Etwa 711 TP3 T der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt, und die Ozeane machen davon etwa 96,51 TP3 T aus. Man fragt sich unwillkürlich, was sich in den dunklen Tiefen dieser Gewässer verbirgt. Zahlreiche Lebewesen bewohnen die absolute Dunkelheit, wo der Druck um ein Vielfaches höher sein kann als an der Meeresoberfläche. Diese bizarren Kreaturen tauchen nur selten auf und sind dem Menschen weitgehend unbekannt. Doch technologische Fortschritte der letzten Jahre haben es uns ermöglicht, diese faszinierenden Tiefseebewohner zu erforschen, die uns mit ihrer Schönheit in Staunen versetzen.
1. Kürzlich, im Jahr 2016, wurde im Pazifischen Ozean in einer Tiefe von etwa 13.200 Fuß eine seltene, bis dahin unbeschriebene Oktopusart entdeckt, die liebevoll «Casper der Oktopus» genannt wurde. Sie ähnelt dem freundlichen Geist Casper, hat aber keine Flossen, besitzt an jedem Arm eine einzelne Reihe von Saugnäpfen und ist weiß und durchscheinend.
Im Februar 2016 entdeckten Wissenschaftler in den Tiefseegebieten Hawaiis am Meeresgrund des Pazifiks eine neue Oktopusart. In einer Tiefe von etwa 4.000 Metern wurde ein fast durchsichtiger, schlaff wirkender Oktopus mit beinahe geisterhaften Zügen gefunden. Er ähnelt der Zeichentrickfigur Casper, dem freundlichen Gespenst, daher sein Name.
Wissenschaftler beschrieben die Art als flossenlos, da ihr die für die meisten Kopffüßer typischen Pigmentzellen, sogenannte Chromatophoren, fehlen. Ihre Saugnäpfe sind an jedem Tentakel in einer einzigen Reihe angeordnet, und sie ist nicht sehr muskulös. Biologen waren überrascht von der Tiefe, in der der Casper-Oktopus entdeckt wurde, da es ungewöhnlich ist, einen flossenlosen Oktopus in solch großen Tiefen unter Wasser zu finden. (1,2)
2. Der Harfenschwamm wurde 2012 in einer Tiefe von etwa 3350 Metern auf dem Meeresboden des Pazifiks entdeckt. Dieser fleischfressende Schwamm ähnelt einer Harfe und jagt mithilfe von klettverschlussartigen Haken an seiner Körperoberfläche.
Der Harfenschwamm, 2012 von einem Team des Monterey Bay Aquarium Research Institute in einer Tiefe von etwa 3350 Metern vor der Küste Kaliforniens entdeckt, ist eine fleischfressende Tiefseeschwammart. Sein wissenschaftlicher Name lautet Chondrocladia lyra, und er wird aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem Musikinstrument Harfe als «Harfenschwamm» bezeichnet.
Der Harfenschwamm ist ein sesshafter Organismus, der in der Tiefsee lebt und sich mithilfe eines wurzelartigen Fortsatzes, dem Rhizoid, am weichen Meeresboden verankert. Seine vertikal wachsenden Lappen verleihen ihm ein harfenartiges Aussehen. Er besitzt außerdem Haken und Stacheln, die Klettverschluss ähneln und mit denen er seine Beute erlegt. Im Gegensatz zu anderen Schwämmen ist der Harfenschwamm fleischfressend und ernährt sich von größeren Beutetieren wie Ruderfußkrebsen und anderen Krebstieren. (1,2)
3. Mantarochen sind Anglerfische, die in Tiefen von bis zu 3000 Metern beobachtet wurden. Die Männchen heften sich durch Bisse an die Weibchen und verlieren dann nach und nach ihre Verdauungsorgane, ihr Gehirn und ihre Augen, bis sie nur noch zur Paarung dienen. Für den Rest ihres Lebens sind sie vollständig von den Weibchen abhängig.
