Мангровые болота играют многогранную роль в экосистеме Земли, но они также не застрахованы от последствий изменения климата.
Они могут играть ключевую роль в качестве убежищ для диких животных, хранилищ углерода, защиты от штормов и очистителей океана.
Однако недавние доклады подчеркнули, как повышение температуры может повлиять на них, а также ту роль, которую они играют в поддержании жизнедеятельности планеты.
Новое исследование, проведенное учеными из Эксетерского университета совместно с партнерами из Колумбии и США, утверждает, что повышение уровня моря первоначально приведет к увеличению накопления углерода в некоторых местах, но в долгосрочной перспективе уменьшит запасы углерода в лесах.
Предыдущие исследования предполагали, что повышение уровня моря может увеличить накопление углерода в мангровых лесах, но новое исследование ставит это под сомнение.
Мангровые леса состоят из солеустойчивых растений, произрастающих в прибрежных районах.
Они занимают менее 1% поверхности Земли, но хранят около 15% всего углерода в океане, большая часть которого находится в их почве.
Результаты исследования показывают, что, хотя накопление углерода может увеличиться в отдельных местах по мере повышения уровня моря, накопление углерода в масштабах целых лесов, вероятно, сократится в течение следующих 100 лет.
Доктор Арья Иванторо, проводившая исследование в Эксетерском университете, а ныне работающая в Плимутском университете, заявила в своем заявлении, что мангровые леса имеют решающее значение для замедления изменения климата.
Доктор Иванторо добавил, что исследования накопления углерода в мангровых лесах обычно основаны на полевых наблюдениях, и такие исследования показали, что накопление углерода может увеличиваться по мере повышения уровня моря.
Он добавил, что для изучения этого вопроса исследователи разработали новую модель, которая связывает поток воды и перенос наносов, рост и отмирание мангровых зарослей, а также накопление углерода, отслеживая при этом изменения в составе илистых отмелей, где растут мангровые деревья.
Старший специалист Всемирного фонда дикой природы (WWF) по восстановлению прибрежных экосистем, доктор Лани Эш, в интервью заявила, что мангровые леса являются одними из величайших союзников природы в борьбе с утратой биоразнообразия и изменением климата.
Доктор Эш добавил, что защита мангровых лесов, вероятно, является одной из «самых разумных инвестиций, которые мы можем сделать для людей, природы и климата».
«Мангровые деревья растут в почве, богатой углеродом. Их сложные корневые системы улавливают и накапливают осадочные породы и органические вещества, что делает их мощными хранилищами углерода, которые зачастую превосходят по этому показателю тропические леса», — рассказала она мне.
«Их подводные лесные корневые системы отлично стабилизируют осадки и обеспечивают защиту морской фауны, и таким образом они могут служить рассадниками для многих видов рыб, поддерживая средства к существованию окружающих местных сообществ».
Тесс Гирс, старший научный директор организации Oceana, занимающейся охраной морской среды, в электронном письме заявила, что мангровые леса не застрахованы от изменения климата.
Гирс добавил, что доклад демонстрирует, почему трудно точно предсказать, как виды и экосистемы отреагируют на климатический кризис.
«Подобные исследования необходимы, чтобы помочь нам понять потенциальные последствия бездействия, но мы уже знаем, что мангровые леса и другие прибрежные местообитания могут стать одним из важнейших ресурсов Земли в борьбе с климатическим кризисом», — добавила она.
«Они играют жизненно важную роль в улавливании и хранении углерода, а также обеспечивают естественную защиту прибрежных населенных пунктов от более частых и сильных штормов. Но их возможности ограничены».
«Мировые лидеры должны немедленно принять меры для защиты мангровых лесов и других прибрежных экосистем, одновременно быстро сокращая выбросы», — заявил Гирс.
Недавнее исследование, проведенное кафедрой наук о Земле и окружающей среде Китайского университета Гонконга (CUHK), также показало, что мангровые леса очень эффективны в удалении азотных загрязнений.
Исследование показало, что, несмотря на то, что мангровые леса занимают менее 0,1% площади суши в мире, они ежегодно удаляют из прибрежных вод до 870 000 тонн азотных загрязняющих веществ.
Согласно отчету, ежегодная экологическая ценность этой услуги по очистке азота составляет более 8,5 миллиардов долларов США.
Эта статья первоначально была опубликована на Forbes.com.