Um relatório animador sobre o estado da população chamou a atenção online: quatro filhotes de martim-pescador-de-Guam nasceram nesta primavera no Instituto de Biologia da Conservação Smithsonian, na Virgínia.
Para uma ave extinta na natureza em toda a sua área de distribuição natural e com uma população global de apenas cerca de 125 indivíduos, essa conquista representa um marco significativo.
A revista Smithsonian informou que dois filhotes eclodiram em abril, nos dias 12 e 14, e outros dois no final de maio, nos dias 27 e 28. Os filhotes são filhos de Pokey e Antonio, que estavam tendo filhotes pela primeira vez, igualando o recorde do instituto para o número de filhotes de sika na temporada.
O leão-marinho é uma das aves mais raras da Terra.
A espécie, que antes era nativa de Guam, desapareceu da natureza depois que cobras-arborícolas-marrons invasoras, introduzidas após a Segunda Guerra Mundial, provavelmente em suprimentos militares, devastaram as populações de aves nativas.
A reprodução dessas aves em cativeiro tem se mostrado um desafio. Os Seahawks são extremamente territoriais, e, segundo relatos, Pokey e Antonio não se deram bem o suficiente para se reproduzirem no ano passado.
Este ano, porém, o casal teve sucesso. Dada a inexperiência dos pais, a equipe incubou e virou os ovos manualmente, enquanto Pokey e Antonio praticavam em "ovos falsos" recheados com gesso.
A bióloga Megan Laut, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, disse à revista Smithsonian que "cada indivíduo adicional é incrivelmente valioso", especialmente considerando a pequena população mundial.
Os filhotes também contribuem para a diversidade genética, já que sua linhagem permanece sub-representada entre os Siheks atuais.
O sihek tem grande importância cultural para o povo indígena Chamorro de Guam e, antigamente, ajudava a manter o equilíbrio nas populações de insetos e lagartos.
Em 2024, ambientalistas libertaram nove siheks no Atol de Palmyra, uma área livre de predadores, e todos sobreviveram até agora — um resultado muito melhor do que o esperado.
Algumas aves até já começaram a fazer ninhos. Embora seus primeiros ovos não tenham eclodido, especialistas dizem que isso pode ser simplesmente devido à inexperiência dos pais.
«"Essa foi a primeira experiência delas cuidando de ovos, e espera-se que as aves precisem de várias outras tentativas para desenvolver suas habilidades e chocar e criar os filhotes com sucesso", disse o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
«"Temos esperança de que em breve teremos nosso primeiro filhote selvagem em quase 40 anos, à medida que essas aves envelhecem e adquirem mais experiência na criação dos filhotes", disse John Ewen, professor de recuperação de espécies no Instituto de Zoologia da Sociedade Zoológica de Londres, à revista Smithsonian.
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