Michael Symon é um dos rostos mais reconhecidos do Food Network, trazendo seu charme e receitas simples, inspiradas no Meio-Oeste americano, para programas populares como "Iron Chef America" e "BBQ Brawl". Mas ele não surgiu do nada: quando foi convidado para o Cooking Network, já havia se consolidado como um restaurateur em ascensão em Cleveland, com vasta experiência.
Em um discurso na Universidade Estadual de Youngstown, ele contou como conseguiu sua "grande chance" mesmo antes de aparecer na televisão. De fato, um ano antes de sua estreia no Food Network em 1998, ele abriu o Lola em Cleveland. Seu cardápio farto e com muita carne focava em pratos caseiros tradicionais, principalmente pierogis de bochecha de boi — que ele renomeou para "pierogis refogados" para torná-los mais atraentes — e imediatamente cativou a crítica, que o nomeou Melhor Novo Chef pela revista Food & Wine. Ele então ganhou um Prêmio James Beard, o que o levou à atenção do Food Network (e do mundo). "Do ponto de vista culinário, essa foi a minha grande chance", relembrou. E somos gratos por isso, porque agora podemos acessar seus excelentes conselhos — como dicas para cultivar tomates o ano todo — a qualquer momento.
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A culinária de Simon, típica do Meio-Oeste americano, o tornou presença constante na televisão.
Simon posa para foto no Food Network Wine and Food Festival, em Nova York, em 2023. — Dave Kotinsky/Getty Images
Natural de Ohio, Simon tinha todos os ingredientes para ser uma estrela do Food Network: um currículo estelar — ele se formou no prestigiado Culinary Institute of America; um nicho regional bem definido; uma personalidade espirituosa e cativante na tela; e, acima de tudo, um modelo de sucesso na área de restaurantes fora das telas. Os executivos da emissora logo perceberam seu talento: no final da década de 1990, já o haviam escalado para programas como "Sarah's Secrets", "Food Nation with Bobby Flay" e "Ready, Set, Cook".
Se a febre dos restaurantes abriu as portas da televisão para ele, seu talento e tenacidade o tornaram um de seus embaixadores mais indispensáveis. Na década de 2000, Simon era onipresente no Food Network, apresentando mais de 100 episódios de "The Melting Pot" e tornando-se jurado na terceira temporada de "The Next Iron Chef". Ao longo das décadas, o chef de Cleveland construiu uma reputação compartilhando dicas sobre como fazer uma salada de batata saborosa e várias maneiras de preparar pratos caseiros clássicos com diversos ingredientes, até mesmo os tipos de bife que ele sempre evita. .
Como muitos outros na notoriamente cruel indústria alimentícia, a carreira de Simon teve seus começos promissores. A pandemia de COVID-19 o obrigou a fechar o restaurante Lola, onde iniciou sua carreira, em novembro de 2020. Mas, ansioso para transformar limões em limonada, Simon aproveitou a quarentena para se filmar cozinhando ao ar livre, atraindo tanta atenção que o Food Network o notou novamente: desta vez, ele foi convidado a estrelar a aconchegante série caseira "Simon's Outdoor Dinners".
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Leia o artigo original no site da Food Republic. .