Existem muitos lugares inóspitos no mundo. Um deserto pode matar tão facilmente quanto uma temporada na região dos furacões. Algumas partes do mundo experimentam chuvas quase constantes, enquanto outras são propensas a terremotos e deslizamentos de terra. Mas poucos lugares são tão inóspitos quanto o Ártico. Simplesmente uma vasta extensão congelada de neve e gelo no topo do mundo, onde apenas os mais corajosos conseguem superar os desafios e sobreviver.
10. A Jornada Mortal de Douglas Mawson
Douglas Mawson não sobreviveu ao Ártico. Ele escolheu o lado oposto do mundo e conquistou a Antártida. O problema foi que ele decidiu fazê-lo em 1912, sem saber para onde estava indo, sem a tecnologia ou o equipamento necessários para navegar pelo continente e com apenas dois companheiros. Somente Mawson sobreviveu.
É difícil descrever o frio extremo na Antártida. Para se ter uma ideia, em maio de 1912, quando Mawson estava lá, os ventos sopravam a uma velocidade média de mais de 96 quilômetros por hora, 24 horas por dia, durante todo o mês. Às vezes, chegavam a ultrapassar os 320 quilômetros por hora. As temperaturas caíram para -60 graus Celsius. Um ano antes da ida de Mawson, em 1911, os dentes de outro explorador congelaram a tal ponto que se quebraram. Então, esse é o nível de frio extremo que se pode alcançar.
Os companheiros de Mawson eram um adestrador de cães e um advogado, um esquiador campeão. Eles percorreram 480 quilômetros em pouco mais de um mês, e tudo parecia estar indo bem. Não demorou muito para que o primeiro de seus companheiros caísse em uma fenda escondida no gelo, levando o trenó puxado por cães consigo. O buraco era tão profundo que os outros homens não conseguiam ver o fundo.
A maior parte da comida estava no trenó perdido, deixando os dois sobreviventes em uma situação precária. Na viagem de volta, eles foram forçados a comer o mais fraco dos cães de trenó. Em algum momento, Mawson ficou cego e, em janeiro, escreveu em seu diário que a pele de seu companheiro havia se desprendido das pernas. No dia seguinte, o homem delirou, teve febre e morreu naquela noite. Mawson ficou sozinho.
Ainda lhe restavam 160 quilômetros. Seu rosto estava congelado e em agonia, assim como seus pés. Em certo momento, ele tirou as botas e percebeu que as solas dos seus pés estavam dilaceradas. Ele enfaixou a pele solta novamente e continuou.
Alguns dias depois, com dores tão intensas que mal conseguia percorrer oito quilômetros por dia, o próprio Mawson caiu em uma fenda. Ele conseguiu se agarrar à borda de um trenó que pendia sobre um abismo sem fundo. Mas havia uma corda presa ao trenó, que o segurou o suficiente para que ele conseguisse subir. A mesma coisa aconteceu novamente no dia seguinte, mas na noite anterior ele havia improvisado uma escada de corda como medida de segurança, e isso se mostrou eficaz.
No final de janeiro, ele só conseguia percorrer seis quilômetros e meio por dia. Estava com muita dor e havia sofrido inúmeras lesões causadas pelo frio. Seu cabelo até começou a cair. Incrivelmente, ele encontrou uma caverna perto de seu acampamento base, onde outros membros da equipe de desembarque original haviam deixado comida, incluindo laranjas e um abacaxi.
Em 8 de fevereiro, ele encontrou um grupo de apoio em terra à sua espera e, embora o navio deles já tivesse partido, ele permaneceu com seu grupo e suprimentos, sobrevivendo a mais um inverno antes de retornar para casa.
9. Gudlaugur Fridorsson
Existe um pescador islandês chamado Guðlaugur Fríðórsson que provou que as raízes vikings são mais fortes do que você imagina. Em 1984, Fríðórsson e quatro amigos estavam pescando perto das Ilhas Vestmann. Certa noite, o barco em que estavam bateu e virou. A temperatura externa era de -2 graus Celsius, e a água do mar estava a uma temperatura mortal de 5 a 6 graus Celsius. Uma pessoa comum consegue suportar de 10 a 20 minutos em água a 5 graus Celsius antes que seus músculos comecem a enfraquecer e ela perca a coordenação.
Dois homens se afogaram imediatamente, mas Fridorsson e outros dois subiram na quilha do barco. O alívio durou pouco: o barco afundou completamente e os três se perderam no mar escuro e tempestuoso. Os outros dois homens nunca mais foram vistos com vida, mas Fridorsson nadou sozinho naquelas águas por cinco horas. Aparentemente, ele foi acompanhado em sua jornada por um fulmar-ártico, um tipo de ave.
