Einige der legendären Helden der amerikanischen Geschichte sind umstrittener als Caster . Zu diesem Zeitpunkt hatte er als Kadett an der Militärakademie der Vereinigten Staaten bereits zahlreiche Defizite angehäuft und belegte den letzten Platz in seinem Jahrgang. Dennoch wurde er zwei Jahre nach seinem Abschluss zum Brevet-Brigadegeneral (auf Zeit) der Freiwilligen befördert. Er war der jüngste General der amerikanischen Armee seit Lafayette. Während des Bürgerkriegs erwarb er sich einen Ruf für hervorragende Führungsqualitäten, fundierte Militärtaktiken und persönlichen Mut, indem er seine Truppen von der Front aus anführte.
Nach dem Krieg, als er zur Befriedung der westlichen Stämme in den Westen geschickt wurde, sank sein Ansehen rapide. Nach seinem Tod am Little Big Horn erlangte er beinahe mythischen Märtyrerstatus, vor allem aufgrund der Tatsache, dass er in der Schlacht um Little Big Horn fiel. dank der Bemühungen seiner Witwe , Libby Bacon Custer. Filme und frühe Fernsehsendungen verstärkten die Mythen um ihn. Ab den 1970er-Jahren schwächten veränderte Ansichten über die Ureinwohner Amerikas seinen Heldenstatus erneut. Hier sind zehn Ereignisse aus dem Leben und Tod von George Armstrong Custer, die zu den Mythen um ihn beitrugen und bis heute umstritten sind.
10. Er hat sich in West Point nicht besonders gut geschlagen.
Später in seiner Militärkarriere schrieb George Armstrong Custer, dass diejenigen, die sein Verhalten akzeptierten, seine Zeit in West Point ignorieren sollten, es sei denn, sie betrachteten sie als «…ein abschreckendes Beispiel». Er kam mit minimalen Mathematikkenntnissen an die Militärakademie, obwohl er Erfahrung als Lehrer in anderen Fächern gesammelt hatte. Zudem hegte er eine lebenslange Vorliebe für Streiche und eine tiefe Verachtung für Autoritäten. Keine dieser Eigenschaften deutete auf Erfolg in einem streng disziplinierten Umfeld hin., weltweit bekannt für die Qualität seiner Ausbildung, die sie ihren Kadetten schenkte.
In einem Bereich der Schule war er, wenn man das so sagen kann, herausragend. Während seiner vier Jahre in West Point häufte er die damals rekordverdächtige Anzahl an Geldstrafen an. wegen verschiedener Verstöße. Seine Küchenutensilien bewahrte er in der Kaserne auf. Eines Nachmittags fragte Custer im Spanischunterricht, wie man «Unterricht beendet» auf Spanisch sagt. Als der Lehrer es sagte, schnappte sich Custer seine Bücher und verließ das Klassenzimmer. Seine Uniform war unpassend, sein Haar zu lang und seine Stiefel nicht ausreichend geputzt – weit entfernt von dem Dandy, der er später werden sollte.
Wie viele Kadetten seiner Zeit war auch Custer Stammgast in einer nahegelegenen Taverne. Benny Havens, Offiziell geschlossen, aber dennoch beliebt. Er war unter den Kadetten und dem Lehrpersonal der Akademie auch für seine Reitkünste bekannt. Im Juni 1861 wurde die geplante fünfjährige Ausbildungszeit seines Jahrgangs auf vier Jahre verkürzt, und Custer schloss sein Studium ab. Seine Zeit in West Point war den Offizieren, mit denen er gedient hatte, wohlbekannt – sowohl den älteren Offizieren, die vor ihm dort stationiert waren, als auch den Kadetten, die ihm folgten. Sie verehrten seinen legendären Ruf, harten Strafen stets entgangen zu sein.
