Die Menschheit steht vor zahlreichen Gefahren, gegen die selbst unsere wichtigste Waffe – der wissenschaftliche und technologische Fortschritt – machtlos ist. Eine dieser Gefahren ist die Kollision mit Weltraumfelsen (Asteroiden).
Droht der Menschheit das gleiche Schicksal wie den Dinosauriern? Sentry, ein intelligentes System zur Risikobewertung von Weltraumeinschlägen, kennt die Antwort. Es überwacht Asteroiden, die mit der Erde kollidieren könnten. Wir sehen uns die zehn gefährlichsten genauer an.
| Name | Durchmesser, m | Datum der Kollision | Wahrscheinlichkeit |
|---|---|---|---|
| 2010RF12 | 9 | 05/09/2095 23:50 | 1/16 |
| 1979XB | 700 | 14/12/2113 18:07 | 1/1,84E6 |
| 2019DS1 | 26 | 26/02/2082 19:15 | 1/787 |
| 2000SG344 | 30 | 16/09/2071 00:26 | 1/2096 |
| 99942 Apophis | 375 | 12/04/2068 15:13 | 1/531914 |
| 2009JF1 | 13 | 06/05/2022 08:12 | 1/4464 |
| 2008UB7 | 50 | 31/10/2060 18:26 | 1/36101 |
| 2006JY26 | 8 | 03/05/2074 01:00 | 1/86 |
| 2008JL3 | 30 | 01/05/2027 09:07 | 1/13280 |
| 2012QD8 | 90 | 08/03/2047 23:18 | 1/188679 |
10. 2012QD8
Die maximale Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 188.679.
Voraussichtliches Datum: 8. März 2047, 23:18 Uhr
Ein Himmelskörper mit 90 Metern Durchmesser steht an der Spitze der Liste potenzieller Todesopfer aus dem Weltraum. Im August 2012 passierte er die Erde in einer Entfernung von 5,9 Millionen Kilometern. Obwohl der Asteroid die Erde passierte, wurde seine Rückkehr für 2047 angekündigt.
Zugegeben, die Wahrscheinlichkeit, dass er sich dazu entschließt, eine engere Bekanntschaft mit uns aufzubauen, ist sehr gering.
9. 2008JL3
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 13.280.
Voraussichtlicher Termin: 1. Mai 2027, 9:07 Uhr
Der Mai 2008 war ein ergiebiger Monat für Astronomen, die gleich fünf Asteroiden entdeckten. Doch nur einer von ihnen schaffte es unter die zehn gefährlichsten Himmelskörper für die Erde. Er erhielt die Bezeichnung 2008JL3.
Doch wie der zehntplatzierte Stern erwies sich auch dieser Himmelskörper als weniger gefährlich als befürchtet. Er ist klein, nur 30 Meter im Durchmesser, und die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit der Erde ist extrem gering. Sein nächster naher Vorbeiflug findet 2027 statt.
8. 2006JY26
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 86.
Voraussichtliches Datum: 3. Mai 2074, 1:00 Uhr
Im Mai 2006 wurde auf Teleskopbildschirmen ein winziger Asteroid mit nur 8 Metern Durchmesser entdeckt. Obwohl die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit der Erde im Vergleich zu den anderen Asteroiden auf der Liste recht hoch ist, sorgt diese «kosmische Bedrohung» aufgrund ihrer geringen Größe nur für ein fröhliches Lachen.
Das kleine Ding wird vermutlich in der oberen Atmosphäre ein feuriges Ende finden. Die Erdbewohner werden dies im Jahr 2074 beobachten können.
7. 2008UB7
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 36.101.
Voraussichtliches Datum: 31. Oktober 2060, 18:26 Uhr
Der sechzig Meter große Asteroid 2008UB7 wurde, wie sein Name schon sagt, im Oktober 2008 entdeckt, sieben Tage bevor er sich der Erde in einer Entfernung von 6,3 Millionen Kilometern näherte.
Obwohl ein Einschlag aufgrund der Flugreichweite in absehbarer Zeit unwahrscheinlich ist, haben Wissenschaftler die zu erwartende Sprengkraft bereits berechnet. Sie entspricht 16 Megatonnen TNT. Ob dies zutrifft, wird die Menschheit im Oktober 2060 erfahren, wenn sich 2008UB7 unserem Planeten erneut nähert.
6. 2009JF1
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 4464.
