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Como você começou o seu dia hoje? Seu despertador tocou? Você dormiu até mais tarde ou levantou logo cedo? Você se exercita pela manhã? Toma banho? Toma café da manhã? Talvez você pule tudo isso e vá direto para o trabalho. Provavelmente existem milhares de maneiras de começar o seu dia hoje. Milhões, até. Você conseguiria provar para alguém que alguma delas realmente aconteceu, se precisasse? Você conseguiria provar que você sequer existe? Ou que qualquer outra pessoa existe?
Para alguns de nós, essa é uma pergunta absurda. É claro que você é real. É claro que o mundo é real. E, na verdade, provavelmente poderíamos parar por aí. Mas como você sabe? Como você sabe que algo além de você é real? Vamos investigar um pouco mais a fundo e ver o que podemos descobrir.
O que é a realidade?
A maioria de nós considera como realidade tudo o que vemos, sentimos, ouvimos, saboreamos e cheiramos diariamente. Na prática, temos que viver assim. A sociedade não funciona a menos que todos concordemos que estamos realmente aqui e fazendo algo. Mas o simples fato de concordarmos tacitamente com algo não o torna realidade.
Você já teve um sonho que parecia real? Já viu algo pelo canto do olho que não estava lá? A verdade é que existem muitas maneiras simples de enganar quase todos os seus sentidos, fazendo você acreditar em algo que não é verdade. Mágicos fazem isso o tempo todo. Ilusões enganam você, fazendo-o acreditar em uma coisa quando, na verdade, outra é verdadeira. Mas poucas pessoas percebem que se deparam com essas ilusões todos os dias.
Pessoas que perderam membros podem ainda senti-los devido à síndrome do membro fantasma. Numerosos transtornos psicológicos e medicamentos podem causar alucinações, tanto visuais quanto auditivas, que podem ser indistinguíveis da realidade. Uma condição chamada sinestesia pode fazer com que um tipo de informação sensorial seja percebida por meio de um sentido completamente diferente, permitindo que as pessoas vejam formas enquanto ouvem música ou, por exemplo, sintam o cheiro de algo simplesmente ao vê-lo. Em outras palavras, existem muitas maneiras pelas quais o mundo que você percebe pode ser alterado de formas que outros considerariam completamente irreais. Mas para você, parecerá muito real.
Os psiquiatras observam que as pessoas estão mais propensas a acreditar em sua própria realidade subjetiva do que na realidade objetiva dos outros, incluindo evidências independentes. Esse é o poder da sua própria consciência. Se você acredita na verdade, por que concordaria com um estranho que diz que ela não é verdade?
Imagine que você está caminhando na rua usando uma camisa azul. Alguém te para para elogiar sua camisa dourada. Você acha que a pessoa está louca. Você não está usando uma camisa dourada, está usando uma azul. Ela discorda. Olha diretamente para você e vê claramente que é uma camisa dourada. Parece absurdo, e gerou uma enorme controvérsia online quando a imagem de um vestido viralizou, sendo confundido por algumas pessoas com um vestido branco e dourado, enquanto outras o confundiram com um vestido azul e preto. A questão é que, para a maioria das pessoas, a percepção é a realidade. E você não pode duvidar da sua própria percepção porque ela é óbvia para você. Na realidade, era um vestido azul e preto. Mas as pessoas que presumiram que era uma foto tirada na penumbra reagiram de forma exagerada e concluíram que era um vestido branco e dourado.
Existem teorias sobre o quão real ou irreal o mundo é. Uma das mais interessantes é a hipótese da simulação.
Hipótese de modelagem
Se lhe perguntassem agora qual a probabilidade de o mundo ser uma simulação, o que você diria? Alguns especialistas dizem que atualmente temos aproximadamente 50% de chance. Mas se nossa tecnologia avançar a ponto de criarmos consciência artificial, essa probabilidade mudará drasticamente a favor de vivermos em um mundo fictício. Quão confortável você se sentiria com isso? Sua existência inteira seria uma questão de sorte.
Neil deGrasse Tyson disse que é difícil contestar a possibilidade de isso ser verdade. Para sustentar essa ideia, ele pede que você imagine o poder computacional atual e como ele evoluiu ao longo do tempo. Como seria possível criar um mundo gigantesco como Minecraft ou The Sims em um computador? Ou um programa aparentemente inteligente como Large Language Models e ChatGPT? Agora imagine como será um computador daqui a 50 anos. Ou daqui a 100 anos. Imagine o quão poderosos esses computadores serão e o quão realistas serão seus mundos. Imagine ser capaz de programar uma pessoa virtual e fazê-la pensar que é real. Agora imagine que você é essa pessoa virtual. Se tudo isso fosse um software, como você poderia saber algo diferente?
Ainda mais surpreendente é a sua sugestão de que uma dessas pessoas simuladas poderia inventar um computador em seu próprio mundo simulado. E então, à medida que a tecnologia avança, esse computador poderia criar seu próprio mundo simulado dentro da simulação. Isso poderia continuar indefinidamente, criando milhares, milhões, incontáveis mundos simulados dentro de novas simulações. E ele disse: se você pensar bem, qual a probabilidade de você estar no mundo real original? Estatisticamente, as chances são muito pequenas. Estatisticamente, provavelmente estamos todos apenas fingindo. Somos programas, representando uma simulação ditada por algum algoritmo. Só temos livre arbítrio porque pensamos que temos. Porque não fomos programados para pensar de outra forma.
Um dos aspectos mais difíceis da teoria da simulação é que, dado o nosso nível atual de conhecimento e tecnologia, não temos como provar ou refutar a teoria.
Penso, logo existo.
