A ciência é, sem dúvida, um dos campos de atuação mais importantes do mundo. Algumas pessoas erroneamente pensam que a ciência é frágil quando acreditamos em algo que, com o tempo, se revela errado. No entanto, é justamente isso que torna a ciência tão valiosa. Nunca é uma boa ideia dizer: "Esta é a verdade absoluta". Os cientistas estão constantemente tentando explicar as coisas da melhor maneira possível, com base nas evidências disponíveis. Apesar disso, a ciência ainda não consegue explicar algumas coisas, e às vezes essas coisas são as mais banais, aparentemente perfeitamente compreensíveis. Vejamos 10 coisas sobre as quais a ciência não tem certeza absoluta.
10. Não compreendemos completamente como funciona a anestesia.
Se você for ao hospital para uma cirurgia de grande porte, precisará de anestesia. Será mais fácil para os médicos trabalharem em seus órgãos internos se você não olhar nem gritar.
Existem muitos tipos de anestesia usados para diferentes finalidades: algumas são locais, outras gerais, algumas inalatórias e outras injetáveis. Independentemente da anestesia utilizada, ela tem como objetivo impedir que você sinta dor. Às vezes, isso significa que você ficará inconsciente.
Devido à potência da anestesia, ela deve ser administrada com cautela. Se for insuficiente, você sentirá os cirurgiões cortando em você. Você pode até não conseguir reagir para indicar que está consciente, mas sentirá tudo. Se for excessiva, você pode morrer. Isto é muito sério.
Sabendo o que sabemos sobre anestesia, é angustiante perceber que não sabemos como ela funciona. O processo pelo qual ela nos deixa inconscientes e nos priva da capacidade de sentir dor é um verdadeiro mistério. Existem teorias de que ela pode dissolver certos tipos de gordura no cérebro e afetar a forma como o cérebro transmite informações.
Em 2020, um estudo mostrou que um tipo de anestesia enfraquece os sinais elétricos de alta frequência entre os neurônios. O experimento, realizado em ratos, poderia explicar o efeito analgésico, permitindo simultaneamente que os sinais de baixa frequência — aqueles que controlam a capacidade de respirar e manter o coração batendo — continuem.
Novamente, este estudo foi realizado em 2020 com ratos. Pela primeira vez desde a década de 1840, os cientistas conseguiram observar algo que acreditam poder explicar os efeitos do procedimento médico ao qual nos submetemos. .
9. A itacumita é uma pedra flexível, e não sabemos como ela funciona.
Se alguém lhe pedisse para descrever as características das rochas, você provavelmente diria palavras como "dura", "pesada", "sólida" ou "firme". Alguns adjetivos bastante simples e sem graça. Mas se lhe pedissem para descrever a rocha conhecida como itacolumita, você também poderia adicionar a maleabilidade à lista.
A itacumita é um tipo de arenito, muito comum nas montanhas do Brasil, daí o seu nome. A pedra pode se dobrar nas mãos mesmo sob o próprio peso, de forma semelhante a um pedaço de borracha. Não é um Stretch Armstrong, mas comparada a pedras encontradas em outras partes do mundo, é impressionante.
O motivo pelo qual o arenito flexível funciona permanece um mistério. A estrutura da pedra consiste em grãos de quartzo mais espaçados do que em rochas mais duras. Os espaços entre esses grãos também são irregulares, o que presumivelmente explica sua flexibilidade. Mas como e por que isso acontece ainda é desconhecido.
8. Compreendemos a função de diferentes sabores além do azedo.
Os seres humanos conseguem distinguir cinco tipos básicos de sabor. Nós os dividimos em doce, salgado, amargo, azedo e umami. A ciência até conseguiu descobrir a causa de cada um deles.
Do ponto de vista biológico, o sabor doce indica que algo contém açúcar, que são carboidratos e, portanto, energia. O umami é causado por produtos cárneos, que são proteínas. O amargor é frequentemente associado a coisas que não queremos comer, e plantas perigosas, especialmente as venenosas, são amargas, e aprendemos a evitá-las por causa desse sabor. O salgado afeta os eletrólitos e o equilíbrio de fluidos, bem como a saúde em geral. E então temos o azedo.
Quer você ame ou odeie alimentos ácidos, a ciência ainda não conseguiu explicar a função biológica da nossa capacidade de senti-los. É uma maneira simples de determinar se um alimento é ácido, mas não oferece nenhum benefício significativo. Alimentos ácidos podem ser tóxicos, promover o equilíbrio de fluidos ou conter carboidratos. Ou podem não ser. A acidez não tem relevância para essas pessoas nem constitui uma forma confiável de avaliar seu valor na satisfação dessas necessidades.
