Lil Novi spricht über die Zusammenarbeit mit North West, wie er das Etikett "Baby Sweat" im Hip-Hop vermeidet, über Lil Wayne und darüber, wie sie sich voneinander unterscheiden.

VIBE-Linie — ist eine Interviewreihe mit den Erben der herausragenden Leistungen der afroamerikanischen Kultur. Nachdem ihre legendären Vorgänger hohes Ansehen erlangt haben, beschreiten diese jungen Verwandten nun ihren eigenen Weg.

In einer Zeit, in der jeder Schritt eines Promi-Kindes analysiert, diskutiert und oft schon verworfen wird, bevor er überhaupt für sich selbst sprechen kann, geht ein 16-jähriger Künstler aus Atlanta still und leise seinen eigenen Weg. Vergleiche sind unvermeidlich. Der berühmte Nachname. Die Dreadlocks. Die schlanke Statur. Sogar der vertraute nasale Klang, der sofort an eine der bekanntesten Stimmen des Hip-Hop erinnert. Doch verbringt man ein paar Minuten mit Lil Novi, ergibt sich ein völlig anderes Bild – ein junger Mann, dem es weniger darum geht, ein Vermächtnis zu bewahren, als vielmehr sein eigenes zu erschaffen.

Während sein Vater, die Grammy-prämierte Rap-Legende Lil Wayne, oft als übertrieben extravagant wahrgenommen wird, geht Lil Novi mit einer Geduld an seine Musik heran, die immer seltener wird. Er kennt die Stereotype, die mit seinem Namen verbunden sind. Während die Generation seines Vaters für ihren Aufstieg aus ärmlichen Verhältnissen gefeiert wurde, gelten Kinder wie er und Kanye Wests Tochter North West in der Öffentlichkeit als geborene Rapper. Doch er weigert sich schlichtweg, sich davon definieren zu lassen.

«Ich mache mir darüber nicht viele Gedanken», sagt er, als das Gespräch auf das Etikett «reiches Kind» kommt, das oft mit Menschen aus wohlhabenden Familien verbunden wird. «Ich bin es gewohnt. Ich sehe sie einfach als ganz normale Eltern.».

Lil Wayne und Lil Novy

Diese Sichtweise ist für ihn grundlegend geworden, um sich in einer Branche zurechtzufinden, die seine Geschichte gern erzählen würde, bevor er sie überhaupt teilen kann. Geboren in eine Familie, in der Musik allgegenwärtig war, begann er seine musikalische Reise nicht aus dem Druck familiärer Erwartungen heraus, sondern aus Neugier. Er glaubt, dass seine musikalischen Ambitionen im Alter von elf Jahren begannen, als er seinen Bruder bei der Aufnahme seines ersten Songs erlebte.

«Ich war einfach begeistert davon, wie mein Bruder seinen ersten Song geschrieben hat», erinnert er sich. „Als ich das sah, wollte ich auch etwas aufnehmen. Ich wollte es wirklich ernst nehmen.“.

Heute, mit 16 Jahren, nennt er Atlanta sein Zuhause – eine Stadt, deren Einfluss auf seine Entwicklung als Mensch und Künstler untrennbar mit ihrer Geschichte verbunden ist. Aufgewachsen in einem der wichtigsten Kulturzentren des Hip-Hop und umgeben von der prägenden Stimme einer ganzen Generation, war er von Musik auf Schritt und Tritt umgeben.

«Die Hip-Hop-Szene hat mich in meiner Jugend sehr geprägt», sagt Novi über seine ersten Berührungspunkte mit der Kultur Atlantas. Seine frühesten Erinnerungen an Hip-Hop sind jedoch nicht mit dem breiteren Musikgeschehen in Atlanta verbunden. Sie liegen viel näher in seinem Zuhause.

«Er hat seinen Vater wahrscheinlich gerade im Fernsehen gesehen», sagt er. „Es wird wahrscheinlich irgendeine Sendung sein. Ein Live-Auftritt oder so etwas.“.

Die Erinnerungen sind so lebendig, weil sie so viel symbolisierten. «Es ist einfach unglaublich zu wissen, dass das mein Vater ist. Es ist sehr inspirierend.».

