы до сих пор не уверены в причинах его возникновения, способах передачи и (что особенно важно) возможности повторения подобной пандемии в будущем.
Одним из запутывающих аспектов пандемии летаргического энцефалита было то, что болезнь не всегда протекала одинаково в разных популяциях. Например, в некоторых случаях летаргический энцефалит быстро приводил к смерти пациентов. В других случаях он поражал жертв в течение длительного периода. Иногда он вызывал гиперсомнию, а иногда — повышенную активность. Аморфный характер симптомов летаргического энцефалита отражен в описании, написанном фон Экономо на самых ранних этапах вспышки.
«Мы имеем дело с разновидностью сонной болезни, имеющей необычно длительное течение, — писал он. — Первые симптомы обычно острые, сопровождаются головными болями и недомоганием. Затем появляется состояние сонливости, часто связанное с активным делирием, из которого пациента легко разбудить […]. Эта бредовая сонливость может привести к смерти быстро или в течение нескольких недель. С другой стороны, она может сохраняться без изменений в течение недель или даже месяцев, с периодами, длящимися часами, днями или даже дольше».
Фон Экономо в итоге опубликовал десятки статей об ЭЛ и положил начало столетней научной работе по лучшему пониманию этого загадочного заболевания. По данным Американского общества микробиологии, ЭЛ можно охарактеризовать как состоящую из двух фаз. В острой фазе, как указывалось в первых отчетах фон Экономо о болезни, появляются гриппоподобные симптомы, за которыми следует сильная сонливость или (в некоторых случаях) мания. Если пациент переживал эту фазу, то наступала вторая хроническая фаза, часто сопровождающаяся паркинсонизмом. Около 50 процентов тех, кто пережил ЭЛ, навсегда изменились после пережитого (проценты были еще выше среди детей), включая полные изменения личности или даже психоз.
Одна из распространённых теорий о причинах этой пандемии подчёркивала её сходство с испанским гриппом. Главным доказательством связи этих двух заболеваний является очевидное совпадение их появления одновременно и в одном и том же регионе. Примечательно, что сообщения об энцефалите также связывали с эпидемией гриппа 1889-1892 годов, жертвы которой испытывали другие неврологические симптомы, схожие с симптомами энцефалита.
Однако энтеровирусная инфекция продолжала существовать почти десять лет после исчезновения испанского гриппа, и на протяжении десятилетий исследования, посвященные историческим образцам мозга пациентов с энтеровирусной инфекцией, не смогли установить окончательную связь между двумя заболеваниями. Вместо этого, в 2012 году группа исследователей предположила, что виновником может быть энтеровирус (разновидность РНК-вируса). Полиовирус является примером энтеровируса, и известно, что другие штаммы вызывают состояние, при котором мышцы расслабляются и ослабевают. Другие теории предполагают, что виной может быть аутоиммунное заболевание, хотя такое объяснение трудно обосновать, учитывая широкое распространение болезни.
Ученые до сих пор не уверены в причинах заболевания, но последствия ЭЛ были разрушительными. Последний известный выживший после пандемии ЭЛ, Филип Лезер, скончался в возрасте 82 лет в 2002 году. Большую часть жизни он провел неподвижно в психиатрической больнице. Сегодня это заболевание встречается крайне редко: по данным Американского общества микробиологии, за последние 85 лет было зарегистрировано всего 80 случаев.
Об этой загадочной болезни мало кто помнит, но еще предстоит выяснить, останется ли она исторической аномалией или вернется с неожиданной силой.
Вам также может понравиться
-
20 автомобилей, которые значительно улучшились благодаря редизайну.
-
Собираетесь в отпуск? Эти электроприборы необходимо отключить от сети перед выходом из дома.
-
Компания Roborock по праву занимает лидирующие позиции на рынке роботов-пылесосов, но нам также понравились и другие модели.