Австралийская зелено-золотистая колокольчатая лягушка скрывала на виду у всех удивительную тайну.
Ученые обнаружили, что кожа на внутренней стороне бедер у этого животного меняет цвет с синего на зеленый в зависимости от направления падения света.
Для вида, находящегося под угрозой исчезновения и уже считающегося знаковым, это открытие добавляет еще одну вескую причину обратить внимание на то, сколько еще сюрпризов может преподнести нам биоразнообразие.
Что происходит?
В Ньюкаслском университете ученые обнаружили необычайно ярко выраженный эффект радужного перелива у земноводного — находящейся под угрозой исчезновения зелено-золотистой колокольчатой лягушки, или Ranoidea aurea.
Их работа показывает, что у этого вида наблюдается зависимость окраски от угла наклона на тех участках кожи, которые ранее не были отмечены.
В журнале Austral Ecology команда представила результаты своих исследований, сопроводив их фотографиями обычно скрытой кожи внутренней стороны бедра лягушки. На этих изображениях видно, что с одних ракурсов эта область выглядит синей, а с других — зеленой.
Ведущий автор исследования, биолог-эколог доктор Джон Гоулд из Ньюкаслского университета, заявил в сообщении, опубликованном Phys.org: «Радужное свечение происходит, когда цвет меняется в зависимости от угла обзора».
Исследователи считают, что эти яркие пятна могут выполнять функцию вспышки окраски. Если скрытая кожа внезапно обнажается, когда лягушка прыгает или двигается, всплеск цвета может напугать или отвлечь хищника на достаточно долгое время, чтобы животное смогло убежать.
Почему это важно?
Полученные результаты могут побудить к переоценке как способов формирования окраски у лягушек, так и методов самозащиты этих животных в естественных условиях.
Многие синие оттенки у животных обусловлены не пигментом, а мельчайшими структурами, влияющими на свет. В данном случае радужное свечение указывает на наличие аккуратно организованных отражающих пластинок — механизма, больше похожего на крылья бабочек, чем на случайное рассеивание света.
Подобные знания могут помочь биологам лучше понять, как виды выработали защиту от хищников и как специализированные признаки могут быть связаны со здоровьем среды обитания. Эти знания способствуют более эффективному сохранению водно-болотных угодий и других экосистем, от которых люди также зависят в плане защиты от наводнений, обеспечения чистой воды и устойчивости к климатическим изменениям.
Животные, находящиеся под угрозой исчезновения, — это не статичные записи в списке исчезающих видов. Это живые части экосистем, которые всё ещё могут раскрыть новые биологические особенности.
Что делается?
Это открытие открывает перед учеными новую отправную точку для исследования структурной окраски у амфибий.
Подобные открытия могут укрепить аргументы в пользу защиты таких видов, как зелёная и золотистая колокольчатая лягушка, показывая, что нам ещё многое предстоит узнать о них. Это, в свою очередь, может помочь в поддержке программ восстановления среды обитания, мониторинга и восстановления популяций лягушек в местах, где они находятся под угрозой.
Здоровые популяции лягушек часто являются признаком более здоровой экосистемы, а более здоровые экосистемы, как правило, способствуют и более здоровому развитию человеческих сообществ.
«Это замечательный оптический эффект, но он очень редко встречается у амфибий», — сказал Гоулд. «Два человека, находящиеся в разных местах, могут одновременно смотреть на один и тот же участок ткани и видеть разные цвета».
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.