Às vezes é difícil encontrar algo único no mundo. Milhões de pessoas provavelmente têm o mesmo corte de cabelo que você, gostam dos mesmos filmes ou comem as mesmas comidas favoritas. O reino animal não é diferente. Mas para cada traço ou característica, sempre haverá uma coisa, uma criatura, que a exibiu ou utilizou primeiro. E existem algumas outras características tão únicas que apenas um ser vivo pode reivindicá-las.
10. Um roedor supostamente extinto apareceu para tirar uma foto e depois desapareceu novamente.
O rato-arborícola-de-crista-vermelha-colombiano é bastante fofo para um rato da selva, mas poucas pessoas podem confirmar isso na vida real. Este animal foi descoberto pela primeira vez em 1898 e não foi visto novamente até 1913. Essa foi também a última vez que alguém o viu por quase um século.
Após quase cem anos, parecia que o rato provavelmente havia sido extinto, e presumia-se que estivesse extinto. Os pesquisadores que procuravam espécimes dessa criatura tiveram pouca sorte em encontrar qualquer evidência.
Em 2011, dois voluntários estavam fotografando a vida selvagem quando um rato apareceu de repente e permaneceu à vista por duas horas, permitindo que o fotografassem antes que desaparecesse de volta para a floresta. Isso permitiu que se aproximassem o suficiente para capturar imagens detalhadas em close-up. O rato nunca mais foi visto.
9. A noz tem um ânus móvel.
A água-viva-pente-verrugosa, também conhecida como água-viva-de-pente-verrugosa, é um animal que parece ter sido feito sob medida para ser alvo de risos por pessoas imaturas. Essa pequena espécie de água-viva translúcida e extremamente rara possui o único exemplo conhecido na natureza do que os cientistas denominaram "ânus transitório". Isso significa exatamente o que parece: o animal tem um ânus errante.
Como os resíduos se acumulam dentro do corpo da noz, eles precisam ser eliminados, assim como acontece com qualquer outro animal. Mas, diferentemente de nós, a noz não tem um orifício para isso. Em vez disso, a pressão empurra os resíduos para qualquer lugar — literalmente qualquer lugar no corpo do animal — e os força para fora, como quando se fura um plástico filme com o dedo. Uma vez expelidos, os resíduos se fecham e, na próxima vez que forem expelidos, provavelmente sairão em outro lugar.
8. Um grupo de babuínos no Quênia tornou-se pacífico e ensinou outros a fazerem o mesmo.
No mundo dos primatas, os babuínos geralmente não são considerados os animais de sangue frio. Eles têm fama de serem agressivos. E foi justamente por isso que esse grupo de animais ganhou destaque internacional na década de 1980. Não por sua agressividade, mas pela maneira como conseguiram reverter seu comportamento.
Um surto grave de tuberculose atingiu um grupo de babuínos no Quênia. As principais vítimas da doença foram os machos mais agressivos — aqueles mais propensos à violência e à agressão, os que nós, humanos, chamaríamos de alfas. Havia outros machos no grupo, mas eles não eram tão fortes e, portanto, menos agressivos. Então, algo curioso aconteceu: os violentos morreram. As fêmeas restantes, os filhotes de babuínos e os machos gentis e dóceis simplesmente continuaram com seu grupo pacífico.
Em vez de um novo líder agressivo assumir o controle, os babuínos restantes geralmente se mostravam gentis e carinhosos uns com os outros. O cuidado mútuo prevalecia sobre os ataques violentos. Ainda mais surpreendente, enquanto os cientistas estudavam o grupo por mais 20 anos, mesmo quando os machos pacifistas morreram e novos machos se tornaram mais dominantes ou até mesmo se juntaram a eles vindos de outros grupos, o comportamento persistiu. O grupo permaneceu geralmente calmo, passivo e carinhoso com seus membros.
Os pesquisadores concordaram que o grupo deveria ser capaz de ensinar esse modo de vida mais gentil a pessoas de fora quando elas se juntassem a ele, embora não soubessem como fazê-lo.
7. As esponjas marinhas podem se recuperar após serem destruídas.
Algumas coisas são verdadeiras para a maioria dos seres vivos. A maioria de nós gosta de comida, água e ar, mesmo que os extraiamos da água para sobreviver. Poucas coisas gostam de fogo. E a maioria de nós não gosta de ficar confinada em células individuais porque é realmente desconfortável. No entanto, se você for uma esponja, pelo menos poderá superar isso. Nenhum outro organismo consegue.