9. Die Zeitungen im Norden priesen ihn zu Beginn des Bürgerkriegs.
Lenkrolle schloss 1861 die Militärakademie West Point ab , Ein Jahr früher als geplant wurde er aufgrund des Bedarfs an ausgebildeten Offizieren für die rasch wachsende Unionsarmee eingesetzt. Zu diesem Zeitpunkt des Krieges waren Siege der Union auf dem Schlachtfeld selten, und konföderierte Truppen lagerten nur 30 Meilen von Washington, D.C., entfernt in Virginia. Custer zeichnete sich in der Ersten Schlacht von Bull Run aus. Anschließend kämpfte er im Halbinsel-Feldzug, im Maryland-Feldzug und in der Schlacht am South Mountain. Er führte zahlreiche Kavallerieangriffe an, diente als Adjutant von General George McClellan und erwarb sich den Ruf eines wagemutigen Feldherrn. Im Juni 1863, als die Konföderierten unter Robert E. Lee in Pennsylvania vorrückten, erhielt Custer im Rang eines Brigadegenerals der Freiwilligen das Kommando über die Michigan-Kavalleriebrigade. Er war 23 Jahre alt.
Sein Erfolg in den frühen Kampagnen Custers Erscheinung erregte die Aufmerksamkeit von Reportern nordstaatlicher Zeitungen und Korrespondenten. Als Kommandeur nutzte er seinen Rang und trug eine auffällige Uniform, sehr zur Freude der Drehbuchautoren. Er rechtfertigte sein Erscheinungsbild damit, dass es auf dem Schlachtfeld notwendig sei, um es seinen Offizieren und Soldaten sowie den Meldern anderer Einheiten zu erleichtern, ihn im Schlachtgetümmel zu finden. Während der dreitägigen Schlacht von Gettysburg führte Custer seine Einheit, die Wolverines, in eine entscheidende Schlacht gegen die fast legendäre konföderierte Kavallerie unter Jeb Stuart, die versuchte, die Hauptarmee der Union zu umgehen. Obwohl sie zahlenmäßig weit unterlegen waren, führte Custer seine Truppen zum Sieg und vertrieb die Konföderierten vom Schlachtfeld.
In Berichten über den Gettysburg-Feldzug wurde Custer für seine Leistungen überschwänglich gelobt. Seine leuchtenden Kleider im Kampf Er erregte die Aufmerksamkeit seiner Feinde ebenso wie die seiner Freunde und Kommandeure. Die Zeitung New York Herald Man nannte ihn «den jungen General mit den goldenen Locken». Seine Einheit erlitt während des Feldzugs schwere Verluste, und mindestens eines seiner Pferde wurde im Kampf erschossen. Die Zeitungen priesen seine Führungsqualitäten, stets an vorderster Front, und seinen persönlichen Mut. Custer wurde im Norden zu einem gefeierten Helden, und sein Ruf wurde durch seine Taten im Bürgerkrieg noch weiter gefestigt.
8. Custer stahl ein Pferd und weigerte sich, es auf Befehl zurückzugeben.
Anfang 1865 befehligte Custer im Rang eines Generalmajors eine Kavalleriedivision und manövrierte sie, um Lees Flucht bei Appomattox zu blockieren. Dort erfuhr er von einem wertvollen Vollblut-Rennpferd, das Richard Gaines in der Nähe von Clarksville, Virginia, gehörte. Custer entsandte eine Patrouille, um das Pferd samt Abstammungsnachweis abzuholen. Lee hatte sich bereits über zwei Wochen zuvor ergeben, und die Kapitulationsbedingungen erlaubten es seiner geschlagenen Armee, die verbliebenen Pferde zu behalten. Custer kümmerte das nicht; er hatte viel von einem etwa 1,50 Meter großen Hengst namens Don Juan gehört. Seine Entscheidung, den Abstammungsnachweis zu beschaffen, der für den späteren Verkauf des Tieres zu seinem wahren Wert notwendig sein würde, lässt vermuten, dass Custer diese Entscheidung bewusst getroffen hatte. Entscheidung, ein Pferd zu stehlen .
Custer ritt Don Juan bei der großen Parade der Potomac-Armee in Washington, D.C., als das scheue Tier vor dem Getümmel der Menge flüchtete. Der plötzliche Ausbruch des Pferdes ermöglichte es Custer, der für sein langes blondes Haar bekannt war, sein reiterliches Können vor einem begeisterten Publikum zu demonstrieren. Grant befahl Custer später, das Tier an seinen rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben. Caster lehnte ab , Unterstützt wurde er von Philip Sheridan, der darauf bestand, dass es sich bei dem Tier um Kriegskontraware handelte und dass er es legal von der Unionsarmee für seinen eigenen Gebrauch erworben hatte.
