Основные положения
-
Исследователи из Университета Миссури вывели водоросли, способные производить лимонен — природное масло, которое заставляет микропластик в воде слипаться с водорослями и оседать, образуя съемный слой биомассы.
-
Водоросли способны размножаться в сточных водах, питаясь избытком питательных веществ, и, по мнению исследователей, эта особенность может упростить внедрение данной технологии в системы очистки сточных вод.
-
Исследование пока находится на ранней стадии, но ученые надеются, что этот процесс поможет удалить микропластик из сточных вод, а также создаст возможность переработки собранного пластика в биопластиковые материалы.
Микропластик повсюду, и мы имеем в виду это в самом буквальном смысле. Эти пластиковые частицы, которые, как показывает все большее количество исследований, могут нанести вред здоровью человека множеством способов, обнаруживаются в овощах, морепродуктах, сыре, стеклянных бутылках и в наших водоемах, включая питьевую воду. Это плохие новости. Хорошие новости заключаются в том, что исследователи по всему миру изучают способы снижения воздействия микропластика, в том числе исследователи из Университета Миссури, которые утверждают, что, возможно, нашли способ удаления микропластика из воды с помощью специально выведенных водорослей.
В декабрьском номере журнала Nature Communications исследователи из Университета Миссури под руководством Сьюзи Дай сообщили о результатах работы над модифицированной системой водорослей, которая, как объяснила команда, предназначена для улавливания микропластика в загрязненной воде. По словам Дай, ее цель как в работе с водорослями, так и в самой работе — очистка водоемов и переработка собранного пластика в биопластиковые материалы, чтобы гарантировать, что все это найдет применение.
«Микропластик — это загрязняющие вещества, которые встречаются практически повсюду в окружающей среде, например, в прудах, озерах, реках, сточных водах и в рыбе, которую мы потребляем», — объяснил Дай, профессор инженерного факультета и главный исследователь Центра биологических наук имени Бонда. «В настоящее время большинство очистных сооружений могут удалять только крупные частицы пластика, но микропластик настолько мал, что просачивается сквозь них и попадает в питьевую воду, загрязняя окружающую среду и нанося вред экосистемам».
Для борьбы с микропластиком Дай разработала водоросли, вырабатывающие лимонен, который, как она объяснила в своем заявлении, является натуральным маслом, придающим апельсинам их прекрасный весенний аромат. Лимонен естественным образом сделал ее водоросли водоотталкивающими, а поскольку микропластик также отталкивает воду, эти два вещества «притягиваются друг к другу, как магниты», образуя комки. Затем эти комки опускаются на дно, образуя твердый слой биомассы, который можно собрать, удалить и, в будущем, переработать.
См. также: Исследование показало, что крабы производят нанопластик, который может быстро попасть в морепродукты, которые мы едим.
Самое замечательное, как объяснила Дай, что эти новые водоросли могут расти в сточных водах, питаясь избытком питательных веществ, что делает внедрение изменений очень простым. «Удаляя микропластик, очищая сточные воды и в конечном итоге используя удаленный микропластик для создания биопластиковых изделий, мы можем решить три проблемы одним подходом», — сказала Дай. Она также пояснила, что ее водоросли в настоящее время выращиваются в огромном биореакторе, получившем прозвище «Шрек», который используется для обработки промышленных дымовых газов с целью снижения загрязнения воздуха. Но вскоре его можно будет использовать более широко в борьбе с микропластиком.
«Хотя наши исследования пока находятся на ранней стадии, — пояснил Дай, — наша конечная цель — интегрировать этот новый процесс в существующие очистные сооружения, чтобы города могли более эффективно очищать воду и снижать уровень загрязнения, одновременно создавая полезные продукты».
См. также: Просачивают ли пластиковые бутылки микропластик в ваши газированные напитки? Вот что говорит наука.
Это не единственное инновационное решение проблемы микропластика, находящееся в настоящее время в разработке. В феврале журнал Food & Wine сообщил, что исследователи из Университета Тарлетон обнаружили, что природные полисахариды, извлеченные из бамии и пажитника, могут эффективно удалять микропластик из загрязненной воды. В апреле мы поделились результатами нового исследования, показавшего, что экстракт семян моринги может удалять более 98% микропластика из питьевой воды. Так что, возможно, ответ ближе, чем мы думаем. Но не помешает инвестировать во все эти фантастические научные разработки, чтобы ускорить процесс.
Прочитайте оригинальную статью на сайте Food & Wine.