Il est parfois difficile de trouver ce qui est unique au monde. Des millions de personnes ont probablement la même coiffure que vous, aiment les mêmes films ou mangent les mêmes plats préférés. Le règne animal ne fait pas exception. Mais pour chaque trait ou caractéristique, il y aura toujours un être vivant qui l'a manifesté ou utilisé en premier. Et certaines caractéristiques sont si uniques qu'un seul être vivant peut s'en réclamer.
10. Un rongeur supposément éteint est apparu pour prendre une photo, puis a disparu à nouveau.
Le rat arboricole à crête rouge de Colombie est plutôt mignon pour un rat de la jungle, mais rares sont ceux qui peuvent le confirmer en vrai. Cet animal a été découvert pour la première fois en 1898 et n'a été revu qu'en 1913. Ce fut également la dernière fois qu'on l'a aperçu pendant près d'un siècle.
Après près d'un siècle, il semblait que le rat avait probablement disparu, et on le présumait éteint. Les chercheurs qui tentaient de trouver des spécimens de cette créature n'ont guère eu de succès.
En 2011, deux bénévoles photographiaient la faune sauvage lorsqu'un rat est apparu soudainement et est resté à leur vue pendant deux heures, leur permettant de le photographier avant qu'il ne disparaisse dans la forêt. Ils ont même pu s'approcher suffisamment pour prendre des photos détaillées en gros plan. On ne l'a jamais revu depuis.
9. La noix possède un anus mobile.
La méduse à crête verruqueuse, aussi appelée noix de mer, est un animal qui semble conçu pour être la cible des moqueries des personnes immatures. Cette petite espèce de méduse translucide et extrêmement rare possède le seul exemple connu dans la nature de ce que les scientifiques ont baptisé « anus transitoire ». Autrement dit, l'animal possède un anus errant.
Comme pour tout animal, les déchets s'accumulent dans le corps de la noix et doivent être éliminés. Mais contrairement à nous, la noix n'a pas d'orifice pour cela. La pression pousse les déchets n'importe où sur son corps, un peu comme lorsqu'on enfonce un doigt dans du film alimentaire. Une fois expulsés, l'orifice se referme et, la prochaine fois, les déchets ressortiront probablement ailleurs.
8. Une troupe de babouins au Kenya est devenue pacifique et a appris aux autres à faire de même.
Dans le monde des primates, les babouins ne sont généralement pas considérés comme les animaux à sang froid. Ils ont la réputation d'être agressifs. Et c'est précisément pour cette raison que ce groupe d'animaux a fait la une des journaux internationaux dans les années 1980. Non pas pour leur agressivité, mais pour la façon dont ils sont parvenus à inverser leur comportement.
Une grave épidémie de tuberculose a frappé une troupe de babouins au Kenya. Les principales victimes de la maladie étaient les mâles les plus agressifs, ceux qui étaient les plus enclins à la violence et à l'agression, ceux que nous, humains, appellerions des alphas. Il y avait d'autres mâles dans la troupe, mais ils n'étaient pas aussi forts et donc moins agressifs. Un phénomène curieux s'est alors produit : les mâles violents ont disparu. Les femelles restantes, les jeunes babouins et les mâles doux et dociles ont simplement continué à vivre paisiblement au sein de leur troupe.
Au lieu d'un nouveau chef agressif prenant le contrôle, les babouins restants se montraient généralement bienveillants et attentionnés les uns envers les autres. Le toilettage mutuel primait sur les agressions. Plus étonnant encore, alors que les scientifiques étudiaient la troupe pendant vingt ans, même après la disparition des mâles pacifistes et l'arrivée de nouveaux mâles, soit plus dominants, soit venus d'autres troupes, ce comportement persistait. La troupe restait généralement calme, passive et bienveillante envers ses membres.
Les chercheurs s'accordaient à dire que le groupe devrait être capable d'enseigner ce mode de vie plus bienveillant aux personnes extérieures lorsqu'elles le rejoindraient, même s'ils ne savaient pas comment s'y prendre.
7. Les éponges de mer peuvent se régénérer après avoir été détruites
Certaines choses sont vraies pour la plupart des êtres vivants. La plupart d'entre nous apprécions la nourriture, l'eau et l'air, même si nous les extrayons de l'eau pour survivre. Le feu, en revanche, nous est moins familier. Et la plupart d'entre nous n'aimons pas être confinés dans des cellules individuelles, car c'est vraiment inconfortable. Cependant, si vous êtes une éponge, vous pouvez au moins surmonter cet obstacle. Aucun autre organisme ne le peut.
