Einer neuen Studie zufolge bietet die Langzeitanwendung von Antidepressiva nur begrenzten Nutzen und birgt gesundheitliche Risiken. Die Studie empfiehlt Ärzten dringend, die verordnete Behandlung alle sechs Monate zu überprüfen.
Ein erheblicher Anteil der weltweit mehr als 330 Millionen Menschen, die an Depressionen leiden, nimmt täglich Antidepressiva ein, wobei Frauen sie fast doppelt so häufig einnehmen wie Männer.
In den meisten Ländern mit hohem Einkommen, darunter die USA, Großbritannien und Australien, nehmen die Menschen Antidepressiva über einen längeren Zeitraum ein.
Eine wachsende Zahl von Studien zeigt jedoch, dass weit verbreitete Antidepressiva nicht dazu beitragen, einen zugrunde liegenden Mangel des Hormons Serotonin im Gehirn zu beheben.
Forscher warnen außerdem davor, dass die langfristige Einnahme von Antidepressiva zu deutlich stärkeren Entzugserscheinungen führen kann.
Noch alarmierender ist, dass neue Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass die gesundheitlichen Vorteile einer langfristigen Einnahme von Antidepressiva möglicherweise überschätzt werden.
«Die meisten Belege für die Wirksamkeit einer Langzeitbehandlung mit Antidepressiva stammen aus sogenannten Rückfallpräventionsstudien», sagte Mark Horowitz, Autor der in [Jahr einfügen] veröffentlichten Studie. Australisches Journal für Allgemeinmedizin .
«Diese Studien vergleichen typischerweise Patienten, die ihre Medikamente weiterhin einnehmen, mit solchen, die die Einnahme abrupt oder schnell beenden», erklärte Dr. Horowitz, Psychiater an der Universität Adelaide. «Da sie nicht zwischen Entzugserscheinungen und Rückfällen unterscheiden, gehen wir davon aus, dass viele scheinbare Rückfälle tatsächlich eine Folge des Entzugs sein könnten.».
Forscher weisen darauf hin, dass selbst kurzfristige Studien zeigen, dass Antidepressiva im Vergleich zu einem Placebo nur eine mäßige Besserung bewirken.
Ein Antidepressivum in Tablettenform, das zur Klasse der selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer gehört (AFP via Getty)
Wissenschaftler warnen zudem vor zunehmenden Hinweisen auf Risiken im Zusammenhang mit der langfristigen Einnahme von Antidepressiva, wie etwa sexuelle Funktionsstörungen, emotionale Abstumpfung, kognitive Beeinträchtigungen und Gewichtszunahme.
Das Absetzen von Antidepressiva nach langjähriger Anwendung kann ebenfalls zu schweren und lang anhaltenden Entzugserscheinungen führen, die manchmal Monate oder sogar Jahre andauern können.
«Symptome wie Angstzustände, depressive Verstimmung und Schlaflosigkeit treten sowohl beim Absetzen von Antidepressiva als auch beim Wiederauftreten der Depression auf», sagte Dr. Horowitz.
«Weil diese Studien nicht zwischen den beiden unterscheiden, klassifizieren sie den Entzug fälschlicherweise als Wiederauftreten einer Depression, da sich diese Studien genau darauf konzentrieren.».
Wissenschaftler fordern eine Aktualisierung der bestehenden klinischen Leitlinien, um dem Mangel an überzeugenden Forschungsergebnissen zur langfristigen Wirksamkeit von Antidepressiva Rechnung zu tragen.
«Es ist besorgniserregend, dass das Risiko von Entzugserscheinungen mit der Dauer der Anwendung zuzunehmen scheint – dies ist ein Grund, warum Antidepressiva so früh wie möglich abgesetzt werden sollten», sagte Dr. Horowitz.
«Es wird zunehmend Wert darauf gelegt, Patienten bei der Entscheidungsfindung über die Anwendung von Antidepressiva zu unterstützen und die Einnahme von Antidepressiva durch eine schrittweise Dosisreduktion zu beenden», sagte Catherine Wallis, eine weitere Studienautorin von der University of Queensland School of Medicine.