A análise do sal marinho vendido nos mercados da ilha indonésia de Lombok revelou a presença de microplásticos em todas as amostras, sugerindo que este produto básico global apresenta sinais de poluição oceânica.
Os resultados do estudo também mostram que o lixo plástico está contaminando alimentos comuns, incluindo itens básicos como o sal.
Eis o que você precisa saber.
Em um estudo divulgado pela Mongabay, uma equipe de pesquisa liderada por Anna Ida Sunaryo Purviyanto coletou 20 amostras de sal marinho de vendedores em 10 mercados na ilha de Lombok.
Os pesquisadores separaram as partículas suspeitas do sal e, em seguida, as examinaram usando um microscópio estereoscópico.
Como o sal marinho é produzido pela evaporação da água do mar, fragmentos de plástico presentes na água podem acabar no produto final.
Microplásticos são pedaços de plástico menores que 0,2 polegadas (5 milímetros) que resultam da decomposição de resíduos plásticos maiores.
Os pesquisadores encontraram diferenças entre os produtos. O sal marinho de grãos grossos continha mais microplásticos do que o sal de grãos finos, provavelmente porque o sal de grãos finos passa por lavagens e filtrações adicionais.
No entanto, foi detectada contaminação em todas as amostras, "indicando contaminação generalizada nos mercados pesquisados", observou o estudo.
Informações adicionais
Em conjunto, os resultados apontam para a poluição por microplásticos nas águas ao redor da ilha de Lombok e revelam outra forma pela qual a poluição entra no cotidiano: através do sal.
Isso está de acordo com estudos anteriores que mostram a presença de microplásticos em frutos do mar, água potável e muitos outros lugares, destacando o quão disseminada se tornou a poluição plástica.
No entanto, este estudo não é apresentado como prova de que o sal em si representa uma nova e séria ameaça à saúde humana.
Tamara Galloway, pesquisadora de microplásticos da Universidade de Exeter, no Reino Unido, que não participou do estudo, afirmou: "O risco para a saúde humana proveniente dos microplásticos no sal marinho é muito baixo, especialmente quando comparado a muitas outras fontes de microplásticos e contaminantes associados em nossas dietas e no nosso dia a dia.".
Em vez disso, o sal parece ser uma parte relativamente pequena de um problema de saúde pública muito mais amplo, mesmo enquanto pesquisadores e órgãos reguladores examinam mais de perto como o plástico entra no sistema alimentar.
O que pode ser feito?
Para os produtores, uma das primeiras opções é uma lavagem e filtragem mais rigorosas, especialmente do sal marinho de grãos grossos, para reduzir a quantidade de microplásticos residuais. Isso não resolverá o problema da poluição oceânica, mas pode reduzir a contaminação no produto final.
Os pesquisadores também identificaram uma lacuna na legislação. Os produtos à base de sal geralmente não são abrangidos por regulamentações padronizadas sobre microplásticos, o que dificulta a comparação de resultados e a garantia de que os padrões de qualidade sejam atendidos.
A inclusão de testes de microplásticos nos padrões de segurança alimentar e qualidade do sal poderia fornecer aos órgãos reguladores e produtores uma maneira mais clara de responder.
Os autores do estudo articularam o problema claramente: "Do ponto de vista regulatório, a falta de diretrizes padronizadas para o teor de microplásticos em produtos de sal continua sendo uma limitação fundamental [para a redução da poluição por microplásticos]".
Assine as newsletters gratuitas da TCD para receber dicas úteis, conselhos práticos e a chance de ganhar US$ 5.000 para a reforma da sua casa. Para ver mais histórias como esta, altere suas preferências do Google aqui.