Quando finalmente chegou à costa depois de nadar quase seis quilômetros e meio, percebeu que havia desembarcado em um local impossível. As ondas quebravam com força contra a costa rochosa e inacessível, obrigando-o a voltar para a água e nadar mais ao redor da ilha em busca de um lugar melhor.
Assim que encontrou um local adequado, teve que caminhar mais três quilômetros em temperaturas abaixo de zero, com calças jeans molhadas, um suéter e descalço, até chegar a uma cidade. Apesar do sofrimento e de uma temperatura corporal de 34°C, sobreviveu sem apresentar sinais de hipotermia, o que os médicos atribuíram ao fato de ele pesar pouco menos de 136 kg e estar bem agasalhado.
8. Paulusi Keyotak
Paulusi Keiotak é um político de Nunavut, uma das regiões menos populosas e mais frias do Canadá. Criado na terra e ávido caçador e pescador, ele tinha plena consciência do ambiente em que estava entrando quando partiu para uma viagem de moto de neve em 2016. Mas mesmo assim, ele sabia que sua jornada não terminaria. Isso era fácil, considerando que o plano era percorrer aproximadamente 500 quilômetros, ou cerca de 310 milhas.
A jornada deveria ter sido mais fácil do que parecia, já que essa era a rota que Keyotak planejava seguir com seu filho e sobrinho. Havia cabanas ao longo do caminho oferecendo abrigo, e o trio tinha suprimentos para sobreviver à viagem de 15 horas. Provavelmente tudo teria corrido bem se não fosse por uma forte nevasca que os desorientou e os fez perder a trilha.
Os três desapareceram em 22 de março. Quando perceberam que haviam se afastado muito da trilha, não tinham combustível suficiente para voltar ou chegar ao destino, então fizeram o que qualquer pessoa sensata faria perdida nas planícies nevadas de Nunavut. Keiotak usou seu canivete para cavar um abrigo de neve enquanto os outros dois seguiam rastros de caribus. E então esperaram.
As tropas canadenses juntaram-se aos esforços de resgate e, apesar de terem apenas um saco de dormir, um pouco de água, açúcar e chá, os homens sobreviveram com bastante conforto até serem resgatados em 31 de março.
7. Pitovírus
Nem tudo que sobrevive no gélido norte é necessariamente humano. Ou mesmo inteligente. Talvez a maior história de sobrevivência no Ártico venha dos desertos congelados da Sibéria, onde cientistas ressuscitaram um vírus da hipófise de 30.000 anos. Porque, francamente, o mundo não precisa de mais vírus pré-históricos gigantes?
Francamente, o pitovírus não representa perigo para humanos ou animais, embora ainda seja de alguma forma infeccioso depois de tantos milhares de anos congelado. Ele também é enorme, pelo menos para os padrões de vírus. É possível vê-lo com um microscópio comum. Tem 1,5 micrômetros de tamanho. A célula viral média varia de 20 a 400 nanômetros de tamanho. O pitovírus tem 1.500 nanômetros. É um bicho grande.
O vírus ataca amebas, então nós, seres multicelulares, estamos relativamente seguros por enquanto. Mas isso não significa que não existam outros vírus mais perigosos no gelo que possam emergir quando o Ártico começar a derreter.
6. Bob Goshi
Em 1967, o piloto Bob Gochey fazia um voo rotineiro sobre os Territórios do Noroeste do Canadá. Os Territórios do Noroeste são pouco povoados, e é possível dirigir centenas de quilômetros sem ver nada além de florestas e alces.
Era início de fevereiro, uma época rigorosa do ano para um lugar tão ao norte, e uma violenta tempestade assolava Goshi. Ele perdeu a noção de onde estava e estava quase sem combustível quando decidiu salvar a própria vida fazendo um pouso de emergência. Ele não havia levado nada para sobreviver — o avião tinha sinalizadores de emergência e uma caixa de peixe congelado. A temperatura caiu para -60°C, o que equivale a cerca de -76°F.
As buscas começaram logo após o desaparecimento de Bob, mas o problema é que os Territórios do Noroeste abrangem uma área de aproximadamente 442.000 milhas quadradas. Em toda essa área, vivem apenas cerca de 45.000 pessoas, e quase metade delas reside em Yellowknife, para onde Bob estava indo. O restante é floresta. Goshi pousou tão longe da civilização que chegou a perder contato por rádio.