Mantarochen, eine Familie der Tiefsee-Anglerfische (Ceratiidae), sind in allen Ozeanen verbreitet. Weibchen dieser Art erreichen typischerweise eine Größe von bis zu einem Meter. Männchen werden maximal 13,5 Zentimeter lang. Ein besonderes Merkmal dieser Anglerfischart ist, dass sich das Männchen lebenslang wie ein Parasit an das Weibchen heftet. Schon bei der Geburt besitzt es einen hochentwickelten Geruchssinn, der ihm hilft, die Pheromone des Weibchens wahrzunehmen. Das Männchen lebt ausschließlich, um ein Weibchen zu finden.
Sobald das Männchen ein Weibchen gefunden hat, beißt es sie und heftet sich an ihre Haut. Allmählich beginnt der Verfall des Männchens. Zuerst verliert es seine Eingeweide, sein Gehirn, seine Augen und schließlich seinen gesamten Körper, sodass nur noch seine Geschlechtsorgane übrig bleiben. Mehrere Männchen heften sich an ein einziges Weibchen. Die Familie der Ceratiidae ist die einzige bekannte Tierart, bei der die Metamorphose zu Chimären ein normaler Bestandteil des Lebenszyklus ist. (Quelle)
4. Der Schlinger-Aal unterscheidet sich von anderen Fischen durch das Fehlen von Bauchflossen und Schuppen sowie durch seine V-förmigen Muskelsegmente. Er kann in Tiefen von bis zu 3000 Metern leben. Er besitzt ein großes Maul, ähnlich dem eines Pelikans, und kann damit problemlos große Beutetiere verschlingen.
Der auch als «Pelikanaal» bekannte, aalartige Fisch lebt in der Tiefsee und ist selten in der Nähe von Menschen zu sehen. Er ist nicht mit echten Aalen verwandt und tatsächlich der einzige bekannte Vertreter der Gattung Eurypharynx. Sein einzigartiges, großes Maul, das deutlich größer als sein Körper ist, ermöglicht es ihm, Meerestiere zu jagen, die doppelt so groß sind wie er selbst. Er besitzt einen langen Schwanz mit einem kleinen Leuchtorgan, der sogenannten Photophore, die ein rosafarbenes, biolumineszentes Licht aussendet. Manchmal blitzt dieses Licht rot auf, und er bewegt seinen langen Schwanz zu seinem breiten Maul, um Beute anzulocken.
Der Schluckaal besitzt weder Brustflossen noch Schuppen. Stattdessen hat er einen glatten, schwarzen Körper, dessen Muskelsegmente V-förmig sind. Sein Magen ist elastisch und kann große Mengen an Nahrung aufnehmen. Über sein Fortpflanzungsverhalten ist wenig bekannt. Das Vorhandensein eines großen Riechorgans bei den Männchen lässt jedoch vermuten, dass sie ihren Geruchssinn nutzen, um Weibchen aufzuspüren. Viele Forscher gehen außerdem davon aus, dass der Schluckaal kurz nach der Paarung stirbt. (Quelle)
5. Der Schwarze Schlinger kann, wie sein Name schon sagt, Fische verschlingen, die doppelt so groß und zehnmal so schwer sind wie er selbst. Er packt seine Beute und zerquetscht sie mit seinen Kiefern, bis sie vollständig verschluckt ist. Er lebt in Tiefen von bis zu 2743 Metern.
In den Tiefen tropischer Meere lebt ein ungewöhnlicher Fisch, der «Schwarze Schlinger». Er ist klein, nur 23 Zentimeter lang, kann aber Fische, die viel größer sind als er selbst, im Ganzen verschlingen. Er hat ein großes Maul, dessen Unterkiefer über den Oberkiefer hinausragt.
Niemand hat es je in freier Wildbahn beobachtet, aber der Säugetierkundler Theodore Gill vermutete, dass dieser Räuber seine Beute am Schwanz packt und sie dann mit seinen Kiefern so lange umschließt, bis sie vollständig in seinem Magen gefangen ist. Manchmal verschlingt er so große Fische, dass er Schwierigkeiten hat, sie zu verdauen und zu zersetzen. Dabei geben die Fische ein Gas ab, das sie an die Meeresoberfläche treibt. Die Fortpflanzung erfolgt durch das Ablegen von pelagischen Eiern. (Quelle)