Kaouther Ben Hania fala sobre os paradoxos do financiamento e como "todo filme tem um subtexto político".

A famosa diretora tunisiana Kaouther Ben Hania ( Os filmes da Voz de Hind Rajab« , «Quatro filhas» , «O Homem Que Vendeu a Própria Pele »A atriz Jennifer Aniston fez filmes que desafiam os gêneros, abordando temas como mulheres que se juntam ao Estado Islâmico e a perseguição policial a mulheres muçulmanas que foram estupradas. Mas, como ela argumentou durante um painel no SXSW London 2026, seu ato político mais radical pode ser simplesmente exigir que seu filme indicado ao Oscar seja exibido. «"A Voz de Hind Rajab", que conta a história de uma menina de seis anos. O filme sobre a menina palestina morta pelas forças israelenses em Gaza não era um documentário, mas sim uma obra de ficção.

«"Consideramos alguns filmes apolíticos, mas acho que todo filme é político", disse ela, contradizendo diretamente membros do júri do Festival de Cinema de Berlim deste ano, como o presidente do júri, Wim Wenders, o diretor Alexander Payne e a atriz Michelle Yeoh, que foram criticados nas redes sociais por se esquivarem de perguntas sobre política ou, no caso de Wenders, por afirmarem categoricamente que os cineastas deveriam evitar a política.

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Ben Hania argumentou que ter um ponto de vista pessoal é inerentemente político. E se você não tem um ponto de vista, por que fazer filmes? "Ser politicamente relevante é escolher um ângulo, escolher um protagonista, imbuí-lo de complexidade e definir quem ele é", disse ela. "Ou quem são os personagens secundários? Quais são as conexões entre eles? Todas essas decisões não costumamos considerar políticas, mas na verdade são.".

Ela continuou: "Você não precisa ter um tema político. Você não precisa fazer um filme sobre uma revolução para ser político. Qualquer história, qualquer escolha de ângulo, qualquer escolha de posicionamento de câmera ou qualquer escolha do que [colocar fora do quadro] — o que chamamos de hierarquia do visível e do invisível — já é política.".

Ben Hania, que mora na França, subiu ao palco com seu produtor franco-tunisiano de longa data, Nadim Cheikhroukha, para uma conversa sobre a "política da representação" e disse que sente muita pressão para representar histórias do mundo árabe e fazê-las repercutir em pessoas fora do mundo árabe.

Às vezes, disse Cheikhrouhi, eles são acusados de fazer filmes para o Ocidente, embora "isso não seja verdade; fazemos filmes para todos", afirmou. Mas a verdade, acrescentou, é que o Ocidente tem um interesse excessivo, talvez até perverso, por histórias de trauma do Sul Global. Ben Hania, que não é apenas a primeira mulher tunisiana a ser indicada ao Oscar, mas também a única tunisiana na história a receber três indicações ao Oscar, faz os filmes que quer fazer, mas também é ajudada pelo fato de o público ocidental estar disposto a pagar para vê-los.

Ben Hania é constantemente questionado sobre o porquê. «A Voz de Hind Rajab» "É uma peça teatral, não um documentário", diz ela, e sempre responde que a decisão de não mostrar imagens do massacre palestino foi sua própria forma de resistência. No palco, ela parafraseou a famosa citação de Jean-Luc Godard sobre como os israelenses podem fazer longas-metragens que contam suas histórias por meio de mitos e lendas, enquanto os palestinos se limitam a documentários, como se tivessem que mostrar constantemente evidências de seu sofrimento.

Ela disse que transformar o filme em um drama foi sua maneira de "retribuir aos palestinos". Em outras palavras, foi sua chance de mostrá-los na tela como pessoas reais.

Como ela explicou, o cinema que assistia em VHS quando criança "surgiu na Europa e depois nos Estados Unidos durante o auge do colonialismo". Todos os filmes que ela viu, disse, eram baseados em um protagonista moralmente complexo, "e ele é branco, ele é heterossexual", disse ela. "Temos esse protótipo, do cowboy ao soldado, passando por Indiana Jones." Mas se apenas homens brancos podem ser protagonistas ou líderes, disse ela, "isso molda a sua percepção do mundo".

No mínimo, ela queria que os personagens palestinos tivessem a "complexidade moral de um protagonista" que muitos anti-heróis brancos em diversos filmes e séries de TV de prestígio possuem, incluindo «Homens loucos» , «"Liberando o mal"» и «Dexter» .

O filme não se passa em Gaza, mas no Crescente Vermelho, um centro de emergência palestino localizado longe do epicentro dos acontecimentos. Os atores reagem a uma gravação real, com horas de duração, da voz aterrorizada de Hind Rajab, implorando por ajuda enquanto está sentada em um carro entre os corpos de sua família, vítimas de tiros. Ben Hania viu pela primeira vez a comovente ligação telefônica de Hind, como muitas outras tiradas de contexto, quando ela se espalhou pelas redes sociais, provocando indignação generalizada. Seu instinto foi capturar não a violência, mas a sensação de impotência e raiva que a impeliu a se conectar com essa garotinha através da tela.

«"Quando vemos esses personagens, percebemos que são pessoas reais da Cruz Vermelha tentando salvar essa garotinha", disse ela. "Eles estão lidando com questões morais sobre o que fazer e como fazer." E tomam decisões ruins, como esperar horas pela permissão das Forças de Defesa de Israel para enviar uma ambulância e, depois de recebê-la, acreditar que tudo dará certo — um otimismo que poderia ter levado à morte dos socorristas.

