Ну, для начала, они…
Верно, динозавры всё ещё существуют, и они повсюду, в виде птиц. Тот очаровательный маленький воробей на вашем подоконнике? Динозавр. Шумная сойка, мешающая вам пить утренний кофе? Динозавр. Голуби, гуси, ястребы — все они потомки крупных двуногих нептичьих динозавров, называемых тероподами. Тероподы, «к которым относятся гигантский тираннозавр рекс и более мелкие велоцирапторы», согласно Scientific American , адаптировали некоторые существующие черты динозавров (например, перья) к птицам, которых мы видим сегодня.
Мы бы их не узнали
Предположим, что астероид, вызвавший вымирание вида, не упал в Мексику 66 миллионов лет назад, и жизнь на Земле продолжалась бы быстрыми темпами. Хорошо известные динозавры, такие как трицератопс, «были бы совершенно непохожи ни на что из того, что мы знаем из палеонтологической летописи», — пишет научный журналист Райли Блэк в The Guardian . Почему? Потому что они тоже продолжали бы адаптироваться. «Возможно, даже появились бы новые группы динозавров, которых не существовало в мезозойскую эру. Современная Земля не была бы мешаниной старых любимых видов, а представляла бы собой совершенно иную смесь неизвестных динозавров», — пишет Блэк.
На самом деле, мы можем их вообще никогда не увидеть.
Почему? Вероятно, при наличии большого количества динозавров на нашей планете у людей и многих других млекопитающих не было бы возможности эволюционировать. «Хотя млекопитающие процветали в тени динозавров, они делали это в небольших размерах», — говорит Блэк. «И хотя самые первые приматы эволюционировали к концу эпохи динозавров, у них было больше общего с тупайей, чем с вами или со мной… [Динозавры] несомненно, продолжали бы влиять на эволюцию млекопитающих».
Это не будет похоже на «Парк Юрского периода».
Как пишет биолог Бен Ваггонер в журнале Forbes , в фильме допущено много вольностей в отношении возможных вариантов развития событий . « Дилофозавр, существо, плюнувшее ядом в лицо Уэйну Найту, жил около 120 миллионов лет назад и в 6000 милях от велоцираптора , существа, съевшего Боба Пека. Так что, если бы все вымершие динозавры внезапно начали бродить по земле одновременно… ну, это привело бы к полному экологическому хаосу, поскольку велоцирапторы обнаружили, что их тактика охоты на протоцератопса неэффективна против незнакомого анкилозавра , а трицератопс выяснил, что понятия не имеет, как уклоняться от аллозавра ».
Часть хаоса? Мертвые травоядные животные.
Растительноядные животные, такие как эдмонтозавр, питавшиеся богатым разнообразием цветковых растений, существующих сегодня на наших равнинах, прериях и в лесах, вероятно, заболели бы, а возможно, даже умерли бы от такой диеты. По меньшей мере, пишет Ваггонер, они могли бы всю свою жизнь пребывать в галлюцинациях. Химический состав современных растений совершенно не похож на то, к чему была приспособлена биология динозавров. Другие, более съедобные растения могли быть полностью уничтожены этими голодными (и огромными) существами.
Счастливые времена для хищников!
Согласно Forbes , все эти мертвые и умирающие травоядные животные, отравившиеся цветущими травами и другими растениями, с которыми их организм не справился, представляли бы собой настоящую кладезь пищи , например, для тираннозавра рекса , а также для других хищников-падальщиков. Легкая добыча!
Но эта награда была бы недолгой.
Это потому, что мертвые животные в конце концов закончились бы. А когда это случилось, чем бы питались тираннозавр и его сородичи? «В то же время и в том же месте, что и тираннозавр , жили млекопитающие, но ни одно из них не было очень крупным — и, насколько нам известно, мясо современных млекопитающих может быть несъедобным», — пишет Ваггонер. Также вероятно: « Тираннозавру , которому посчастливилось найти индюшачью ферму, скорее всего, пришлось бы есть птиц, как попкорн».