Voraussichtlicher Termin: 6. Mai 2023, 8:12 Uhr
Im Ernst, wer hat diesen Wissenschaftlern Teleskope geschenkt? Nur ein Jahr nach der Entdeckung der sechsten Gefahr entdeckten sie schon wieder eine Bedrohung für die Erde in den dunklen Tiefen des Weltraums.
Glücklicherweise ist der Durchmesser der Gefahr nicht besonders beeindruckend – nur 13 Meter. Wir werden ihr jedoch als Erste begegnen – im Juni 2023. Gemessen am Durchmesser der Bedrohung wird die Menschheit diese Begegnung wahrscheinlich überleben. Vielleicht haben wir dann die Gelegenheit, eine kleine, aber helle, feurige Wolke zu bewundern, die plötzlich hoch am Himmel erscheint.
5. 99942 Apophis
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 531.914.
Voraussichtliches Datum: 12. April 2068, 15:13 Uhr
Dieser Asteroid, der als einziger auf der Liste einen eigenen Namen trägt, hat eine recht dramatische Geschichte. Er wurde 2004 in Australien entdeckt. Dieser (vorerst) weit entfernte Himmelskörper hat einen Durchmesser von 375 Metern und wird nach Berechnungen von Wissenschaftlern als sogenannter Aton-Asteroid bezeichnet.
Das bedeutet, dass sich die Umlaufbahn dieser Asteroiden teilweise mit der Umlaufbahn unseres Planeten kreuzt. Diese Beobachtung verhieß natürlich nichts Gutes für die Erde. Begeisterte Wissenschaftler führten Berechnungen durch, und es stellte sich heraus, dass im Jahr 2029 eine gewaltige kosmische Kraft unsere Welt treffen würde. Sie berechneten auch die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses – sie lag bei 3%. Deshalb erhielt der Asteroid seinen Namen, zu Ehren eines besonders grausamen Gottes aus dem ägyptischen Pantheon, der nur ein einziges, aber wichtiges Lebensziel hatte: die Zerstörung der Sonne.
Zum Glück erwies sich die Lage als alles andere als katastrophal, und es besteht kein Grund, sich mit Dosenfleisch einzudecken, um für den Weltuntergang gewappnet zu sein. Im darauffolgenden Jahr, 2005, ergaben neue Untersuchungen des Asteroiden, dass er 2029 tangential an der Erde vorbeiziehen würde. Bewohner der Nordhalbkugel werden ihn sogar mit eigenen Augen als leuchtenden Punkt am Himmel sehen können. Und damit wären seine «Abenteuer» beendet.
4. 2000SG344
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 2096.
Voraussichtliches Datum: 16. September 2071, 00:26 Uhr
Bis Dezember 2004 galt dieser kleine Himmelskörper mit nur 30 Metern Durchmesser als derjenige mit der höchsten Wahrscheinlichkeit eines direkten Einschlags. Das Einschlagrisiko wurde jedoch als gering eingeschätzt. Schließlich ist dieser Asteroid sehr klein und würde vermutlich in der oberen Atmosphäre verglühen.
Später tauchte ein Konkurrent auf (Apophis, auf Platz fünf der kosmischen Bedrohungsrangliste), und der Kleine geriet in Vergessenheit. Schließlich sind 700 Meter keine 30. Und noch später stellte sich heraus, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kollision ebenfalls gering ist – eins zu 417.
Übrigens kursieren einige sehr interessante Gerüchte über diesen kleinen Himmelskörper. Die Umlaufbahn von 2000SG344 ähnelt stark der der Erde. Laut Berechnungen von Wissenschaftlern passierte dieser Sternenwanderer unseren Planeten im Jahr 1971 erneut. Und was geschah sonst noch im Kosmos im Jahr 1971? Genau, da startete die nächste Apollo-Rakete, Version 14.
Kosmonauten flogen zum Mond und kehrten zurück, wobei sie etwa 50 kg Mondgestein als Souvenir mitbrachten. Diese beiden Umstände legen nahe, dass der Himmelskörper doch nicht so kosmisch ist, sondern möglicherweise sogar vollständig von Menschenhand geschaffen wurde. Es könnte sich beispielsweise um die Überreste einer Trägerrakete der Saturn-Klasse handeln. Schließlich gab es bereits einen Präzedenzfall, als einige Wissenschaftler die SIVB-Trägerrakete, die viele Jahre nach der Apollo-12-Mission im Weltraum trieb, für einen natürlichen Asteroiden hielten.
