Quando pensamos nas pessoas dos séculos passados, muitas vezes nos perguntamos como elas se viravam sem as comodidades e tecnologias modernas das quais dependemos hoje. Mas os seres humanos sempre foram curiosos sobre o mundo ao seu redor e exploraram, descobriram e inventaram com a mesma eficiência que nós hoje. Grande parte desse conhecimento se perde após o declínio de um império, seja por falta de documentação ou por sigilo. Mas, ao se depararem com os mesmos problemas, as pessoas tendem a encontrar soluções semelhantes e, assim, o conhecimento perdido é redescoberto. Aqui estão algumas dessas invenções perdidas para a história, a maioria das quais permanece um mistério até hoje, embora algumas tenham sido redescobertas.
1. Desenvolvido em 672 d.C., o "fogo grego" era usado pelo Império Bizantino em batalhas navais para atacar navios, pois podia queimar até mesmo na água. No entanto, sua composição se perdeu na história, e as tentativas de reproduzi-lo têm sido, até agora, infrutíferas.
O "fogo grego" bizantino era um segredo de Estado zelosamente guardado que ajudou o império a vencer muitas guerras, especialmente contra os árabes durante os dois cercos de Constantinopla. O fogo era lançado por meio de bicos pressurizados ou projetores tubulares montados em navios de guerra, projetores portáteis ou granadas primitivas, em formato de bolas envoltas em tecido. Existem diversas teorias sobre sua composição, incluindo salitre, cal viva, resina de pinheiro, fosfato de cálcio, enxofre, nafta ou salitre. (fonte)
2. As espadas de aço de Damasco, produzidas antes do século XVII, continham nanotubos e nanofios de carbono, o que lhes conferia excepcional resistência e poder de corte. A produção dessas espadas cessou na década de 1750, e a tecnologia para sua fabricação foi perdida desde então.
O aço de Damasco recebeu esse nome em homenagem à capital da Síria. As espadas de Damasco eram forjadas a partir de lingotes de aço wootz importados da Índia e do Sri Lanka entre os séculos III e XVII. O processo de produção do aço wootz é desconhecido, e as tentativas de replicá-lo têm sido, em grande parte, malsucedidas. Acredita-se que folhas e outras biomassas lenhosas eram utilizadas para adicionar carbono ao metal, e pesquisas recentes demonstraram que fibras vegetais podem levar à formação de nanotubos de carbono.
Diversas teorias foram apresentadas sobre o declínio da produção de espadas de aço de Damasco. Isso pode ser atribuído à interrupção das rotas comerciais, à escassez de elementos de liga como tungstênio ou vanádio, ao sigilo, à repressão da indústria pelo governo colonial britânico ou a uma combinação desses fatores. (fonte)
3. Nas décadas de 1970 e 1980, o químico amador e cabeleireiro Maurice Ward inventou um material de proteção térmica chamado "Starlite", capaz de suportar temperaturas de até 10.000 °C. Apesar do interesse da NASA e de outras empresas, ele nunca divulgou sua composição nem forneceu amostras por medo de engenharia reversa e perda de controle.
Maurice Ward permitiu que vários testes fossem realizados em amostras do Starlite e recebeu ampla publicidade após aparecer em um programa da BBC. «O Mundo de Amanhã» . Uma transmissão ao vivo do programa mostrou um ovo revestido com Starlite e submetido a um maçarico por cinco minutos, demonstrando que ele ainda estava frio o suficiente para ser tocado com a mão nua e permanecia cru.
A Agência de Armas Atômicas e a Imperial Chemical Industries também realizaram testes, mas Ward se recusou a permitir que amostras fossem mantidas. Quando empresas demonstraram interesse, ele exigiu 51% ações da fórmula, avaliando a invenção em bilhões de dólares. Ele morreu em 2011 sem revelar a composição da fórmula a ninguém, embora o autor anônimo... O Guardião alegaram que o material tinha uma vida útil limitada, o que tornava impossível para Ward vendê-lo. (fonte)
4. Criada no século IV, a Taça de Licurgo é um cálice romano feito de vidro dicróico, que parece vermelho quando iluminado por trás e verde quando iluminado pela frente. Esse efeito é obtido por nanopartículas de ouro e prata dispersas no vidro, e como essa composição era alcançada naquela época permanece um mistério.
A Taça de Licurgo é o único artefato romano conhecido feito de vidro dicroico e meticulosamente esculpido por lapidadores de gemas. Ela retrata uma cena em que o mítico rei Licurgo tenta matar Ambrosia, uma seguidora de Dionísio ou Baco, mas ela se transforma em uma videira e o mata.
É provável que os artesãos tenham explorado uma falha de fabricação no vidro, esculpindo nele a imagem de Licurgo, criando a impressão de que ele irradia fúria quando a tigela é iluminada por trás. O processo de fabricação deste vidro permanece desconhecido, embora alguns acreditem que ele possa ter sido acidentalmente contaminado com finos grãos de ouro e prata. (fonte)
5. O concreto romano é um material usado na construção durante o Império Romano, que sobreviveu até os dias de hoje praticamente intacto. Após a queda do Império Romano, essa tecnologia foi esquecida e perdida por quase 1.000 anos.
Concreto romano, também conhecido como "« opus caementicium »O concreto de cimento Portland, também conhecido como "", foi amplamente utilizado entre 300 a.C. e 476 d.C. É quase tão durável quanto o concreto de cimento Portland moderno, mas também possui muitas outras propriedades distintas. Sua composição incluía cal viva, pedra-pomes e pozolana — cinzas vulcânicas de Pozzuoli — o que o tornava durável e resistente a rachaduras ao longo do tempo. Exemplares intactos de estruturas de concreto romanas datando de 2.000 anos atrás foram encontrados.
O uso do concreto romano declinou e caiu em desuso entre 500 d.C. e o século XIV, após a queda do Império Romano, sendo gradualmente retomado até o século XVIII. A resistência excepcional e o baixo impacto ambiental do concreto romano atraíram a atenção da indústria e da mídia para a ideia de substituir as cinzas de carvão por cinzas vulcânicas. Alguns chegam a acreditar que o concreto feito com cinzas vulcânicas é mais barato. (1, 2)