As esponjas podem ser desmembradas até suas células individuais e, com o tempo, se reagrupam em um único organismo, como uma versão simplificada do T-1000. O Exterminador do Futuro 2 .
Você pode até assistir a um vídeo em time-lapse de esponjas sendo esticadas e separadas em laboratórios. Suas células se recombinarão e formarão novas esponjas que poderão continuar vivendo.
6. O parasita dos peixes não precisa de oxigênio.
Na última publicação, mencionamos que a maioria dos organismos vivos prospera com oxigênio. Até mesmo as criaturas marinhas usam brânquias ou outros meios para extrair oxigênio da água e sustentar suas vidas. Mas um parasita conhecido comoHenneguya salminicola, O rinoceronte se distingue por sua completa ausência de necessidade de oxigênio. Cientistas descobriram que ele é o único animal vivo que não consegue respirar oxigênio e, portanto, não precisa desse elemento.
O parasita infecta salmões e trutas, causando uma doença chamada doença da tapioca. Os parasitas formam nódulos brancos na carne dos peixes. Eles são muito pequenos — apenas 10 células compõem um parasita, menores do que a maioria das células do corpo humano. Eles não possuem mitocôndrias, portanto não convertem açúcar e oxigênio em energia. Os cientistas não sabem ao certo o que alimenta as células do parasita, embora suspeitem que elas roubem parte da energia de seus hospedeiros.
5. Os louva-a-deus são as únicas criaturas com apenas uma orelha.
No mundo dos insetos, os louva-a-deus se destacam como algumas das criaturas mais fascinantes da Terra, especialmente os louva-a-deus orquídea. E a predileção da fêmea por comer a cabeça do macho após o acasalamento, e às vezes até durante ele, também cativa a imaginação de muitos. Embora interessante, não é tecnicamente exclusivo. Muitas aranhas também comem seus parceiros. Mas os louva-a-deus têm uma característica única que os torna famosos: a orelha em forma de ciclope.
Durante muito tempo, acreditou-se que o louva-a-deus era surdo por não ter orelhas. Mas os cientistas estavam procurando no lugar errado. A única orelha capaz de ouvir os ultrassons emitidos pelos morcegos está localizada dentro do tórax do louva-a-deus, bem no meio do peito. Há apenas uma orelha, e isso parece ser tudo o que o inseto precisa, dada a sua localização central.
A audição dos louva-a-deus é tão apurada que eles conseguem detectar um morcego perseguindo-os no ar e, em seguida, inclinar-se para a frente, mergulhando como um jato de combate direto para o chão, ganhando velocidade no processo para evitar o predador.
4. Uma espécie de caracol de águas profundas fabrica uma armadura de ferro.
Existem alguns animais no mundo que normalmente consideramos como tendo uma carapaça. Tartarugas, tatus, caranguejos e caracóis geralmente vêm à mente. Mas, é claro, essas não são armaduras no sentido humano, mas simplesmente uma espécie de concha ou carapaça, forte e durável, que oferece um certo grau de proteção. Com a possível exceção de uma espécie de caracol. Os caracóis escamosos usam ferro de verdade para fazer suas conchas, e são os únicos animais a fazer isso.
Os caracóis vivem perto de fontes termais no Oceano Índico. A temperatura da água ao redor dessas fontes chega a 400 graus Celsius, quatro vezes mais quente que a água fervente. Eles usam os minerais emitidos por essas fontes para formar suas conchas. Enquanto alguns usam sulfeto de ferro, outros usam pirita, pirita-de-tolo e gregita. A partir desse material, eles formam suas conchas, bem como as placas que cobrem seus pés moles.
Os caracóis comuns possuem uma concha de duas camadas. Uma delas é uma camada interna de carbonato de cálcio que ajuda a dissipar o calor. Esses caracóis de ferro possuem essa camada. A camada seguinte, ou concha externa, é mais resistente, ajudando a absorver danos e protegendo o caracol de predadores.