Foi sugerido que os peixes ancestrais conseguiam "sentir" a acidez através da sua carne, o que poderia alertá-los para a presença de água ácida e, portanto, perigosa. Além disso, como os humanos não conseguem produzir vitamina C, a capacidade de sentir a acidez pode ajudar-nos a identificá-la na sua forma natural nos alimentos. Ou pode ajudar-nos a identificar frutas podres, que produzem ácidos a partir de bactérias. Mas, novamente, isso é apenas uma possibilidade.
7. Todo mundo tem ácaros no rosto, mas não se sabe ao certo por quê.
Se você examinasse seu rosto sob um microscópio potente, descobriria um mundo inteiro de minúsculas criaturas vivendo em seus poros, aproveitando-se da sua oleosidade, reproduzindo-se e defecando descuidadamente sobre você. Esses minúsculos ácaros, chamados ácaros Demodex, são aracnídeos e vivem em todos os mamíferos. Eles evoluíram junto conosco. Não temos ideia de por que estão aqui.
Os ácaros não causam nenhum dano e você não consegue se livrar deles. Das 2.000 pessoas testadas aleatoriamente, todas tinham ácaros. Esses bichinhos vivem nos poros das áreas mais oleosas do seu rosto, agarrados aos folículos capilares. Eles se alimentam de sebo, a substância oleosa que sua pele produz para se proteger, e saem durante a noite para se reproduzir no seu rosto antes de voltarem a se esconder nos poros.
Embora as evidências sugiram que esses ácaros sempre estiveram presentes, desde o surgimento da nossa espécie, a causa de sua presença ainda não está clara. Geralmente são inofensivos, embora algumas pessoas possam apresentar reações alérgicas ou sofrer com a presença de múltiplos ácaros. Mas, em sua maioria, eles se alimentam de células mortas da pele, mantendo o rosto liso.
6. Os esquilos-voadores brilham em rosa sob luz ultravioleta.
Os esquilos-voadores são simplesmente adoráveis, e por que não seriam? São os esquilos que deslizam pelas árvores como o Batman. A ciência também descobriu que esses pequenos mamíferos são animais incrivelmente divertidos, pois brilham em um rosa intenso sob luz ultravioleta.
Para deixar claro, nenhum outro esquilo brilha sob luz negra, apenas os esquilos-voadores. Pesquisadores estudaram a pelagem dos esquilos com um espectrômetro de massa para determinar quais compostos poderiam causar esse brilho, mas não encontraram nada, o que torna o caminho para a compreensão um pouco mais difícil.
O fenômeno só foi registrado em vídeo em 2021, levando os especialistas a especular. Os esquilos podem estar brilhando para serem vistos por outros esquilos, como parte de um ritual de acasalamento, como meio de comunicação ou até mesmo para afastar predadores. É difícil afirmar com certeza, já que é um fenômeno exclusivo desses animais.
5. Não se sabe por que os morcegos odeiam a luz solar.
Os morcegos estão entre os animais mais úteis da natureza, limpando os céus de pragas temidas como mosquitos todas as noites e inspirando alguns dos nossos melhores super-heróis. Eles também preferem viver em lugares escuros como cavernas, sótãos, debaixo de pontes e assim por diante. Uma coisa que eles parecem detestar? A luz do sol.
O fato de os morcegos evitarem usinas solares pode não parecer grande coisa, mas é bem possível. Se os morcegos as evitarem, isso pode alterar todo o ecossistema. Os insetos que servem de presa para eles podem prosperar nessas áreas. As fazendas solares são, na verdade, excelentes criadouros de insetos. À medida que as fazendas solares se expandem, os insetos e as potenciais doenças que eles carregam também podem se espalhar.
Ninguém ainda sabe por que os morcegos odeiam a luz. Agora, trata-se de encontrar um equilíbrio entre o que pode e o que deve ser feito. Os combustíveis fósseis podem matar mais morcegos do que a luz solar, então talvez nada possa ser feito em relação aos morcegos que não querem estar lá, especialmente porque nem sequer sabemos o motivo.
4. Por algum motivo, o cérebro dos cães está ficando maior.
Existem dois tipos de donos de animais de estimação: aqueles que acham que seus animais são gênios e aqueles que acham que seus animais são idiotas. Se você faz parte do grupo dos gênios e tem um cachorro, talvez esteja certo. O cérebro dos cães está realmente ficando maior, mas o motivo ainda é um mistério.
