O medo de cobras é tão antigo quanto a própria humanidade, e as "histórias de cobras" eram populares em mitos e folclore muito antes do surgimento da internet. Nossos instintos nos fazem temê-las, e parece haver um bom motivo, já que muitas das criaturas mais venenosas do mundo são cobras. E as menores delas são as mais mortais.
No entanto, a maioria das maiores cobras do mundo não são venenosas e são frequentemente mantidas como animais de estimação. Oferecemos descrições e fotos das maiores cobras do mundo.
10. Mamba-negra (Dendroaspis polylepis) – 3 metros de comprimento
Em tamanho, uma das serpentes mais venenosas do planeta só perde para sua rainha, a sexta colocada em nossa lista. É também uma das serpentes mais agressivas do mundo, frequentemente atacando sem provocação aparente. E escapar de uma mamba-negra é extremamente difícil. Ela pode atingir velocidades de até 11 km/h em curtas distâncias.
9. Píton-oliva (Liasis olivaceus) – 4 metros
Esta cobra não venenosa, uma das maiores da Austrália, às vezes é confundida com a mulga, uma cobra venenosa da família Elapidae. A píton-oliva é a mais vulnerável a essa semelhança, sendo frequentemente morta por engano, sendo confundida com sua perigosa "sósia".
As pítons-oliva são inofensivas para os humanos e se alimentam principalmente de pequenos mamíferos, aves e répteis.
8. Jiboia – 4,5 metros
Esses camaleões do mundo das serpentes conseguem se adaptar a qualquer habitat. A coloração da jiboia comum varia do verde e marrom ao amarelo ou vermelho.
As jiboias são encontradas nas regiões tropicais da América Central e do Sul. São excelentes nadadoras, embora prefiram viver em terra firme. Podem se alimentar de tudo, desde aves até macacos. As jiboias comuns não são venenosas; possuem dentes pequenos e recurvados que utilizam para agarrar suas presas antes de envolvê-las com todo o corpo e estrangulá-las até a morte.
No entanto, elas frequentemente se transformam de predadoras em presas, já que as peles exóticas das jiboias são muito procuradas. Portanto, essa espécie de cobra está listada como ameaçada de extinção.
7. Píton-indiana, também conhecida como píton-tigre-clara (Python molurus molurus) - 5 metros
Essa serpente já foi a rainha das selvas da Índia, Sri Lanka e Índias Orientais. As pítons indianas estão entre as espécies de serpentes mais antigas e possuem pequenas protuberâncias na pele que indicam que podem ter tido patas no passado. Elas não são venenosas, mas possuem duas fileiras de dentes muito afiados que podem infligir uma mordida bastante dolorosa.
As pítons preferem se alimentar de mamíferos e, como outras grandes serpentes do mundo, matam suas presas por constrição. Elas são capazes de matar um cervo e engoli-lo inteiro.
As pítons indianas vivem até 20 anos e são consideradas muito úteis no controle de pragas como ratos e camundongos. Em áreas onde os humanos exterminaram serpentes ou destruíram seu habitat, essas pragas transmissoras de doenças se tornaram uma séria ameaça à saúde humana.
6. Cobra-rei (Ophiophagus hannah) – 5,6 metros
Esta é a maior cobra venenosa do mundo. É considerada um réptil muito perigoso, pois seu veneno pode matar um ser humano em 15 minutos. No entanto, quando possível, a cobra-rei evita o contato com humanos. E, ao atacar, para afastar um inimigo bípede, pode desferir duas ou três mordidas "de mentira", conservando seu veneno para a caça.
O nome científico Ophiophagus hannah significa "comedor de serpentes". E é totalmente justificado, já que a dieta da cobra-rei consiste principalmente de outras serpentes, incluindo as venenosas.
5. Píton-birmanesa (Python bivittatus) – 5,74 metros
Essa cobra possui uma pelagem com um belo padrão que lembra a pele de uma girafa e é conhecida por seu temperamento calmo. As pítons birmanesas são frequentemente mantidas como animais de estimação.
Em seu habitat natural, essas serpentes podem ser encontradas no sul e sudeste da Ásia. Sua dieta consiste em pequenos mamíferos e aves e, similarmente às sucuris, as pítons-birmanesas estrangulam suas presas até que elas sufoquem. Em seguida, engolem suas presas inteiras e podem se alimentar apenas duas ou três vezes por ano.
