Хотя LASIK помог многим людям улучшить зрение, исследователи тестируют другой подход, который звучит почти как из будущего: электрическое устройство, похожее на контактную линзу, которое изменяет форму глаза примерно за минуту.
Данная методика пока находится на экспериментальной стадии, но предварительные испытания на глазах кроликов позволяют предположить, что в будущем она может стать более дешевой и менее инвазивной альтернативой лазерной коррекции зрения.
Что происходит?
Как сообщает ScienceDaily, группы исследователей из Оксидентал-колледжа и Калифорнийского университета в Ирвайне разрабатывают метод, известный как электромеханическое изменение формы (ЭМР), позволяющий изменять кривизну роговицы без удаления тканей.
Вместо использования лазеров для полного удаления части роговицы, в этом процессе применяется слабый электрический ток, который на короткое время делает ткань достаточно податливой, чтобы она могла принять новую форму.
«Весь этот эффект был обнаружен случайно», — объяснил Американскому химическому обществу Брайан Вонг, профессор и хирург Калифорнийского университета в Ирвайне. «Я изучал живые ткани как податливые материалы и открыл весь этот процесс химической модификации».
В ходе первых экспериментов команда использовала специально разработанные платиновые «контактные линзы» в качестве электродов и протестировала метод на 12 глазных яблоках кроликов, помещенных в солевой раствор, имитирующий слезную жидкость.
Десять из этих глаз были подвергнуты лечению, имитирующему коррекцию близорукости, и исследователи сообщили, что роговицы достигли необходимой фокусирующей способности.
Процедура заняла около одной минуты. Клетки роговицы оставались живыми, поскольку изменения pH тщательно контролировались, что влияет на жесткость или эластичность богатой коллагеном ткани.
Почему это важно?
Проблемы со зрением могут влиять на повседневную безопасность, успеваемость в школе, работу и качество жизни. И хотя LASIK широко используется и в целом считается безопасной процедурой, она заключается в удалении ткани роговицы.
Это может иметь и негативные последствия, включая сухость глаз, блики, ореолы и, в некоторых случаях, ослабление структуры роговицы. Электромиография может избежать некоторых из этих проблем, изменяя форму ткани, а не удаляя ее.
Если эта технология в конечном итоге окажется эффективной на живых животных и людях, она может расширить доступ к коррекции зрения за счет снижения зависимости от дорогостоящих и сложных лазерных систем.
В настоящее время данный метод лечения недоступен для пациентов, и коррекция зрения по-прежнему зависит от существующих вариантов и рекомендаций специалистов в области офтальмологии.
Что дальше?
Ученые продолжают совершенствовать технологию и изучать, насколько хорошо она сохраняет свои свойства с течением времени.
До настоящего времени ЭМР изучалась в основном на изолированных глазах кроликов, а не на живых животных или людях, поэтому следующие шаги включают в себя дополнительные исследования на животных, чтобы определить, остается ли измененная форма роговицы стабильной и возникают ли какие-либо побочные эффекты.
Исследователи разрабатывают более совершенные контактные линзы с электродами, которые могли бы отслеживать форму, увлажненность и прозрачность роговицы во время лечения.
Это может повысить точность методики и помочь врачам точно понимать, в каком объеме происходит изменение формы в режиме реального времени.
Ученые также изучают возможность адаптации ЭМР не только для близорукости, но и для дальнозоркости и астигматизма.
Отдельные эксперименты показывают, что это может помочь обратить вспять некоторые виды помутнения роговицы, которые в тяжелых случаях сегодня могут потребовать пересадки роговицы.
«Между тем, что мы сделали, и клиническим применением еще долгий путь», — сказал Майкл Хилл, руководитель проектной группы и профессор химии в Оксидентал-колледже. Но, добавил он, «если мы достигнем цели, эта методика станет широко применимой, значительно дешевле и, возможно, даже обратимой».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.