Für Custer stellte das Pferd eine Kriegsbeute dar, und er schrieb in mehreren Briefen, dass er das Tier verkaufen wolle, da er glaubte, damit 10.000 Dollar (heute etwa 176.000 Dollar) – damals eine beträchtliche Summe – erzielen zu können. Das Pferd starb jedoch 1866 unerwartet und beendete damit Custers Hoffnungen auf seine Lebensersparnis. Custers Verhalten nach Erhalt des Pferdes und seine offensichtliche Unverschämtheit, es trotz Befehl nicht zurückzugeben, vertieften den Konflikt zwischen ihm und General Grant. Obwohl die Geschichte damals in der Öffentlichkeit kaum bekannt war, kursierten unter Offizieren Gerüchte über Custers Diebstähle auf Militärstützpunkten. Der heutige Custer State Park, im Schatten des Mount Rushmore gelegen, beherbergt unter anderem einen See, der ironischerweise den Namen Custer trägt. See der Pferdediebe.
7. Custer nutzte seinen Ruhm im Nachkriegs-New York.
Nach der großen Parade kehrte Custer in seine Heimatstadt Monroe, Michigan, zurück, um sich zu erholen. Anschließend übernahm er das Kommando über die Kavallerie der Unionstruppen in Louisiana, die dazu bestimmt war, … bilden die Grundlage der Besatzungstruppen In Osttexas gestaltete sich sein Kommando schwierig. Die meisten Truppen waren Freiwillige, die den Dienst quittieren wollten, da der Krieg, für den sie sich gemeldet hatten, beendet war. Custers Versuche, die Disziplin unter den Truppen aufrechtzuerhalten, führten zu Unzufriedenheit, Desertion und offener Meuterei. Zudem verlor er nach seinem Ungehorsam in der Don-Juan-Frage und anderen Angelegenheiten die Unterstützung von Präsident Grant.
Custer wurde Anfang 1866 veröffentlicht. wurde nach Washington geschickt , Dort bemühte er sich um eine Anstellung. Er erwog eine Karriere außerhalb des Militärs und reiste nach New York, um Kontakte in der High Society und unter Industriellen zu knüpfen. Außerdem beantragte er Urlaub, um nach Mexiko zu reisen und Benito Juárez' Truppen in der Mexikanischen Revolution zu unterstützen. Grant befürwortete seinen Antrag, doch Außenminister William Seward sprach sich dagegen aus, und Custer blieb mit dem festen Rang eines Hauptmanns in Washington ohne Stelle.
Im Sommer 1866 begleitete Custer Präsident Andrew Johnson und andere Helden des Bürgerkriegs wie Grant und Admiral David Farragut auf einer Wahlkampftour, um die öffentliche Unterstützung für Johnsons Wiederaufbaupolitik zu gewinnen. Es war das erste Mal, dass ein amerikanischer Präsident einen landesweiten Wahlkampf entlang der Parteilinien führte. erwies sich als katastrophal für den Präsidenten , Grant weigerte sich, vor der Menge zu sprechen, und Custer verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, beim Präsidenten für eine Beförderung und ein Kommando im Westen zu werben.
6. Das 7. Kavallerieregiment war eine neue Einheit, als Custer zu ihrem Kommandeur ernannt wurde.
In Film- und Fernsehbearbeitungen des Custer-Mythos, insbesondere solchen, die vor 1970 entstanden sind, 7- й Kavallerieregiment Custer Üblicherweise wird es als berittenes Regiment dargestellt. Tatsächlich stellte die US-Armee 7- й Das Kavallerieregiment wurde im Juli 1866 im Rahmen einer allgemeinen Erweiterung der regulären Armee aufgestellt. Custer war nicht der erste Kommandeur des 7. gehen Kavallerieregiment. Oberst Andrew Smith übernahm das Kommando und organisierte ein neues Regiment in Fort Riley, Kansas. Im Februar 1867 traf Custer in Fort Riley ein und übernahm das Kommando über das Regiment im Rang eines Oberstleutnants.