Devido à deterioração do habitat e à procura por pele e carne de cobra, essas criaturas gigantes estão se tornando ameaçadas de extinção na natureza. No entanto, seu número permanece alto em cativeiro.
4. Píton-hieroglífica (Python sebae) – 6 metros
As pítons-hieroglíficas adultas geralmente atingem 4,8 metros de comprimento. No entanto, há informações não confirmadas de que, em 1958, uma píton de sete metros foi morta com um crocodilo-do-nilo de 1,5 metro encontrado em seu estômago. É difícil afirmar se essa informação é verdadeira, pois não existem fotos ou vídeos de uma das maiores serpentes do mundo.
Essas pítons também atacam humanos. Em 2002, uma cobra engoliu um menino de dez anos na África do Sul.
3. Píton-ametista (Morelia amethistina) – 6 metros
Essa espécie é encontrada na Indonésia, Austrália e Papua-Nova Guiné. A píton-ametista se distingue de outras pítons pelas grandes placas simétricas que cobrem o topo de sua cabeça. Essas serpentes têm uma bela coloração amarelo-oliva ou marrom-oliva com um brilho iridescente.
As pítons ametistas se alimentam de pequenos animais (incluindo galinhas) e frequentemente rastejam para os quintais de pessoas que criam pássaros.
2. Suco-verde ou sucuri gigante (Eunectes murinus) - 9 metros
Existem inúmeras lendas e rumores sobre o tamanho da anaconda. O explorador britânico Percival Fawcett descreveu anacondas com mais de 18 e 24 metros de comprimento. E em 2015, uma foto de uma anaconda gigantesca, com 40 metros de comprimento e pesando 2.067 kg, circulou online. Alega-se que ela matou 257 pessoas e 2.325 animais. Comandos britânicos na África levaram 37 dias para rastreá-la e matá-la.
No entanto, essa foto acabou sendo falsa, e o maior exemplar de anaconda conhecido atualmente está em um terrário de uma sociedade zoológica na cidade de Nova York. Ele tem aproximadamente 9 metros de altura e pesa 130 kg.
As sucuris-verdes vivem principalmente na floresta amazônica e podem ser encontradas em pântanos, rios e córregos. São muito ágeis na água e nunca se afastam muito dela. Sua dieta consiste principalmente de iguanas, aves, tartarugas e outras criaturas de pequeno a médio porte. Esses gigantes escamosos matam suas presas enrolando-se ao redor delas e apertando-as em um abraço mortal, impedindo-as de respirar. Sua boca extremamente elástica permite que engulam a presa inteira, mesmo que seja muito maior que a própria sucuri. Pode levar meses até que a cobra esteja pronta para comer novamente.
1. Píton-reticulada (Python reticulatus) - 14,85 metros
A maior cobra do mundo foi encontrada nas selvas de Sumatra. Ela media mais de 14 metros de comprimento e pesava 447 kg. Os cientistas nunca tinham visto uma cobra de tal tamanho. O monstro foi batizado de Guihua e entrou para o Livro Guinness dos Recordes. Ela consegue engolir facilmente um ser humano e até mesmo uma vaca de porte médio. Depois de uma refeição dessas, Guihua pode ficar sem comer por vários meses.
As pítons-reticuladas comuns atingem de 5 a 7 metros de comprimento e são conhecidas por seu comportamento agressivo. Elas podem atacar pessoas e animais, tanto domésticos quanto predadores. Um vídeo das maiores serpentes do mundo mostra uma píton matando e engolindo um pequeno jacaré.
Essas serpentes são capazes de deslocar suas mandíbulas para engolir presas com peso próximo ao seu próprio e até 1/4 do comprimento do seu corpo.
Embora a píton-reticulada seja bastante comum na natureza, sua população está diminuindo gradualmente. Caçadores furtivos a caçam ativamente por sua pele e vesícula biliar, que é usada na medicina tradicional asiática.
A maior cobra que já viveu na Terra.
Mas nem mesmo a maior píton-reticulada do mundo atingiu o tamanho da Titanoboa. Essa espécie de cobra extinta, parente próxima da jiboia, viveu aproximadamente entre 61 e 58 milhões de anos atrás. A Titanoboa chegava a medir 15 metros de comprimento e pesava cerca de uma tonelada.
Uma cobra gigante vivia nas selvas úmidas e quentes do que hoje é a Colômbia. Se ela tivesse sobrevivido até os dias de hoje, Korney Chukovsky teria alertado as crianças para não irem a lugar nenhum na África, mas sim aos lugares onde esse monstro enorme rastejava.