Les éponges peuvent être décomposées jusqu'à leurs cellules individuelles, et avec le temps, elles se réassemblent en un seul organisme, comme une version simplifiée du T-1000 de Batman. Terminator 2 .
Vous pouvez même visionner une vidéo en accéléré montrant des éponges en laboratoire, étirées et disséquées. Leurs cellules se recombinent pour former de nouvelles éponges capables de poursuivre leur vie.
6. Ce parasite de poisson n'a absolument pas besoin d'oxygène.
Dans le dernier article, nous avons mentionné que la plupart des organismes vivants ont besoin d'oxygène pour survivre. Même les créatures marines utilisent des branchies ou d'autres moyens pour extraire l'oxygène de l'eau et ainsi maintenir leur vie. Mais un parasite connu sous le nom deHenneguya salminicola, Le rhinocéros se distingue par son absence totale de besoin en oxygène. Les scientifiques ont découvert qu'il est le seul animal vivant incapable de respirer de l'oxygène et n'en a donc aucun besoin.
Ce parasite infecte les saumons et les truites, provoquant une maladie appelée maladie du tapioca. Les parasites forment des nodules blancs sur la chair des poissons. Ils sont minuscules : un parasite ne compte que 10 cellules, plus petites que la plupart des cellules du corps humain. Dépourvus de mitochondries, ils ne peuvent pas convertir le sucre et l’oxygène en énergie. Les scientifiques ignorent encore ce qui alimente les cellules du parasite, mais ils soupçonnent qu’il puise une partie de l’énergie de son hôte.
5. Les mantes religieuses sont les seules créatures à n'avoir qu'une seule oreille.
Dans le monde des insectes, les mantes religieuses comptent parmi les créatures les plus fascinantes de la planète, notamment les mantes orchidées. Leur habitude de dévorer la tête du mâle après l'accouplement, voire pendant, captive l'imagination. Si ce comportement est intéressant, il n'est pas unique en son genre. De nombreuses araignées se nourrissent également de leur partenaire. Mais les mantes religieuses possèdent une particularité unique : leurs oreilles proéminentes.
On a longtemps cru que la mante religieuse était sourde car elle n'avait pas d'oreilles. Mais les scientifiques cherchaient au mauvais endroit. La seule oreille capable de percevoir les ultrasons émis par les chauves-souris se situe à l'intérieur du thorax de la mante religieuse, en plein milieu de sa poitrine. Elle n'en possède qu'une seule, et cela semble suffire à l'insecte, compte tenu de sa position centrale.
L'ouïe des mantes religieuses est si fine qu'elles peuvent détecter une chauve-souris à leur poursuite en plein vol, virer, puis plonger comme un avion de chasse droit vers le sol, gagnant en vitesse au passage pour échapper au prédateur.
4. Une espèce d'escargot des grands fonds fabrique une armure en fer.
On associe généralement certains animaux à une armure. Les tortues, les tatous, les crabes et les escargots viennent immédiatement à l'esprit. Mais il ne s'agit pas d'une armure au sens humain du terme, mais simplement d'une sorte de carapace, solide et résistante, offrant une certaine protection. À une exception près : les escargots à écailles. Ces derniers utilisent du fer pour fabriquer leur coquille et sont les seuls animaux à le faire.
Ces escargots vivent près des sources hydrothermales de l'océan Indien. La température de l'eau autour de ces sources atteint 400 degrés Celsius, soit quatre fois la température de l'eau bouillante. Ils utilisent les minéraux émis par ces sources pour former leur coquille. Certains utilisent du sulfure de fer, d'autres de la pyrite, de la pyrite et de la grégite. À partir de ces matériaux, ils forment leur coquille, ainsi que les plaques qui recouvrent leurs pieds mous.
Les escargots communs possèdent une coquille à deux couches. La première, interne, est composée de carbonate de calcium et contribue à dissiper la chaleur. C'est le cas également pour les escargots de fer. La seconde couche, ou coquille externe, est plus résistante ; elle absorbe les chocs et protège l'escargot des prédateurs.
