От любимой орхидеи, стручки которой придают аромат многим нашим любимым десертам, до вызывающего недоумение цветка-трупа, чей гигантский цветок привлекает толпы людей своим зловонным цветением, даже самые ценные цветущие растения мира находятся в серьезной опасности.
И ученые только сейчас начинают осознавать, насколько много мы можем потерять.
В недавней статье, опубликованной в журнале Science , международная группа биологов предупреждает, что мы рискуем потерять более пятой части эволюционной истории цветковых растений в результате постоянно усиливающегося антропогенного воздействия.
Оценка утраты видов с точки зрения их эволюционной истории и степени угрозы исчезновения — это относительно новый подход в науке об охране природы.
Метод, разработанный в 2007 году Зоологическим обществом в Лондоне, сочетает в себе эволюционную уникальность вида (ЭУ) с риском его вымирания (глобальная угроза исчезновения, ГУ).
В результате получается показатель «EDGE», который помогает биологам определять виды, которым следует уделять приоритетное внимание в рамках природоохранной деятельности.
Показатели EDGE особенно подчеркивают ценность видов, которые уникальным образом представляют собой длинную, изолированную ветвь на эволюционном древе, таких как Ginkgo biloba , единственный ныне живущий потомок линии, история которой насчитывает не менее 300 миллионов лет.
В недавнем отчете ученые впервые использовали показатели EDGE для оценки вероятности вымирания покрытосеменных растений, то есть цветковых растений.
«Эти показатели EDGE предоставляют жизненно важную информацию, необходимую для того, чтобы выделить незаменимые и находящиеся под угрозой исчезновения виды, которые часто остаются без внимания и сохранение которых поможет сохранить нынешние и будущие блага для людей и будущее всей жизни на Земле», — говорит ведущий автор исследования Феликс Форест, эволюционный биолог растений из Королевских ботанических садов Кью.
Рикки Гамбс, биолог из Лондонского зоологического общества и один из ведущих авторов статьи, говорит, что подход EDGE позволил специалистам по охране природы выявлять животных, которые почти два десятилетия нуждались в срочных мерах по сохранению, в то время как растения оставались недостаточно представленными в этой области.
«Цветы и леса — это не просто красивый фон для фотографий пчел и тигров», — говорит он.
«Каждое растение — это важнейший живой строительный блок жизни на Земле, обеспечивающий нас воздухом для дыхания и пищей. Применяя подход EDGE к цветковым растениям, мы можем лучше защитить богатые, процветающие экосистемы нашей планеты, на развитие которых ушли миллиарды лет».
Применив этот подход, исследователи обнаружили, что 21,2 процента эволюционной истории покрытосеменных растений находятся под угрозой исчезновения.
Из 335 497 известных видов цветковых растений, включенных в анализ, 9 945 были отнесены к категории EDGE (Environmental Edge species) – это означает, что около 3 процентов всех известных видов растений являются одновременно эволюционно уникальными и находящимися под угрозой исчезновения в глобальном масштабе.
В списке несколько знакомых растений: Vanilla planifolia , растение, благодаря которому появился самый классический вкус мороженого; Nymphaea thermarum, самая маленькая в мире кувшинка; и Amorphophallus titanum , гигантский вонючий цветок, который мы все ненавидим, а также многие его родственники.
Но, конечно, многие другие растения из этого списка вам, возможно, никогда не были известны: например, дерево-медуза ( Medusagyne oppositifolia ) или гондуродендрон (Hondurodendron urceolatum ), дерево, являющееся единственным ныне живущим представителем своего рода.
«Преимущества, которые виды, получившие признание в рамках программы EDGE, приносят обществу, столь же уникальны и незаменимы, как и сами эти виды», — объясняет ботаник из Королевских ботанических садов Кью Матильда Браун.
«Потеря глубокой ветви древа жизни означает потенциальную потерю следующего прорывного лекарства от рака или антибиотика, без второго шанса».
Хотя угроза утраты этих уникальных видов вызывает беспокойство, это также возможность для программ по сохранению растений по всему миру направить ресурсы туда, где они могли бы принести наибольшую пользу биоразнообразию.
См. также: Ученые исключили наихудший климатический сценарий, но это не снимает с нас ответственности.
«Учитывая, что, по оценкам, более двух из пяти растений находятся под угрозой исчезновения, а 75 процентов тех, которые еще предстоит обнаружить, по прогнозам, находятся под угрозой, сейчас самое время инициировать новое поколение мониторинга и действий по сохранению многих различных, незамеченных и находящихся под угрозой исчезновения видов растений на Земле», — заключают авторы.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science .
Данная статья была проверена на достоверность фактами Рейчел Гарнер и отредактирована Ребеккой Дайер. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы обнаружите ошибку, пожалуйста, сообщите нам.
Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.
Новости по теме
- Один грибок стал причиной большего числа вымираний, чем любое другое инфекционное заболевание. Некоторые жабы нашли способ выжить, несмотря на него.
- Исчезающая австралийская лягушка переливается, как опал (в необычном месте).
- В тропических лесах Конго обнаружен совершенно новый вид обезьян, и, похоже, он ничуть не впечатлен.