As equipes de resgate procuraram por três semanas sem sucesso. O frio intenso e os ventos fortes tornavam a sobrevivência do homem, após tanto tempo, praticamente impossível. As buscas foram suspensas. Amigos chegaram a arrecadar dinheiro para continuar uma busca particular, mas ela poderia não durar muito. O grande problema? Bob havia pousado em um lago congelado em um avião branco, invisível para as equipes de busca.
Lobos frequentemente sobrevoavam seu avião, e ele conversava com eles para evitar a solidão. Mas, após 58 dias, o avião, em um voo de rotina, avistou algo incomum no gelo e pousou para investigar. Bob surpreendeu o piloto e o passageiro ao encontrá-los vivos e abordou-os com sua mala, perguntando se havia espaço para mais um passageiro. Ele detém o recorde de maior tempo de sobrevivência solo no Ártico por um piloto abatido.
5. Faca para excrementos
Nenhuma narrativa adequada sobre histórias de sobrevivência no Ártico pode existir sem mencionar a mais infame história de sobrevivência no Ártico já contada. Estamos nos referindo, é claro, à história da faca de cocô.
Segundo uma história bastante difundida, em algum momento da década de 1950, um homem inuit vivia isolado e sozinho. Sua família queria que ele se juntasse a eles na cidade. Para escapar do destino que lhe reservavam, ele fugiu para a tundra congelada, recorrendo à improvisação mais surpreendente que se possa imaginar. Conta-se que, sob a proteção da noite e sem ferramentas, pois sua família as havia confiscado, o homem defecou no gelo e começou a moldá-las em uma lâmina. Usando apenas a própria saliva para afiar a lâmina de gelo, ele sacrificou um cão de trenó e, em seguida, fez um trenó com a caixa torácica do animal, antes de prendê-lo a um segundo cão e fugir na escuridão da noite.
A história, supostamente contada pelo neto do homem desaparecido, cativou tanto as pessoas que vários pesquisadores e leitores curiosos tentaram recriar os pés. Então sim, cientistas já tentaram fazer facas com fezes congeladas.
A conclusão deles foi que as facas eram ineficazes e derretiam novamente ao serem usadas. No entanto, outro explorador do Ártico teria feito seu próprio cinzel para abrir caminho para fora de uma prisão coberta de neve.
Nenhuma faca para cortar fezes obteve sucesso em condições de laboratório, mas ainda é necessário testá-la em temperaturas extremamente baixas para obter uma replicação precisa. As que já foram fabricadas conseguiram remover a gordura subcutânea de um porco antes de derreter, então sempre há uma chance.
4. Bob Bartlett
Bob Bartlett foi indiscutivelmente o maior explorador do Ártico de todos os tempos. Ele liderou mais de 40 missões para mapear e explorar a região — mais do que qualquer outra pessoa. Isso apesar de ter sofrido 12 naufrágios e quase ter morrido em diversas outras ocasiões.
Sua paixão e obsessão eram a exploração do Ártico e a descoberta do Polo Norte. Ele participou de inúmeras missões malsucedidas, incluindo uma na qual seu companheiro explorador, Robert Peary, perdeu oito dedos do pé devido ao congelamento. Em 1908, o Polo foi avistado em sua terceira tentativa, quando Peary mandou Bartlett de volta para casa, alegando que ele não era tão habilidoso em trenó quanto o outro homem da expedição.
Em 1913, durante uma expedição científica, o navio de Bartlett ficou preso no gelo por cinco meses. Prevendo o pior, ele ordenou à tripulação que construísse um iglu sobre o gelo e transportasse suprimentos. Quando o gelo finalmente rompeu o casco e afundou o navio, eles estavam pelo menos preparados.
A tripulação abandonou o acampamento e viajou centenas de quilômetros em trenós. Deixaram sua equipe na Ilha Wrangel e percorreram os últimos 1.126 quilômetros até o Alasca com um único guia, chegando lá no final de maio. Um navio de resgate alcançou a tripulação da ilha em setembro, oito meses após o naufrágio de seu próprio navio, que, como você deve se lembrar, ficou encalhado por cinco meses antes de afundar.
3. Marten Hartwell
Marten Hartwell era um piloto que havia embarcado na mesma jornada que Bob Goshey alguns anos antes. Hartwell transportava três passageiros — uma mulher inuíte grávida, uma enfermeira e um menino chamado David Pisurayak Kutuk — para Yellowknife, a fim de levá-los ao hospital. Kutuk estava com apendicite e precisava de tratamento.
Uma tempestade desviou o avião da rota, ele se chocou contra uma colina e caiu perto de um lago. A mulher e a enfermeira morreram, mas Hartwell e o menino sobreviveram por 23 dias.