Ces escargots des grands fonds possèdent une troisième couche, et c'est là que le métal intervient. Le fer, ou d'autres éléments, forment un revêtement de nanoparticules sur la coquille. Si un prédateur tente de broyer l'escargot, ces particules absorbent les chocs et émoussent les griffes ou les dents de l'attaquant. Ce mécanisme est si efficace que l'armée l'étudie dans l'espoir de créer de nouveaux types de blindages.
3. Une espèce de scinque a l'intérieur vert citron.
Pour un personnage comme Spock de«Star Trek, Pour lui donner un aspect un peu plus extraterrestre qu'un simple homme aux oreilles pointues, les producteurs lui ont donné du sang vert. Dans la science-fiction classique, peu de choses sont plus insolites que le vert. Après tout, les petits hommes verts étaient un cliché. On n'y est pas habitué dans la vie, sauf chez les plantes et les lézards sur Terre. Mais quand les lézards terrestres deviennent verts, certains ne font pas les choses à moitié. Comme le scinque, par exemple. Les scinques sont si verts qu'ils sont les seuls animaux au monde à devenir verts de l'intérieur.
L'intérieur d'une certaine espèce de scinques du genrePrasinohème Un vert éclatant. Du sang vert éclatant, des organes vert éclatant, même des os vert éclatant. C'est une couleur unique dans la nature. Elle provient d'un composé appelé biliverdine, très toxique pour la plupart des formes de vie. Il s'agit généralement d'un déchet issu de la dégradation des globules rouges. L'être humain produit une substance similaire, la bilirubine. Si elle ne peut être éliminée, elle provoque la jaunisse et le jaunissement de la peau.
Ce composé n'est pas un mécanisme de défense à proprement parler, car les oiseaux continuent de se nourrir de lézards. Il ne s'agit pas non plus d'un camouflage, puisque tous les lézards ne sont pas verts. Par conséquent, les chercheurs supposent, sans que cela soit prouvé, qu'il pourrait protéger contre les parasites.
2. Le bouquetin des Pyrénées est la seule espèce à s'être éteinte deux fois.
Le bouquetin des Pyrénées est-il l'animal le plus malchanceux de l'histoire ? Peut-être. Certes, bien d'autres créatures pourraient prétendre à ce titre, mais la chance est une notion relative et subjective. De ce point de vue, on pourrait affirmer sans hésiter qu'aucun autre animal n'est véritablement malchanceux. Alors, comment mesurer la chance ? En l'occurrence, en considérant la mort. Le bouquetin des Pyrénées a subi plus de décès que toute autre espèce dans l'histoire, car il est la seule à avoir connu une extinction totale non pas une, mais deux fois.
Comme leur nom l'indique, ces animaux ressemblant à des antilopes vivaient autrefois dans les Pyrénées. Leur population a diminué tout au long du XXe siècle, et en 1997, il n'en restait plus qu'un seul. Son corps a été découvert en 2000, écrasé par un arbre tombé. Ainsi, le millénaire a commencé avec la première extinction du bouquetin des Pyrénées.
Le matériel génétique de la dernière chèvre a été prélevé bien avant sa mort. Une équipe de scientifiques a entrepris de la cloner et a inséré son matériel génétique dans l'ovule d'une chèvre dont le leur avait été retiré. Ils ont ainsi créé 57 embryons qu'ils ont implantés dans une autre espèce de chèvre. Seules sept femelles sont tombées enceintes, et une seule a pu mettre bas.
En 2003, le déclin du bouquetin des Pyrénées prit fin avec la naissance d'un petit. Malheureusement, la joie fut de courte durée, car le petit souffrit d'une grave maladie respiratoire. Il survécut une dizaine de minutes avant que l'espèce ne disparaisse à nouveau.
1. Les myxines sont les seuls animaux à posséder un crâne mais pas d'épines.
Les myxines ont une réputation sulfureuse sur Internet, due à leur apparence phallique inhabituelle et au fait qu'elles produisent d'énormes quantités de mucus incroyablement épais comme mécanisme de défense. De nombreuses myxines peuvent transformer de vastes étendues d'océan en une sorte de gelée salée, piégeant et risquant d'asphyxier leurs prédateurs.
Bien que ces caractéristiques soient uniques, elles ne sont pas les plus inhabituelles chez ces créatures. Les myxines sont les seuls animaux à posséder un crâne sans colonne vertébrale. Sans vertèbres, elles ne peuvent donc pas être considérées comme des vertébrés. Elles sont également dépourvues de mâchoires et leur squelette est composé de cartilage, et non d'os.