Comparadas aos seus ancestrais, muitas raças de cães modernas têm cérebros maiores do que no passado. Geralmente, o cérebro de um cão é menor do que o de um lobo, mas quanto mais distante uma raça de cão estiver dos lobos no mundo moderno, maior seu cérebro aparenta ser.
A domesticação reduziu o tamanho do cérebro dos cães, mas quando criamos novas raças e lhes atribuímos tarefas como caça ou pastoreio, seus cérebros começaram a crescer novamente. Os cães domésticos podem ter desenvolvido cérebros maiores não apenas por terem uma função (os lobos tinham que fazer tanto ou até mais), mas também por viverem em um mundo mais complexo e social. As expectativas e os encargos de conviver com humanos forçam seus cérebros a se expandirem para lidar com a situação.
3. Os tornados estão ficando maiores e mais rápidos.
Se você tem a sensação de que o mau tempo está piorando, saiba que não está sozinho. Na verdade, os tornados estão maiores, mais rápidos e mais frequentes hoje do que no passado. E embora isso seja preocupante, talvez ainda mais preocupante seja o fato de não conseguirmos explicar o porquê.
Ao longo dos últimos 50 anos, a região dos Estados Unidos conhecida como Corredor dos Tornados expandiu-se. Tempestades mortais estão se tornando mais frequentes e poderosas. As mudanças climáticas são um fator que pode ser apontado, mas falar sobre elas e explicá-las são duas coisas diferentes. Se a mudança climática é a culpada, então como? Isso é algo que ainda não sabemos ao certo. Invernos mais quentes certamente agravam o problema, permitindo que tornados se formem mais cedo e mais ao norte, mas isso não explica ou prevê sua ocorrência.
A previsão e o alerta de tornados estão entre as áreas afetadas pelos novos modelos. Em 2011, o tempo médio de formação de um tornado era de 13 minutos. Esse é o tempo de aviso que as pessoas na trajetória da tempestade precisam para se preparar. Em 2020, esse tempo caiu para 8,4 minutos. Isso representa uma melhora em relação a 1990, quando era de apenas 5 minutos, mas o fato de estar diminuindo em vez de aumentar não é um bom sinal.
2. Os corvos se comportam de maneira inesperada perto de pessoas mortas.
Os corvos estão entre os animais mais inteligentes do mundo. São capazes de pensamento consciente e possuem autoconsciência, algo que por muito tempo se acreditou ser exclusivo dos primatas. De fato, corvos e gorilas podem estar no mesmo nível intelectual. Isso é ao mesmo tempo surpreendente e impressionante, e deveria nos fazer enxergar essas aves sob uma nova perspectiva.
Considerando a inteligência dos corvos, algumas de suas peculiaridades comportamentais são ainda mais intrigantes. Observou-se que alguns corvos cometem atos ilícitos com os cadáveres de outros corvos. O termo menos ofensivo para isso seria necrofilia.
Os corvos geralmente evitam suas próprias carcaças ou as usam como uma oportunidade para alertar outros sobre o perigo. Cerca de 241 casos de TP3T envolviam corvos se aproximando do cadáver para cutucá-lo de alguma forma. No entanto, em 41 casos de TP3T, as aves estavam tentando acasalar, e o motivo disso é totalmente desconhecido. Uma sugestão foi que esse comportamento ocorreu durante a época de acasalamento e que os níveis hormonais em aves vivas poderiam prejudicar suas funções cognitivas, mas não há evidências concretas.
1. A ciência ainda não provou que a água é molhada.
A água é molhada? Parece uma das perguntas mais estúpidas que você poderia fazer, mas, cientificamente, não é nada estúpida. E também não há uma resposta definitiva. Parte do problema reside no significado da palavra "molhado". Parece uma questão semântica, mas não é só isso.
A ciência define umidade como a capacidade de um líquido manter contato com uma substância, tornando-a "molhada", como entendemos a água. E, por essa definição, a água Na verdade Não molhado, mas simplesmente algo que molha outra coisa. No entanto, se você pensar em "molhado" como algo líquido, então a água é molhada.
Outra forma de pensar nisso é que a sensação de umidade é a percepção que algo tem quando está em contato com um líquido. Então, se você mergulhar a mão na água, sua mão ficará molhada porque há água sobre ela. Mas, como a umidade é apenas uma sensação, a água em si não está tecnicamente molhada, pois não está em contato com nada e ainda não foi molhada. A água nunca está molhada; sua mão apenas se sente molhada por causa da água. Se isso parece confuso, é exatamente essa a intenção, e é por isso que a ciência ainda não sabe ao certo se a água é molhada.