Durante décadas, a Austrália tentou conter a população de sapos-cururu investindo em pesquisas sobre o controle de doenças, métodos de controle de fungos, armadilhas com odor e respostas governamentais.
No entanto, os sinais mais óbvios de resistência podem vir de animais locais que se adaptam por conta própria.
O que aconteceu?
A luta da Austrália contra o sapo-cururu começou em 1950, e sua população continua enorme.
Um ensaio em vídeo da Nature Recode (@naturerecode) estima que a população atual desses animais no norte da Austrália seja de cerca de 200 milhões de indivíduos.
Um artigo da Nature Recode de 2014 descreve uma descoberta em um riacho de Kimberley, onde um pesquisador encontrou repetidamente carcaças de sapos-cururu na mesma área. Em todas as ocasiões, os corpos apresentavam o mesmo padrão: um corte no peito, ausência de coração e fígado e vesícula biliar intacta.
Conforme relatado pela Nature Recode, "alguma criatura aprendeu a comer um sapo venenoso sem morrer".
Um desses animais era o rakali, um rato d'água australiano, que, segundo relatos, desenvolveu uma maneira precisa de dissecar sapos e extrair os órgãos comestíveis, evitando a vesícula biliar, em menos de dois anos.
O vídeo também afirmava que os milhafres-pretos aprenderam a virar os sapos antes de comê-los e que formigas predadoras podiam matar até 97% de sapos recém-metamorfoseados nas margens dos lagos.
Por que isso é importante?
Os sapos-cururu são considerados uma das espécies invasoras mais notórias da Austrália, e com razão. Eles se espalham agressivamente e podem envenenar animais que tentam comê-los. Isso os torna uma ameaça não apenas para a vida selvagem, mas também para a saúde dos ecossistemas dos quais as comunidades próximas dependem.
Espécies nativas às vezes conseguem se adaptar mais rápido do que o esperado, criando uma espécie de controle biológico caseiro que pode ajudar a limitar os danos e proteger a biodiversidade.
Um dos comentários no vídeo descreveu como essas mudanças pareceram drásticas ao longo do tempo: "Quando criança, nos anos 70, vi sapos-cururu aparecendo e estando por toda parte à noite.".
O problema com o sapo-da-febre permanece sem solução. A invasão do sapo continua generalizada, e o sucesso dos predadores locais não equivale à erradicação completa dessa espécie em todo o continente.
O que está sendo feito?
Os esforços de conservação nem sempre precisam começar do zero. Quando os predadores nativos já encontram maneiras eficazes de combater uma espécie invasora, pesquisadores e gestores de terras podem estudar esse comportamento e identificar formas de proteger os habitats que os sustentam.
Isso pode significar prestar mais atenção às margens de lagoas, zonas úmidas e áreas ribeirinhas onde espécies como baratas e formigas carnívoras interagem com os sapos jovens.
Mesmo que essas adaptações da vida selvagem não tenham sido criadas por meio de programas governamentais, o monitoramento científico ainda é necessário para entender o que funciona.
«"Três animais. Sem poupar despesas. Soluções práticas que o governo nunca encontrou", diz um artigo da Nature Recode.
Para um comentarista, a mudança é palpável: "A visão e o cheiro de estradas cobertas de sapos esmagados agora são coisa do passado.".
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