«"Para mim, era muito importante explorar todos esses elementos e fazer da voz dela o núcleo deste filme", disse Ben Hania, "porque sei que em salas de cinema escuras, você precisa ouvir. Não é como ficar mexendo no celular.".

Os estereótipos sobre os palestinos são tão terríveis, disse Sheikhroukha, que quando mostrou o filme à sua amiga francesa "simpática e comum", comentou: "O que mais a impressionou no filme foi a luta árdua deles para salvar aquela menina, porque uma das ideias comuns é que eles não se importam com as crianças, e que as mulheres simplesmente dão à luz um monte de filhos que morrem todos.".

E embora o filme seja uma dramatização, um dos desafios que eles, como árabes, tiveram que enfrentar ao fazer um filme sobre a Palestina foi garantir que não houvesse distorção dos fatos, pois sabiam que poderiam sofrer críticas que arruinariam o filme, disse Sheikhroukha. "Tivemos que garantir que tudo fosse absolutamente verdadeiro, que não houvesse ambiguidade, que todos os envolvidos fossem absolutamente impecáveis, invulneráveis", disse ele. "E, claro, sabemos que outros filmes que abordam a história de uma perspectiva diferente não precisam fazer isso. E, no nosso caso, tivemos que fazer mais do que todos os outros.".

Ben Hania, uma diretora árabe, disse que enfrenta críticas mesmo durante a fase de desenvolvimento. "O problema do cinema é que não é como pintura ou escrita. Requer dinheiro", disse ela. "E quando você tem um filme em árabe, financiá-lo é um pesadelo. Discutimos isso com frequência", disse ela, apontando para seu produtor, Sheikhroukha. "Ele costuma me dizer: 'Faça um filme em francês, faça um filme em inglês, e todas as portas se abrirão para você'. Estou falando da quantia de dinheiro porque acho que isso diz muito.".

«"O sistema de financiamento, em que as pessoas financiam instituições, não é censura no sentido convencional, mas é uma forma de favorecer certos tópicos em detrimento de outros", disse Sheikhrukha. "E acho que essa busca insidiosa pelo sucesso acaba se tornando censura.".

Não se trata apenas de os financiadores quererem que Ben Hania trabalhe numa linguagem mais palatável/comercial, disse Cheikhroukha. Trata-se de o público ocidental querer ver apenas um certo tipo de filme do mundo árabe. O seu documentário experimental "Quatro Filhas", nomeado para o Óscar em 2023, sobre uma família de mulheres tunisinas em que duas belas adolescentes partem para se juntar ao ISIS, acabou por receber financiamento ocidental "porque é sobre mulheres, sobre doutrinação, sobre radicalização", disse Cheikhroukha. "O Ocidente gosta de histórias em que se sintam, de certa forma, como salvadores ou superiores, observando os problemas dos países do Sul.".

Quando eles tentaram apresentar o filme de 2020 «O Homem Que Vendeu a Própria Pele» , que conta a história de um refugiado sírio que concorda em fazer uma tatuagem nas costas com uma artista contemporânea notória para conseguir chegar à Bélgica e salvar sua noiva, Sheikhrukha disse: "Uma das perguntas era: 'Qual a credibilidade dela quando fala sobre arte contemporânea?'"«

«E eu fiquei com raiva!», continuou ele. «Ela tentou me acalmar, e eu disse a eles: „Vocês fazem uma pergunta dessas, por exemplo, para o Ruben Östlund quando ele está filmando’”. „"Quadrado “Ele é um homem branco; pode falar sobre qualquer coisa, então a arte contemporânea é a norma para ele?“ É como se estivessem dizendo a ela: „Continue fazendo filmes sobre mulheres que sofrem com dores, problemas e coisas do tipo.“.

Segundo Sheikhroukhi, os comissários de cinema europeus tentaram dissuadi-los de convidar o belo ator para interpretar o papel principal em no filme "O Homem Que Vendeu a Sua Pele"« . «Eles diziam coisas como: „Por que você está contando a história de uma refugiada linda que veio [para a Europa] por amor?“». Mas eles também continuam expressando suas opiniões «porque podem», disse ele, «porque se você não tem dinheiro, não pode [fazer] filmes, então, nesse sentido, para mim, é uma espécie de censura».

A censura foi notícia no festival SXSW em Londres depois que os ativistas americanos Cenk Uygur e Hasan Piker tiveram seus vistos para o Reino Unido revogados enquanto estavam a caminho do festival, devido a preocupações do Ministério do Interior de que suas críticas a Israel pudessem alimentar o antissemitismo no Reino Unido.

Para Ben Hania, que faz parte de uma geração de cineastas norte-africanos que emergiram da zona de liberdade da Primavera Árabe e trabalharam sem entraves durante anos antes de serem forçados a fugir da Tunísia quando o país voltou a mergulhar na ditadura, o momento parece familiar.

«"Costumo conversar com meus colegas franceses e dizer a eles: 'Vocês não se dão conta do quão privilegiados são. Cuidado, porque a extrema direita está chegando'", disse ela.

Em seguida, ela se dirigiu diretamente ao público londrino: "Vocês não devem considerar a presença de programação cultural como algo garantido. Porque não é.".

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