Lil Novi

Musik wurde schon lange vor seinem ersten Besuch in einem Tonstudio Teil seiner Identität. Er verbrachte einen Großteil seiner Kindheit damit, Michael Jackson zu hören, und seine Familie, insbesondere seine Mutter, die R&B-Sängerin und Songwriterin Nivea, bemerkten sein Interesse an Musik bereits, bevor er sie ernst nahm.

«Als ich klein war, hatten meine Geschwister und ich so eine imaginäre Band», sagt er lachend und verrät den Namen ihrer erfundenen Truppe. «Sie hieß Strike 4. Es war keine richtige Band, aber meine Mutter hat uns ein bisschen Gesangsunterricht gegeben und so.».

Diese Kindheitserinnerungen legten den Grundstein für den Künstler, der heute eher intuitiv als kalkulierend an Aufnahmen herangeht. Anders als viele junge Künstler, die jede Textzeile akribisch ausarbeiten, lässt er sich lieber von der Musik leiten.

«Ich höre mir den Beat eine Weile an und spiele dann einfach. Ich spüre den Rhythmus und mache weiter. Normalerweise schreibe ich nicht so.».

Dieser spontane Ansatz hat ihm eine stetige Reihe von Veröffentlichungen beschert, darunter eine aktuelle Sammlung von Singles wie «Look At Me Now», «KurtGEEK» und «Made in Abyss». Diese Werke haben es den Hörern ermöglicht, seinen sich entwickelnden Musikstil besser zu verstehen. Auf die Frage nach einer Kategorisierung seiner Musik weicht er simplen Etiketten aus.

«Es ist einfach Hip-Hop, ganz einfach. Es ist einfach Musik», sagt er. „Ich kann es nicht benennen. Man muss es einfach hören.“.

Die Antwort erscheint absolut passend. Seine Lieder sind von den melodischen Tendenzen des zeitgenössischen Rap inspiriert und spiegeln gleichzeitig die ungebundene Kreativität einer Generation wider, die mit genreübergreifenden Playlists, Auto-Tune-Experimenten und sich stetig weiterentwickelnden Produktionsstilen aufgewachsen ist. Er sieht deutliche Unterschiede zwischen seinem musikalischen Weg und dem seines Vaters vor Jahrzehnten.

«Anfangs war er lyrischer und hat überhaupt nicht geflucht», erklärt er. „Es war völlig anders. Damals war alles ernster. Heute gibt es in meiner Generation viele verschiedene Autotune-Effekte und Beats. Alles ist anders. Ich habe meine Karriere mit ganz anderem Material begonnen.“.

Dennoch gibt es Ähnlichkeiten. Beide besitzen einen natürlichen Wettbewerbsgeist und ein unerschütterliches Selbstvertrauen. Der Unterschied liegt darin, wie dieses Selbstvertrauen zum Ausdruck kommt.

Während sein Vater sich den Ruf erworben hat, eine der wortgewaltigsten Persönlichkeiten im Rap zu sein, ist der jüngere Künstler merklich ruhiger.

«Ich glaube, ich bin ein ruhiger Mensch», sagt er. «Wenn ich Leute treffe, sage ich nicht viel, es sei denn, man kennt mich.».

Diese Zurückhaltung hat ihn nicht von fleißigem Arbeiten abgehalten. Er nimmt wöchentlich Musik auf und erweitert so stetig sein, wie er selbst sagt, beeindruckendes Archiv unveröffentlichter Stücke. Sein Produzent Lucid Pink übernimmt den Großteil des Sounddesigns, doch er arbeitet auch mit engen Freunden zusammen, die im Verborgenen Beats produzieren.

Nordwest und Lil Novi

Mit wachsender Fangemeinde eröffnen sich auch neue Möglichkeiten für Kooperationen. Diese Woche veröffentlicht er seine neue Single «Mula the Root of All Evil» mit North. Der Song entstand aus einer Beziehung, die sich über gemeinsame Kontakte und soziale Medien entwickelte. «Sie hat einen Song von einer meiner Freundinnen, Mag!c, auf TikTok verwendet, und so haben wir angefangen, uns kennenzulernen.».

Der Songtitel entstand durch ein simples Wortspiel. «Es heißt ja immer, Geld sei die Wurzel allen Übels und ich sei der Dämon. So nach dem Motto: «Ich habe das ganze Geld»», erklärt Lil Novi und betont, dass er keinerlei Abneigung gegen Geld habe. „Ich meine damit, dass ich ein wirklich gutes Verhältnis zu Geld habe.“.