3. 2019DS1
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 787.
Voraussichtliches Datum: 26. Februar 2082, 19:15 Uhr
Dieses Objekt gehört neu zu den gefährlichsten Weltraumobjekten für die Erde. 2019DS1 wurde erst Ende Februar 2019 entdeckt, als es erneut an der Erde vorbeiflog.
In diesem Jahr war die Entfernung des Asteroiden zu unserem Planeten mit 726.000 km recht groß. Und, wie wir hinzufügen möchten, auch recht sicher.
Der nächste Himmelskörper, der die Erdumlaufbahn kreuzt, wird im Jahr 2082 erwartet. Dann wird 2019DS1 versuchen, der Erde so nah wie möglich zu kommen und sich ihr bis auf 165.000 km nähern. Es besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass er plötzlich seine Flugbahn ändert und auf die Erde stürzt.
2. 1979XB
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1/1,84E6.
Voraussichtlicher Termin: 14. Dezember 2113, 18:07 Uhr
Laut Sentry ist die zweitgrößte Asteroidenbedrohung für die Menschheit ein Asteroid mit einem Durchmesser von 700 Metern, der vor 40 Jahren von australischen Astronomen entdeckt wurde.
Wir werden lange auf eine mögliche Kollision warten müssen, denn selbst im schlimmsten Fall würde uns der Asteroid erst im Jahr 2113 erreichen. Sein Durchmesser lässt uns jedoch selbst bei der geringen Wahrscheinlichkeit von 1/1,84E6 vorsichtig sein. Was wäre, wenn?
Sollte dies der Fall sein, könnten die Folgen für die Erde katastrophal sein. Die Erdoberfläche weist zahlreiche Spuren von Einschlägen ungebetener Gäste auf – wie beispielsweise den riesigen kanadischen Krater mit 200 km Durchmesser, der durch den Einschlag eines 5–10 km großen Asteroiden entstanden ist.
Der zweitplatzierte Meteorit ist zwar kleiner, kann aber dennoch ein mehrere Kilometer breites Loch reißen, genau wie sein Gegenstück, der Barringer-Krater in den USA, vor 50.000 Jahren. Doch was, wenn der Meteorit in eine dicht besiedelte Stadt einschlägt? Sollte der schlimmste Fall eintreten, bleibt Ihnen, liebe Leser, nur der Trost, dass Sie diesen schrecklichen Tag nicht mehr erleben werden.
1. 2010RF12
Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision beträgt 1 zu 16.
Voraussichtliches Datum: 5. September 2095, 23:50 Uhr
Der Asteroid 2010RF12 stellt die größte Bedrohung für die Erde aus dem Weltraum dar. Sein Durchmesser ist mit nur 9 Metern zwar gering, doch die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf der Erde ist unter allen aufgeführten Asteroiden am höchsten. Wissenschaftler berechnen sie auf 51.030.000.
Der Asteroid 2010RF12 ist der Erde bereits gefährlich nahe gekommen, in einer Entfernung von nur 79.000 km. Allerdings konnten ihn nur Pinguine bewundern, da er nur vom Südpol aus sichtbar war. Glücklicherweise ist es aufgrund seines geringen Durchmessers unwahrscheinlich, dass 2010RF12 nennenswerten Schaden anrichtet, und er wird voraussichtlich in der Atmosphäre verglühen.
Der Asteroid wird höchstens einen gewaltigen Feuerball erzeugen, vergleichbar mit einem Rockkonzert. Die Explosion wird weniger heftig sein als die in Tscheljabinsk, die, wie wir uns erinnern, einen Durchmesser von 17 Metern hatte.
Bedeutet das, dass die Gefahr aus dem Weltraum für die Erde stark übertrieben wird? Wissenschaftler selbst sagen, dass sichtbare Asteroiden nicht so gefährlich sind wie unsichtbare. Der Meteorit von Tscheljabinsk beispielsweise wurde von keiner Sternwarte registriert, bis er die Fensterscheiben der Häuser in der Stadt zersplitterte. Wer weiß, welche unbekannte Gefahr aus der unendlichen Dunkelheit des Weltraums auf uns zukommt? Wird die Erde der Zerstörung entgehen? Wenn nicht wir, dann werden unsere Nachkommen es sicherlich erfahren.