Weniger als ein Jahr später wurde Custer nach einer erfolglosen Verfolgung feindlicher Indianer, die zu mehreren Desertionen führte, ohne Bezahlung seines Kommandos enthoben. Nach seiner Rückkehr zu seinem Regiment und seinem Kommando wurde er im August 1868 erneut seines Kommandos enthoben und verhaftet, da er unerlaubt von seinem Posten abgewichen war und sich den Befehlen widersetzt hatte. Er blieb bis Oktober 1868 suspendiert, als er kehrte auf Anweisung von Philip Sheridan zu seinem Kommando zurück. , der dann das gesamte Kavalleriekorps der Vereinigten Staaten befehligte.
Im Jahr 1869 war Custers einst so hochgelobter Ruf ruiniert. Er verärgerte US Grant. , Mehrere Kongressabgeordnete und einige seiner Offizierskollegen verachteten ihn. Viele jüngere Offiziere missbilligten sein extravagantes Auftreten und die Tatsache, dass er oft von mehreren Hunden gejagt wurde. Dennoch behielt er Sheridans Unterstützung und, im sicheren Glauben, dass sein Stern im Sinken begriffen war, sehnte er sich nach einem bedeutenden Sieg über die Indianer, den er zu öffentlicher Anerkennung nutzen konnte.
5. Der Washita River stellte Custers Ruf im Osten wieder her.
Custer errang den ersten bedeutenden Sieg über die westlichen Indianerstämme, als er das 7. Regiment anführte. Kavallerie Regiment für Angriffe auf ein Cheyenne-Dorf Unter dem Kommando von Häuptling Black Kettle erklärte dieser im November 1868 während Verhandlungen mit Indianeragenten und Militärangehörigen, sein Volk wolle Frieden. Dennoch verließen Krieger mehrerer Banditengruppen sein Dorf und kehrten im Laufe des Sommers und Herbstes dorthin zurück.
Aktionen Washita ist seit langem umstritten. . In den 1960er und 1970er Jahren behaupteten indische Aktivisten, die Schlacht sei nichts anderes als ein Massaker gewesen, vor allem an Frauen, Kindern und älteren Männern. Sie gaben an, dass sich zum Zeitpunkt des Angriffs kaum oder gar keine Krieger im Dorf befanden. Custer sprach zunächst von 103 getöteten Kriegern, später erhöhte er die Zahl auf 140. Er räumte einige wenige weibliche Opfer ein und berichtete von 21 gefallenen Soldaten des 7. Regiments. и Weitere 13 Verwundete.
Angriff auf den Washita River Dies stellte Custers Ruf in den Zeitungen des Ostens und in der Öffentlichkeit als tapferer Kavalleriekommandant und standhafter Indianerkämpfer wieder her. Während der Schlacht zog er sich jedoch zurück, bevor er den Standort einer kleinen Truppe erfuhr, die zur Verfolgung der fliehenden Cheyenne ausgesandt worden war. Diese Gruppe traf auf Krieger aus anderen nahegelegenen Lagern und wurde, zahlenmäßig weit unterlegen, geschlagen und getötet. Der Vorfall verstärkte den Verdacht unter den jüngeren Offizieren, dass Custer den Ruhm über das Wohl seiner Männer gestellt hatte.
4. Custers Niederlage bei Little Big Horn schockierte das ganze Land.
Im Sommer 1876 begannen die Vereinigten Staaten ihre lange geplanten Feierlichkeiten zum hundertjährigen Bestehen. Personenzugfahrten nach Philadelphia wurden angeboten. Ausstellung zum hundertjährigen Jubiläum , Die dort ab dem 10. Mai stattfindende Ausstellung war fast immer ausgebucht. Ebenso die Dampfschiffe und Fähren, die die Besucher zur ersten Weltausstellung brachten. Zu den Produkten, die auf der Ausstellung erstmals vorgestellt wurden, gehörten Hires Root Beer, Heinz Ketchup und ein Kommunikationsgerät, das sein Erfinder Telefon nannte.
Die Amerikaner feierten ihre nationale Einheit, neue Technologien und den immensen Reichtum des Kontinents. Besucher der Weltausstellung, Reisende dorthin und diejenigen, die zu Hause blieben, waren schockiert über die Nachricht über Die Geschichte von Custer und seiner Truppe, die am Little Big Horn von den Ureinwohnern vernichtend geschlagen wurden, wurde dargestellt. Die Ausstellung präsentierte zahlreiche Beispiele moderner Militärwaffen, darunter solche aus Deutschland, Frankreich und den Vereinigten Staaten. Die damals vorherrschende öffentliche Meinung unter den Indianern ließ es undenkbar erscheinen, dass sie eine disziplinierte Abteilung amerikanischer Kavallerie besiegen könnten.