Der Track wurde remote aufgenommen, wobei jeder Künstler in einem separaten Studio arbeitete – ein Spiegelbild der heutigen Kollaborationspraxis. «Verdammt, es waren wirklich all unsere gemeinsamen Ideen, ehrlich gesagt», sagt Lil Novi über den von VRTN produzierten Track. «Wir haben einfach angefangen zu reden und wollten unbedingt einen Song machen. Wir haben uns einfach zusammengetan.».

Neben den Singles warten die Fans immer noch auf die Rückkehr seiner EP. Moonwalker , Der Film, der Anfang 2026 veröffentlicht wurde, wurde unerwartet von Streaming-Plattformen entfernt. Er vermutet, dass Vertriebsprobleme eine Rolle gespielt haben könnten, und sagt, dass Anstrengungen unternommen werden, das Projekt zurückzubringen.

Unterdessen halten sich die Spekulationen über eine mögliche Zusammenarbeit mit seinem Vater. Er versichert allen diesbezüglich, dass er diesbezüglich keine Auskunft gebe.

«Oh ja, natürlich», sagt er. «Mein Vater und ich haben viele Pläne für die Zukunft.».

Seine Stabilität zeigte sich auch auf der Bühne. Kürzlich begleitete er seinen Vater auf Tournee und gab anschließend mehrere eigene Konzerte. Anstatt sich vom Nervenkitzel, mit einer Rap-Legende auf der Bühne zu stehen, blenden zu lassen, ging er die Erfahrung als Lernender an.

«Es war eine tolle Erfahrung», gibt er zu. «Ich war voll und ganz auf meine Leistung konzentriert. Ich habe einfach mein Können verfeinert und darauf geachtet, keine Fehler zu machen.».

Und die Lektionen, die er weiterhin von seinem Vater lernt, reichen weit über die Musik hinaus.

«Sei einfach schlauer. Achte darauf, wer sich in deiner Umgebung aufhält.».

Lil Novi und Lil Wayne

Aktuell konzentriert er sich auf den Aufbau seiner eigenen Stiftung. Er spricht offen über seine Zukunftspläne, in die Modebranche einzusteigen, und lässt sich dabei von der Ästhetik der Streetwear-Archive der 2010er-Jahre sowie alten Yeezy- und Hood-By-Air-Kollektionen inspirieren. Er hat sogar schon mit der Produktion eigener Beats experimentiert, gibt aber zu, dass er sich der Produktion noch nicht vollends verschrieben hat.

Was das lang erwartete Albumprojekt angeht, ist Geduld weiterhin gefragt. Der Titel steht bereits fest, wird aber noch geheim gehalten. Die Musik existiert derweil in einzelnen Teilen und wartet auf den richtigen Moment.

«Ehrlich gesagt konzentriere ich mich momentan auf Singles, den Ausbau meiner Fangemeinde und die Vorbereitung von Promotion-Aktivitäten.».

Vielleicht ist es genau diese Einstellung, die diese Phase seiner Karriere letztendlich mehr prägen wird als alles andere. Während die Branche über Nachfolge und Erwartungen diskutiert, scheint er sich auf etwas viel Praktischeres zu konzentrieren: sich als Künstler weiterzuentwickeln, das Musikgeschäft kennenzulernen und die Zuhörer mit jedem einzelnen Song zu gewinnen.

Das nächste Kapitel nimmt bereits Gestalt an. Neue Singles stehen bevor. Lang ersehnte Kollaborationen mit seinem Vater rücken näher. Und irgendwo in seinem wachsenden Katalog unveröffentlichter Aufnahmen schlummert die Idee für ein Projekt, das er bis Ende des Jahres – oder kurz danach – veröffentlichen möchte.

Für einen Teenager, der noch am Anfang seiner kreativen Entwicklung steht, ist das endgültige Ziel ungewiss. Doch seinem bisherigen Weg nach zu urteilen, ist er weniger daran interessiert, in den Fängen des Vermächtnisses anderer zu leben, sondern möchte lieber seine eigene Geschichte schreiben, die letztendlich neben seiner eigenen bestehen wird.

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