На этом месте, которое, как полагают, служило центром религиозных собраний, имеются многочисленные свидетельства пиршеств и масштабных собраний.
В середине июня группа специалистов из организации Wessex Archaeology обнаружила древнее сооружение, которое, возможно, служило ранним «прототипом» для выравнивания Стоунхенджа в дни солнцестояния, сообщила организация.
Расположенное примерно в пяти километрах от Стоунхенджа, это место, согласно радиоуглеродному анализу, датируется примерно 5000 лет назад — примерно временем самого раннего этапа строительства Стоунхенджа.
Раскопки проводились в рамках программы Министерства обороны Великобритании по созданию военных баз перед началом строительства новых жилых помещений для солдат, возвращающихся из Германии.
На этом месте, которое, как полагают, служило центром религиозных собраний, имеются многочисленные свидетельства пиршеств и масштабных собраний.
Кроме того, это свидетельствует о том, что «древние люди использовали это достижение астрономической инженерии для празднования солнцестояния здесь, по меньшей мере, за 500 лет до того, как камни в Стоунхендже были выровнены», — говорится в заявлении компании Wessex Archaeology.
Доисторические люди использовали шесты, чтобы ориентироваться на солнцестояние.
В центре археологического памятника обнаружены две ямы, которые, по мнению исследователей, были предназначены для установки двух деревянных столбов, расположенных на расстоянии 120 метров друг от друга.
Анализ ям, проведенный компанией Wessex Archaeology, показал, что расположение двух полюсов образовывало линию, указывающую на восходящее солнце во время летнего солнцестояния и на заходящее солнце во время зимнего солнцестояния.
Ведущий археолог, специализирующийся на изучении небесных ландшафтов, доктор Фабио Сильва использовал реконструкции того, как выглядело древнее небо, ландшафт и горизонт, чтобы показать, как эта структура выравнивалась бы с солнцестояниями с точностью до 1 градуса.
«Это открытие помогает нам понять Стоунхендж не как единое творение, а как часть гораздо более длительного диалога между людьми, землей и небом», — сказал Сильва. «Выравнивание показывает, что общины уже взаимодействовали как с летним, так и с зимним солнцестоянием в ландшафте Стоунхенджа за столетия до того, как были установлены сарсеновые камни».
«Стоунхендж, вместо того чтобы отмечать начало истории, теперь, по всей видимости, возник из традиций и обычаев, имеющих гораздо более глубокие корни в этом ландшафте».
Место расположения ям закрыто для посещения широкой публикой.
Самый ранний пример сооружений, построенных непосредственно к зимнему солнцестоянию.
«Через несколько дней Стоунхендж будет полон людей, празднующих летнее солнцестояние. Но мало кто знает, что 5000 лет назад на соседнем склоне холма, с которого открывается вид на современный Булфорд, люди делали то же самое — почитали и праздновали восход солнца в день летнего солнцестояния», — сказал ведущий археолог доктор Фил Хардинг. «Солнце было невероятно важно для этих доисторических общин, и они могли с высокой степенью точности определять и фиксировать восход солнца в день летнего солнцестояния».
«Это открытие, вероятно, одно из величайших в моей карьере, и его важность заключается в том, насколько оно древнее. До сих пор наши знания об этом древнем астрономическом достижении основывались на Стоунхендже и других памятниках аналогичного периода, но то, что мы обнаружили в Булфорде, на 500 лет раньше тех знаменитых камней, которые мы так хорошо знаем. Я невероятно горжусь тем, что являюсь археологом».
Доктор Мэтт Лейверс, старший научный руководитель компании Wessex Archaeology, добавил, что это открытие «имеет фундаментальное значение, поскольку это самый ранний пример того, как люди строили здесь сооружения, ориентированные непосредственно на солнцестояние».
«Когда мы говорим о солнцестоянии, мы говорим о религии. О том, как доисторические народы понимали космос, мир и свое место в нем», — сказал Лейверс. «То, что мы видим в Булфорде, а позже и в Стоунхендже, — это способ отметить и обозначить течение времени, но это также и способ убедиться, что мир продолжает функционировать так, как должен».
«Вероятно, таким образом они обращаются к своим божествам со словами: пожалуйста, помните о нас, сохраните нам тепло и безопасность. Это религиозное событие. Вот почему оно так важно».