Der Schock führte zu der sofortigen Entscheidung, die Indianerstämme, die Custers Truppen vernichtet hatten, zu unterdrücken. Im Frühjahr 1877 Cheyenne unter Häuptling Stumpfmesser Sie wurden besiegt, ihre Dörfer zerstört und sie in Reservate gezwungen. Es gibt kaum Beweise dafür, dass Dull Knife an der Schlacht am Little Big Horn beteiligt war. Auch die Sioux, Arapaho und andere Präriestämme wurden niedergeschlagen und in Reservate gezwungen. Viele Stämme wurden in das damalige Indianerterritorium im heutigen Oklahoma abgedrängt. Eine beträchtliche Anzahl von Sioux, angeführt von Sitting Bull, floh über die Grenze nach Kanada.
3. Seine Witwe, Libby Bacon Custer, arbeitete unermüdlich daran, seinen Heldenruf zu mehren.
In der US-Armee, bis hin zum Oberbefehlshaber, Präsident Grant, wurde Custer unmittelbar nach der Schlacht am Little Big Horn kaum gelobt. Major Marcus Reno Auch Hauptmann Frederick Benteen, die beide die Schlacht überlebten, weil sie nicht zu den fünf Kompanien gehörten, die Custer persönlich befehligte, gaben ihm die Schuld an der Niederlage. Renos Karriere nach Little Big Horn verlief wechselhaft; ihm wurden unter anderem Flirtversuche mit der Frau eines anderen Offiziers, Trunkenheit im Dienst und der schwerste Vorwurf gegen einen Offizier – Feigheit im Angesicht des Feindes – zur Last gelegt.
Benteen, der den Befehl hatte, Custers Truppen während der Schlacht zu verstärken, ritt stattdessen zu Reno. Auch er gab Custer die Schuld an der Niederlage am Little Big Horn. Nur wenige in der Armeeführung verteidigten das Vorgehen des gefallenen Custer. Präsident Grant verurteilte Custer öffentlich für sein Handeln und die daraus resultierenden Todesopfer. Ohne die Unterstützung seines verstorbenen Mannes Libby Bacon Custer Sie trat in die Leere. Libby führte detaillierte Tagebücher über ihr Leben mit ihrem Mann an der amerikanischen Grenze, wo sie ihn zu seinen Posten begleitete.
Libby überarbeitete und veröffentlichte ihre Tagebücher in den 1880er Jahren; Stiefel und Sättel (1885), Zelte in der Ebene (1887) und Auf den Spuren von Gvidon (1890). Ihre Bücher zielten darauf ab, Custer ein glorreiches Bild zu verleihen, und waren größtenteils historisch korrekt, abgesehen von Details zu den Feldmanövern. Sie erfreuten sich großer Beliebtheit und wurden bald durch Groschenromane und -zeitungen unterstützt, und die Custer-Legende, ähnlich der Legende vom letzten Gefecht, hielt Einzug in die Öffentlichkeit. Künstler schufen Gemälde, die Custer im heldenhaften Kampf bis zum Tod zeigten, darunter ein von Anheuser Busch in Auftrag gegebenes Gemälde , Das Plakat hing in Saloons im ganzen Land. Die Legende von «Custers letzter Schlacht» blieb fast 100 Jahre lang ungetrübt.
2. Casting-Agent im Film- und Fernsehbereich
Custer begann seine Karriere 1912 mit einem Stummfilm. in Filmen mehr als 30 Mal , gespielt von einer Reihe prominenter Schauspieler. Ronald Reagan spielte Custer in dem völlig fiktiven Film "« Santa Fe Trail» (1940) Im darauffolgenden Jahr verkörperte Errol Flynn heldenhaft Custer (wie sonst hätte Flynn jemanden spielen sollen?) in dem Film« Sie starben mit ihren Stiefeln an den Füßen.» . In mehreren Filmen wird gezeigt, wie Custer die Rechte der Indianer gegen skrupellose Regierungsbeamte, illegale Händler und korrupte Beamte verteidigt, die sie ausbeuteten. 1967 spielte Robert Shaw, der später in «Der weiße Hai» , spielte Custer, der seine militärische Karriere riskiert, um die Rechte der Indianer in "« Caster of the West »Die Legende der letzten Grenze ist nach wie vor lebendig.“.