Embora a teoria da simulação seja relativamente recente, com apenas algumas décadas, as dúvidas sobre a realidade existem há muito mais tempo. O filósofo René Descartes disse a famosa frase: "Penso, logo existo". Essa afirmação era uma declaração da realidade. Mas, mais especificamente, era uma declaração da própria realidade de Descartes. Isso significa que ele tinha certeza de sua própria existência. Tecnicamente, não se pode ter certeza da existência de Descartes. Não se pode ter certeza da existência de ninguém fora de nós mesmos. Porque a única coisa que realmente sabemos é o que está dentro de nossas próprias cabeças. Como vimos com a percepção alterada, tudo o que vem de fora é potencialmente distorcido ou enganoso.
Descartes tentou chegar ao cerne de como conhecemos qualquer coisa, e baseou sua compreensão na ideia da dúvida. Ele acreditava que tudo fora de nós deve estar sujeito à dúvida, exceto aquilo que duvida por si só. Para que tudo o mais seja questionável, deve haver algo que cause dúvida, e esse algo era o "eu" na frase "Penso, logo existo".
Vale ressaltar que nem mesmo suas percepções internas são confiáveis. Doenças mentais ou exposição a substâncias químicas podem facilmente enganá-lo, fazendo-o pensar que você é Napoleão Bonaparte, em vez de quem você realmente é. Ou talvez você seja Napoleão, e o resto de nós esteja sofrendo de uma percepção equivocada. Portanto, o princípio "Penso, logo existo" ainda se aplica a você, mas a questão de quem você realmente é pode permanecer em aberto.
Em última análise, as conclusões de Descartes se resumiam ao fato de que é mais lógico acreditar que tudo no mundo é real porque é mais simples, em maior ou menor grau. Mas outros filósofos aprofundaram essa ideia. O problema é que, de uma perspectiva científica, é muito difícil abordá-la. Como exercício filosófico, não é um problema. Mas, do ponto de vista de fornecer provas científicas precisas da realidade, se aceitarmos que a ciência, nesta realidade, obedecerá às regras de uma realidade falsa, isso torna a tarefa bastante difícil.
Tentativas científicas de provar que a realidade existe.
A menos que você esteja passando por uma crise existencial, provavelmente está se perguntando como sabemos que o mundo é real. Não podemos simplesmente aceitar que ele é incognoscível, podemos? Tem que haver algo mais. E fique tranquilo, muitas pessoas se esforçaram ao máximo para encontrar uma maneira de provar que você é real, seu gato é real, Boston é real.
Experimentos foram conduzidos comprovando sua realidade. É uma afirmação estranha, mas esse é o ponto. Essencialmente, se você não pode confiar em seus sentidos, como pode determinar a existência de algo fora de si? Para isso, você precisa fazer algo independente dos seus sentidos. Levar isso à sua conclusão lógica significaria, para a maioria de nós, que é uma tarefa impossível.
Em um experimento, os pesquisadores testaram teorias da mecânica quântica que sugerem que a realidade não existe até ser observada. Um dos exemplos mais populares é o gato de Schrödinger. Você não consegue saber se o gato está vivo ou morto até olhar dentro da caixa. Mas existem outros exemplos na física, particularmente aqueles em que você não consegue determinar a localização de uma partícula até vê-la. No experimento, a equipe essencialmente provou que a realidade é a mesma independentemente de quem a observa, tornando-a objetiva ou "real".
Outro experimento conduzido por pesquisadores chineses aprofundou-se no emaranhamento quântico, mostrando que a realidade não existe de fato até que a procuremos. Na mecânica quântica, as partículas existem em um estado específico apenas quando são observadas. Até serem observadas, elas existem essencialmente em múltiplos estados.
Usando o emaranhamento quântico para observar duas partículas emaranhadas — isto é, duas partículas conectadas entre si por uma distância significativa — pesquisadores determinaram que essas propriedades observáveis não existem até que as vejamos. Isso é, no mínimo, um tanto esotérico. Mas sugere que a realidade existe quando a observamos. Essa é, sem dúvida, uma conclusão melhor do que concluir que a realidade não existe de forma alguma.
«"O Amigo de Wigner" é outro experimento incomum que aborda a ideia de realidade. Nesse experimento, o amigo de Wigner é um cientista no laboratório. Ele observa uma partícula e vê seu estado — algo que já determinamos, algo que você não pode saber até ver. Mas ele viu, então ele sabe. Ele observou a partícula em um estado com seu spin aumentando.
Wigner está fora do laboratório. Wigner não sabe o que aconteceu durante o experimento. Mas ele pode justificar matematicamente a ideia de que a partícula está em um estado indeterminado, onde seu spin pode ser para cima ou para baixo. E cientificamente, ele estará certo, mesmo que seu amigo também esteja certo ao saber que o verdadeiro estado é spin para cima.
Neste experimento, ambos os homens têm percepções diferentes da realidade, e ainda assim ambos estão certos, com base em nossa compreensão da ciência. A conclusão? Talvez a realidade seja subjetiva, ou talvez seja objetiva, e nos faltem algumas peças do quebra-cabeça para compreendê-la.
Há algo importante para lembrar, especialmente se você está sentindo a ansiedade de ser apenas uma pessoa simulada em um mundo simulado: a realidade ainda existe. Você provavelmente está vivendo uma vida longa e rica. Fará milhares de coisas e conhecerá milhares de pessoas. Experimentará comidas diferentes, se apaixonará. Talvez viaje. Terá dias bons e dias ruins. Mesmo que nada disso fosse real no sentido que você entende a palavra atualmente, importaria? Afinal, se você está vivendo sua vida inteira e ela é apenas uma simulação, não é tão real quanto você precisa que seja? Pense nisso.
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