Seit Jahrzehnten rätseln Gelehrte, ob der 364-tägige Qumran-Kalender jemals in der Praxis Anwendung fand oder ob er nur als theoretische Grundlage diente.
Forscher der Universität Tel Aviv (TAU) haben eine Lösung für eines der historischen Rätsel im Zusammenhang mit den Schriftrollen vom Toten Meer vorgeschlagen, nämlich den einzigartigen Kalender der Qumran-Sekte.
Seit Jahrzehnten diskutieren Gelehrte, ob der 364-tägige Qumran-Kalender jemals in der Praxis Anwendung fand. Einige vermuten, dass die Sekte ihrem Kalender regelmäßig Tage oder Wochen hinzufügte, während andere argumentieren, dass der Kalender nie in der realen Welt verwendet wurde und lediglich als theoretische Grundlage diente.
Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie hat jedoch Tarbiz Quarterly für Jüdische Studien , Professor Eshbal Ratzon von der Universität Tel Aviv vermutete, dass der Qumran-Kalender, der aus 364 Tagen bestand, in den frühen Jahren des Bestehens der Sekte tatsächlich verwendet wurde.
Darüber hinaus argumentierte sie, dass der Kalender möglicherweise sogar die Wurzel des Konflikts gewesen sei, der die Sekte zur Isolation in der Wüste geführt habe.
Die Studie stellte fest, dass sich fast 20 der in Qumran gefundenen Schriftrollen mit Kalendern und Astronomie befassen, was die Bedeutung dieses Themas für die lokale Bevölkerung verdeutlicht.
Ratzon erklärte, dass das Buch der Jubiläen, ein apokryphes Werk, das einen zentralen Platz in der Bibliothek von Qumran einnimmt, den bestehenden Mondkalender scharf kritisiert und einen 364-Tage-Kalender als die ursprüngliche Zeitskala darstellt, die Moses auf dem Berg Sinai empfangen hat.
Während das jüdische Leben in der Zeit des Zweiten Tempels auf einem Lunisolarkalender basierte, bestand der Qumran-Kalender aus genau 364 Tagen: einer Zahl, die durch sieben teilbar ist, was bedeutet, dass jedes Jahr 52 volle Wochen umfasste und die Feiertage immer auf die gleichen Wochentage fielen.
Ein Symbol der Rebellion gegen die vorherrschende Richtung des antiken Judentums.
Für die Qumran-Sekte spiegelte der 364-Tage-Kalender die vollkommene göttliche Ordnung wider.
Der Kalender war auch ein Symbol der Rebellion gegen die politische und religiöse Führung Jerusalems, die wichtige Daten im jüdischen Leben festlegte – eine Entscheidung, die den Überzeugungen der Sekte widersprach.
Sie glaubten, dass die Daten von Gott während der Schöpfung der Welt festgelegt wurden und dass die Menschen nicht in diese göttliche Entscheidung eingreifen sollten und können.
Ratson merkte jedoch an, dass der Kalender wahrscheinlich aus zwei Gründen später aufgegeben wurde.
Erstens wich der Kalender um einen Tag und ein Viertel vom 365-tägigen astronomischen Jahr ab, und diese Differenz summierte sich schnell und führte, wie Ratson behauptete, bald zur Verlegung von Feiertagen.
Hätte man beispielsweise den Qumran-Kalender 20 Jahre lang verwendet, hätten sich die Feiertage im Vergleich zu den Jahreszeiten um fast vier Wochen verschoben. Nach einigen Jahrzehnten hätten die Einwohner von Qumran das Frühlingsfest im Winter oder Herbst gefeiert.
Für eine Gemeinschaft, die Feste als landwirtschaftliche Feierlichkeiten im Zusammenhang mit der Ernte, den ersten Früchten und dem Wechsel der Jahreszeiten betrachtete, stellte ein solcher Wandel ein klares, grundlegendes Problem dar.
Die Studie erklärte, dass der Kalender zwar anfänglich aus konzeptioneller und mathematischer Sicht ein perfektes Gerüst darstellte, sich aber im Laufe der Zeit immer weiter von den natürlichen Zyklen entfernte, die er zu kontrollieren suchte.
Verbesserung der Beziehungen zur hasmonäischen Führung
Der zweite Grund für die Aufgabe des Kalenders war laut Ratzon die Verbesserung der Beziehungen der Sekte zur hasmonäischen Führung unter dem zweiten König, Alexander Jannaeus (103–76 v. Chr.), der eine Halacha unterstützte, die ihrer eigenen ähnlich war, und sich der pharisäischen Führung widersetzte.
Dieser Schritt erlaubte es Qumran, einen «praktischeren» Kalender einzuführen, ähnlich dem, der im Zweiten Tempel verwendet wurde, während der 364-Tage-Kalender als theoretisches Konzept beibehalten wurde, das zur Zeit der Schöpfung gültig war und möglicherweise am «Ende der Welt» wieder verwendet werden könnte.
«Der Qumran-Kalender gilt seit Langem als eines der prägenden Merkmale der Qumran-Sekte und zugleich als eines der rätselhaftesten Geheimnisse der Schriftrollen vom Toten Meer», schloss Ratzon. «Diese Studie bietet eine Alternative zu dem scheinbaren Widerspruch zwischen dem funktionalen und dem theoretischen Kalender.».
«Es ist durchaus möglich, dass der Kalender tatsächlich eine Zeit lang verwendet wurde, dann aber, nachdem er aufgrund seiner inhärenten Probleme und politischer Veränderungen seine praktische Bedeutung verloren hatte, zu einem religiösen Ideal und einem Symbol der Identität wurde. Dies erklärt sowohl seine zentrale Stellung in den Qumran-Schriftrollen als auch sein allmähliches Verschwinden aus der historischen Realität.».