Während der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre begannen Historiker und Filmemacher, die Custer-Legende neu zu untersuchen. Ein frühes Beispiel ist «Kleiner großer Mann» 1970er Jahre Jahre Mit Dustin Hoffman in der Hauptrolle erzählt die fiktive Geschichte aus der Perspektive eines von den Cheyenne aufgezogenen Weißen und war unter anderem als Satire auf das Militärestablishment auf dem Höhepunkt des amerikanischen Engagements im Vietnamkrieg gedacht. Richard Mulligan porträtierte Custer als einen psychotischen Grenzgänger, getrieben von einem tiefen Hass auf die Indianer und schließlich in der entscheidenden Schlacht am Little Big Horn völlig wahnsinnig.
Auch im Fernsehen wurde weitgehend dasselbe Muster verfolgt: Frühe Sendungen porträtierten ihn als Heldenfigur der amerikanischen Geschichte, während spätere Darstellungen ihn als rebellisch, egoistisch und entschlossen zeigten, Stämme zu vernichten, um selbst größeren Ruhm zu erlangen. Ob sympathisch, kritisch, fiktionalisiert oder gar parodistisch – Custer bleibt eine beliebte Figur in Fernsehproduktionen, darunter auch in der Serie «…“.« "Absurdität 6"» von Netflix , Der Film erschien 2015. Custer wurde von David Spade gespielt. Die Produktion erhielt einige der höchsten Auszeichnungen. Härtere Kritiken in der Geschichte des Kinos.
1. Die einheimische Bevölkerung jener Zeit respektierte Custer.
Obwohl einige Revisionisten dies bestreiten, fanden die Truppen unter General Terry, die die Leichen von Custers Männern bargen, diese grausam verstümmelt vor. Ausgenommen waren zwei: Custer und Miles Keogh. Keogh wurde angeblich verschont, weil er eine Jacke trug. Religiöse Medaille aus dem Kirchenstaat. Der Aberglaube der Einheimischen veranlasste sie vermutlich dazu, die Medaille zu verehren. Custers Trommelfelle sollen durchstochen worden sein, sein Körper blieb jedoch unverletzt. Terrys Männer fanden zwei Wunden an Kopf und Brust. Jede dieser Wunden hätte sofort tödlich sein können. Manche behaupten, ein Pfeil sei in Custers Genitalien gefunden worden, offizielle Berichte bestätigen dies jedoch nicht.
Die meisten der verstorbenen Besatzungsmitglieder waren schrecklich entstellt . Custers Bruder Tom, zweifacher Träger der Ehrenmedaille, war so entstellt, dass er nur noch anhand einer teilweise erhaltenen Tätowierung identifiziert werden konnte. Custers Leichnam war weitgehend unversehrt, doch laut Stammesüberlieferung waren seine Trommelfelle durchstochen, was ihn im Jenseits taub machte. Die Tatsache, dass sein Leichnam von den Schändungen verschont blieb, die dem Rest seiner Truppe widerfuhren, deutet darauf hin, dass seine Feinde Custer einen Respekt entgegenbrachten, den jene nicht teilen, die die Geschichte seiner Karriere und seines Todes immer wieder neu schreiben.
Custer wurde zusammen mit seinen Männern auf dem Schlachtfeld begraben. Versuche, sie damals zu identifizieren, wurden durch ihre Verstümmelungen und die Plünderung ihrer persönlichen Gegenstände durch ihre Mörder nach der Schlacht erschwert. Custers Leichnam wurde später exhumiert und in West Point wieder beigesetzt Im Oktober 1877 waren die Bemühungen des amerikanischen Militärs, die westlichen Stämme, die das Little Big Horn beherrschten, zu besiegen, bereits in vollem Gange. Für die Ureinwohner war das Little Big Horn (das sie «Greasy Grass» nannten) ein Pyrrhussieg. Bis zum Ende des Jahrzehnts waren die Prärieindianerstämme unterworfen, und eine Neubewertung ihrer Geschichte hatte begonnen.