Изменение климата внесет свои коррективы…
«Событие, известное как палеоценово-эоценовый термический максимум, произошедшее 55 миллионов лет назад, привело к тому, что средняя глобальная температура достигла 8 градусов Цельсия выше, чем сегодня, а тропические леса покрыли большую часть планеты», — сообщает BBC Future. «В этом жарком мире с обильной растительностью многие длинношеие зауроподы, возможно, росли быстрее, размножаясь в более молодом возрасте и уменьшаясь в размерах; несколько «карликовых» зауроподов (некоторые чуть больше коровы) уже были известны на европейских островах в конце мелового периода».
…и фрукты тоже.
Многие современные птицы приспособились к поеданию фруктов и употреблению нектара многочисленных цветковых растений — фактически, эти процессы эволюционировали совместно, чтобы птицы могли распространять семена этих растений. Некоторые нептичьи травоядные динозавры также могли развить эту способность. Некоторые или все из них могли постепенно уменьшиться в размерах благодаря относительной легкости переваривания фруктов и цветковых растений по сравнению с голосеменными растениями мелового периода, — рассказал палеонтолог Мэтт Боннан в интервью BBC Future.
Они бы адаптировались к лугам.
В отсутствие динозавров млекопитающие постепенно эволюционировали, приобретя способность питаться травой, произрастающей на лугах. Палеонтолог-позвоночник Даррен Нейш предположил, что выжившие динозавры эволюционировали бы гораздо быстрее благодаря уже развитым эволюционным преимуществам, таким как «батареи» из до 1000 зубов, которыми обладали гадрозавры в своих челюстях, что было чрезвычайно удобно для измельчения травы.
Произойдут физические изменения…
… к головам и телам этих травоядных животных по мере их эволюции. Как отмечает BBC Future, «у лошадей и коров уплощенные морды, полезные для срезания жесткой низкорослой растительности». У травоядных утконосых динозавров могли развиться квадратные морды, а «шеи зауроподов могли укоротиться, чтобы облегчить выпас у их ног».
Динозавры эволюционировали, чтобы рыть норы?
«Странно, что динозавры на самом деле не рыли норы, ведь это распространенный образ жизни среди ящериц и змей», — сказал палеонтолог Пол Барретт в интервью BBC Future. «Если бы у некоторых динозавров было больше времени, они могли бы стать специалистами по подземному образу жизни — чешуйчатыми или перистыми аналогами кротов», — отмечается в статье.
Они, возможно, будут пушистыми… но, скорее всего, не будут милыми.
До падения астероида некоторые динозавры жили за Полярным кругом, в условиях, значительно теплее тех, что были во время различных ледниковых периодов на протяжении тысячелетий. Если бы динозавры жили сегодня, развили бы они «густую и сложную шерсть, покрытую пухом и перьями до самых кончиков пальцев и хвоста?» — задается вопросом Нейш. Возможно , это был бы шерстистый тираннозавр ?
Почему нам можно доверять?
В Reader’s Digest мы стремимся создавать высококачественный контент, публикуемый авторами, обладающими экспертными знаниями и опытом в своей области, в сотрудничестве с соответствующими квалифицированными специалистами. Мы опираемся на авторитетные первоисточники, включая правительственные и профессиональные организации, академические учреждения, а также, где это уместно, на личный опыт наших авторов. Мы проверяем все факты и данные, подтверждаем их достоверными источниками и периодически пересматриваем, чтобы гарантировать их точность и актуальность. Узнайте больше о нашей команде, наших авторах и нашей редакционной политике.
Источники:
-
BBC: «Что если бы динозавры не вымерли?»
-
Forbes : «Вот как бы выглядели динозавры, если бы они жили сегодня».
-
The Guardian : «Что если бы динозавры всё ещё были живы? Вы спросили Google — вот ответ».
-
Scientific American: «Как динозавры уменьшились в размерах и превратились в птиц»
-
Райли Блэк, удостоенный наград научный журналист и палеонтолог-любитель, проживающий в Солт-Лейк-Сити.
-
Бен Ваггонер, доктор философии, доцент кафедры биологии в Университете Центрального Арканзаса.
-
Мэтт Боннан, доктор философии, палеонтолог и профессор Стоктонского университета в Нью-Джерси.
-
Даррен Нейш, британский палеонтолог-позвоночник и писатель.
-
Пол Барретт, доктор философии, британский палеонтолог-позвоночник из Музея естественной истории в Лондоне.