Apesar de ter apenas 14 anos e estar gravemente doente, Kutuku conseguiu construir um abrigo para si e para o piloto, capaz de suportar temperaturas de -40°C. Ele também fez uma fogueira e caçou para se alimentar, mas não foi o suficiente.
Hartwell acabou sendo forçado a comer a carne dos passageiros mortos. Kutuk, apesar de sua condição e do fato de não haver mais nada para comer, recusou. Ele morreu de inanição 23 dias depois, enquanto Marten sobreviveu por mais uma semana até a chegada dos socorristas. Os médicos determinaram posteriormente que Kutuk teria sobrevivido se não tivesse gasto tanta energia construindo um abrigo e tentando manter a si mesmo e a Hartwell vivos. Ele foi condecorado postumamente com a Cruz de Mérito. .
2. Bruce Gordon
O clima rigoroso é um dos aspectos mais assustadores da sobrevivência no Ártico, mas não é só isso que você precisa superar. Os ursos polares habitam essa região e não devem ser subestimados. Então, o que acontece quando você encontra o maior predador terrestre da América do Norte? Se você for Bruce Gordon, você faz amigos.
Gordon estava a bordo de um navio baleeiro em 1757, e dizem que o capitão era corajoso demais para zarpar. O navio navegava entre a Groenlândia e a Islândia quando foi esmagado por blocos de gelo. Gordon estava em um posto de vigia no mastro e foi arremessado do navio para o gelo enquanto ele afundava.
O barco virou e Gordon conseguiu entrar na embarcação retorcida e vasculhar as partes secas em busca de comida e suprimentos. Foi então que os ursos apareceram.
Segundo a lenda, um urso entrou sorrateiramente no navio, e ele conseguiu matá-lo usando uma tocha e uma faca. Ele o esfolou e recolheu a carne, e então, algum tempo depois, nasceu um filhote. Ele matou a mãe do filhote.
Com pena dela, ele alimentou a cria, e ela se tornou sua companheira. Ela cresceu e o seguiu como um cão, chegando a afugentar outros ursos polares que apareceram depois. Eles viveram e caçaram juntos por muito tempo, até que Gordon finalmente encontrou um pequeno assentamento de nativos.
O urso escapou por pouco e nunca mais voltou, e Gordon conseguiu localizar outro navio que o havia resgatado. A bordo, descobriu que ele estivera desaparecido por sete anos.
Será que essa história é verdadeira? Bem, quem pode dizer? Mas foi assim que a contaram.
1. Ada Blackjack
A Ilha Wrangel é uma ilha ártica próxima ao Mar da Sibéria Oriental, onde Bob Bartlett deixou sua tripulação. É também o local da notável história de sobrevivência de Ada Blackjack.
Blackjack era uma Inupiat, nativa do Alasca, e definitivamente não era uma especialista em sobrevivência. Em setembro de 1921, ela foi contratada por um ano como costureira para uma expedição ao Ártico, já que sua experiência se resumia a costurar roupas de pele, nada mais. Alimentação, abrigo e equipamentos de sobrevivência estavam garantidos como parte do seu emprego, então ela aceitou.
O plano era reivindicar a Ilha Wrangel para o Império Britânico sem qualquer justificativa. Os quatro homens e Blackjack partiram sem nenhuma experiência de sobrevivência no Ártico e com suprimentos para seis meses. Lembre-se, esta era uma missão de um ano. Esperava-se que o Ártico lhes fornecesse tudo o que precisassem pelos próximos seis meses.
Eles conseguiram resistir por um ano, mas o navio enviado para resgatá-los foi forçado a retornar, incapaz de romper o gelo. Um homem adoeceu com escorbuto, e outros três decidiram buscar ajuda, deixando Blackjack cuidando do doente. Esses homens nunca mais foram vistos.
Blackjack cuidou do paciente por seis meses. Ela teve que aprender a caçar e sobreviver, enfrentando críticas constantes do paciente. Então ele morreu.
Sozinha, Blackjack continuou seus esforços para sobreviver. Ela aprendeu a armar armadilhas para raposas e a atirar em pássaros. Em agosto de 1923, um barco finalmente chegou e encontrou Blackjack como uma das duas únicas sobreviventes na ilha. A expedição partiu levando consigo um gato chamado Vic, a quem ela também conseguiu manter vivo.
Quando ela voltou, não havia recebido nem perto do que lhe era devido, e as pessoas a criticaram por não ter conseguido salvar a vida de um homem moribundo. Outros lucraram com sua história, mas ela não, porém, pelo menos agora, seu nome e sua notável tenacidade podem ser mais conhecidos.