Die Angst vor Schlangen ist so alt wie die Menschheit selbst, und Schlangengeschichten waren in Mythen und Sagen schon lange vor dem Internetzeitalter beliebt. Unsere Instinkte lassen uns sie fürchten, und das scheinbar aus gutem Grund, denn viele der giftigsten Tiere der Welt sind Schlangen. Und die kleinsten von ihnen sind die tödlichsten.
Die meisten der größten Schlangen der Welt sind jedoch ungiftig und werden oft als Haustiere gehalten. Wir bieten Ihnen Beschreibungen und Fotos der größten Schlangen der Welt.
10. Schwarze Mamba (Dendroaspis polylepis) – 3 Meter lang
Die Schwarze Mamba, eine der giftigsten Schlangen der Welt, ist nach ihrer Königin, der sechstgiftigsten Schlange auf unserer Liste, die zweitgrößte der Welt. Sie zählt außerdem zu den aggressivsten Schlangen weltweit und greift oft ohne erkennbaren Grund an. Die Flucht vor einer Schwarzen Mamba ist äußerst schwierig. Sie kann über kurze Strecken Geschwindigkeiten von bis zu 11 km/h erreichen.
9. Olivenpython (Liasis olivaceus) – 4 Meter
Diese ungiftige Schlange, eine der größten Australiens, wird gelegentlich mit der Mulga, einer Giftschlange aus der Familie der Elapidae, verwechselt. Der Olivenpython ist aufgrund dieser Ähnlichkeit besonders gefährdet und wird oft getötet, weil er fälschlicherweise für seinen gefährlichen Doppelgänger gehalten wird.
Olivenpythons sind für den Menschen harmlos und ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren, Vögeln und Reptilien.
8. Boa constrictor – 4,5 Meter
Diese Chamäleons der Schlangenwelt können sich jedem Lebensraum anpassen. Die Färbung der Gemeinen Boa Constrictor reicht von Grün und Braun bis Gelb oder Rot.
Boas sind in den tropischen Gebieten Mittel- und Südamerikas beheimatet. Sie sind ausgezeichnete Schwimmer, bevorzugen aber ein Leben an Land. Ihr Nahrungsspektrum reicht von Vögeln bis zu Affen. Die Gemeine Boa ist ungiftig; sie besitzt kleine, hakenförmige Zähne, mit denen sie ihre Beute packt, bevor sie ihren ganzen Körper um sie schlingt und sie erdrückt.
Sie werden jedoch oft selbst zur Beute, da die exotischen Häute der Boa Constrictor sehr begehrt sind. Daher gilt diese Schlangenart als gefährdet.
7. Indischer Python, auch bekannt als Heller Tigerpython (Python molurus molurus) – 5 Meter
Diese Schlange war einst die Königin der Dschungel Indiens, Sri Lankas und Ostindiens. Indische Pythons zählen zu den ältesten Schlangenarten und weisen winzige Auswüchse auf ihrer Haut auf, die darauf hindeuten, dass sie einst Beine besaßen. Sie sind zwar nicht giftig, haben aber zwei Reihen sehr scharfer Zähne, deren Biss äußerst schmerzhaft sein kann.
Pythons ernähren sich bevorzugt von Säugetieren und töten ihre Beute, wie andere große Schlangen auch, durch Umschlingen. Sie sind in der Lage, ein Reh zu töten und es im Ganzen zu verschlingen.
Indische Pythons können bis zu 20 Jahre alt werden und gelten als sehr nützlich zur Schädlingsbekämpfung, beispielsweise bei Ratten und Mäusen. In Gebieten, in denen Schlangen ausgerottet oder ihr Lebensraum zerstört wurden, stellen diese Krankheitsüberträger eine ernsthafte Bedrohung für die menschliche Gesundheit dar.
6. Königskobra (Ophiophagus hannah) – 5,6 Meter
Dies ist die größte Giftschlange der Welt. Sie gilt als äußerst gefährliches Reptil, da ihr Gift einen Menschen innerhalb von 15 Minuten töten kann. Die Königskobra meidet jedoch nach Möglichkeit den Kontakt mit Menschen. Um einen zweibeinigen Feind abzuwehren, führt sie bei einem Angriff mitunter zwei oder drei Scheinbisse aus, um ihr Gift für die Jagd zu schonen.
Der lateinische Name Ophiophagus hannah bedeutet «Schlangenfresser». Und das ist durchaus gerechtfertigt, denn die Nahrung der Königskobra besteht hauptsächlich aus anderen Schlangen, darunter auch Giftschlangen.
5. Tigerpython (Python bivittatus) – 5,74 Meter
Diese Schlange besitzt ein wunderschönes, an Giraffenhaut erinnerndes Fellmuster und ist für ihr ruhiges Wesen bekannt. Tigerpythons werden häufig als Haustiere gehalten.
In ihrem natürlichen Lebensraum sind diese Schlangen in Süd- und Südostasien beheimatet. Ihre Nahrung besteht aus kleinen Säugetieren und Vögeln. Ähnlich wie Anakondas umschlingen Tigerpythons ihre Beute, bis diese erstickt. Anschließend verschlingen sie die Beute im Ganzen und fressen möglicherweise nur zwei- bis dreimal im Jahr.
Aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums und der Nachfrage nach Schlangenhaut und -fleisch sind diese riesigen Tiere in freier Wildbahn zunehmend gefährdet. In Gefangenschaft sind ihre Bestände jedoch weiterhin hoch.
4. Hieroglyphenpython (Python sebae) – 6 Meter
Ausgewachsene Hieroglyphenpythons erreichen normalerweise eine Länge von 4,8 Metern. Es gibt jedoch unbestätigte Berichte, wonach 1958 ein sieben Meter langer Python getötet wurde, in dessen Magen sich ein 1,5 Meter langes Nilkrokodil befand. Ob diese Information stimmt, lässt sich schwer sagen, da es keine Fotos oder Videos von einer der größten Schlangen der Welt gibt.
Diese Pythons greifen auch Menschen an. Im Jahr 2002 wurde in Südafrika ein zehnjähriger Junge von einer Schlange verschlungen.
3. Amethystpython (Morelia amethistina) – 6 Meter
Diese Art kommt in Indonesien, Australien und Papua-Neuguinea vor. Der Amethystpython unterscheidet sich von anderen Pythons durch die großen, symmetrischen Schuppen auf seinem Kopf. Diese Schlangen haben eine wunderschöne gelb-olivfarbene oder olivbraune Färbung mit irisierendem Schimmer.
Amethystpythons ernähren sich von kleinen Tieren (einschließlich Hühnern) und kriechen oft in die Gärten von Menschen, die Vögel halten.
2. Riesenanakonda oder Grüne Anakonda (Eunectes murinus) – 9 Meter
Über die Größe der Anakonda ranken sich zahlreiche Legenden und Gerüchte. Der britische Forscher Percival Fawcett beschreibt Anakondas von über 18 und 24 Metern Länge. 2015 kursierte im Internet ein Foto einer gigantischen Anakonda mit einer Länge von 40 Metern und einem Gewicht von 2.067 kg. Angeblich soll sie 257 Menschen und 2.325 Tiere getötet haben. Britische Kommandos in Afrika brauchten 37 Tage, um sie aufzuspüren und zu erlegen.
Dieses Foto erwies sich jedoch als Fälschung, und das größte derzeit bekannte Anakonda-Exemplar befindet sich in einem Terrarium der Zoologischen Gesellschaft in New York City. Es ist etwa 9 Meter lang und wiegt 130 kg.
Grüne Anakondas leben hauptsächlich im Amazonas-Regenwald und sind in Sümpfen, Flüssen und Bächen anzutreffen. Sie sind im Wasser sehr wendig und halten sich stets in dessen Nähe auf. Ihre Nahrung besteht vorwiegend aus Leguanen, Vögeln, Schildkröten und anderen kleinen bis mittelgroßen Tieren. Diese schuppigen Riesen töten ihre Beute, indem sie sich um sie winden und sie in einer tödlichen Umarmung erwürgen, sodass sie keine Luft mehr bekommt. Ihr extrem elastisches Maul ermöglicht es ihnen, ihre Beute im Ganzen zu verschlingen, selbst wenn diese viel größer ist als die Anakonda selbst. Es kann Monate dauern, bis die Schlange wieder fressen kann.
1. Netzpython (Python reticulatus) – 14,85 Meter
Die größte Schlange der Welt wurde im Dschungel Sumatras entdeckt. Sie war über 14 Meter lang und wog 447 Kilogramm. Wissenschaftler hatten noch nie eine Schlange dieser Größe gesehen. Das Ungetüm erhielt den Namen Guihua und wurde ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen. Sie kann problemlos einen Menschen und sogar eine mittelgroße Kuh verschlingen. Nach einer solchen Mahlzeit kann Guihua mehrere Monate ohne Nahrung auskommen.
Netzpythons erreichen eine Länge von 5 bis 7 Metern und sind für ihr aggressives Verhalten bekannt. Sie können Menschen und Tiere, sowohl Haus- als auch Raubtiere, angreifen. Ein Video zeigt, wie ein Netzpython, die größte Schlange der Welt, einen kleinen Alligator tötet und verschlingt.
Diese Schlangen sind in der Lage, ihre Kiefer auszurenken, um Beutetiere zu verschlingen, die fast so schwer sind wie sie selbst und bis zu einem Viertel ihrer Körperlänge messen.
Obwohl der Netzpython in freier Wildbahn recht häufig vorkommt, geht sein Bestand allmählich zurück. Wilderer jagen ihn gezielt wegen seiner Haut und Gallenblase, die in der asiatischen Volksmedizin Verwendung findet.
Die größte Schlange, die jemals auf der Erde gelebt hat
Doch selbst der größte Netzpython der Welt erreichte nicht die Größe der Titanoboa. Diese ausgestorbene Schlangenart, ein naher Verwandter der Boa constrictor, lebte vor etwa 61 bis 58 Millionen Jahren. Die Titanoboa wurde bis zu 15 Meter lang und wog etwa eine Tonne.
In den feuchten, heißen Dschungeln des heutigen Kolumbiens lebte einst eine Riesenschlange. Hätte sie bis heute überlebt, hätte Korney Chukovsky Kinder davor gewarnt, irgendwohin in Afrika zu reisen, sondern vielmehr dorthin, wo dieses gewaltige Ungeheuer einst umherkroch.