Esses caracóis de águas profundas possuem uma terceira camada, e é aí que o metal entra em ação. Ferro ou outros elementos formam um revestimento de nanopartículas na concha. Se um predador tenta esmagar o caracol, essas partículas ajudam a absorver o impacto e também a desgastar as garras ou os dentes do atacante. É tão eficaz que os militares estão até mesmo estudando seu funcionamento na esperança de criar novos tipos de armadura.
3. Uma espécie de lagarto tem o interior verde-limão.
Para um personagem como Spock de«Jornada nas Estrelas, Para que ele parecesse um pouco mais alienígena do que apenas um cara com orelhas pontudas, os produtores lhe deram sangue verde. Na ficção científica antiga, poucas coisas são tão incomuns quanto a cor verde. Afinal, homenzinhos verdes eram um clichê. Não são algo a que estamos acostumados na vida real, exceto por plantas e lagartos na Terra. Mas quando lagartos na Terra ficam verdes, alguns deles exageram. Como o lagarto-de-língua-azul, por exemplo. Os lagartos-de-língua-azul são tão verdes que são os únicos animais no mundo que também ficam verdes por dentro.
O interior de uma certa espécie de lagartos do gêneroPrasinohaema Verde brilhante. Sangue verde brilhante, órgãos verde brilhante, até mesmo ossos verde brilhante. É diferente de tudo que você encontrará na natureza. Essa cor vem de um composto chamado biliverdina, que é altamente tóxico para a maioria das formas de vida. Normalmente, é um resíduo da decomposição dos glóbulos vermelhos. Os humanos produzem algo semelhante, chamado bilirrubina. Se não conseguirmos eliminá-la, isso leva à icterícia e ao amarelamento da pele.
Na verdade, o composto não é um mecanismo de defesa, já que as aves ainda comem lagartos. E também não é camuflagem, pois nem todos os lagartos são verdes por fora. Portanto, os pesquisadores especulam, embora isso ainda não tenha sido comprovado, que ele possa proteger contra parasitas.
2. O íbex dos Pirenéus é a única espécie que se extinguiu duas vezes.
Será o íbex-dos-pirenéus o animal mais azarado da história? Talvez. Claro, existem muitas criaturas que poderiam reivindicar esse título, mas a sorte é um atributo um tanto difuso e maleável, então, sob certos critérios, poderíamos afirmar que nada mais é realmente azarado. Então, como medimos a sorte? Nesse caso, fazemos isso considerando a morte. O íbex-dos-pirenéus sofreu mais mortes do que qualquer outra espécie na história, porque é a única espécie a ter experimentado a extinção total não uma, mas duas vezes.
Como o próprio nome sugere, esses animais semelhantes a antílopes outrora habitavam os Pirenéus. Seu número diminuiu ao longo do século XX e, em 1997, restava apenas um. O corpo desse indivíduo foi descoberto em 2000, esmagado por uma árvore caída. Assim, o milênio começou com a primeira extinção do íbex-dos-pirenéus.
O material genético da última cabra-montesa foi coletado muito antes de sua morte. Uma equipe de cientistas começou a cloná-la e inseriu seu material genético no óvulo de uma cabra, do qual o seu próprio óvulo havia sido retirado. Criaram 57 embriões e os implantaram em outra espécie de cabra-montesa. Apenas sete dos animais engravidaram e somente um deles conseguiu dar à luz.
Em 2003, o declínio do íbex-dos-pirenéus chegou ao fim com o nascimento de um novo filhote. No entanto, a comemoração durou pouco, pois o filhote sofreu de uma grave doença respiratória. Ele sobreviveu por cerca de 10 minutos e, em seguida, a espécie voltou a ser extinta.
1. Os peixes-bruxa são os únicos animais que possuem crânio, mas não têm espinhos.
As feiticeiras têm uma reputação um tanto infame na internet devido à sua aparência fálica incomum e ao fato de produzirem grandes quantidades de muco incrivelmente espesso como mecanismo de defesa. Numerosas feiticeiras podem transformar vastas áreas do oceano em uma espécie de bolor gelatinoso salgado, aprisionando e potencialmente sufocando predadores.
Embora essas sejam características únicas, não são as mais incomuns nesses animais. As feiticeiras são os únicos animais com um crânio na cabeça, mas sem coluna vertebral conectada a ele. Sem vértebras, tecnicamente não podem ser consideradas vertebrados. Elas também não possuem mandíbulas e seu esqueleto é feito de cartilagem, não de osso.